Der kanadische Astronaut Jeremy Hansen, der im April mit der historischen Artemis-II-Mission um den Mond flog, wird seine Tätigkeit als aktiver Astronaut im September beenden. Das gab Hansen in einer persönlichen Mitteilung bekannt. Ganz verabschieden will er sich von der Raumfahrt jedoch nicht.
Nach eigenen Angaben wird der 49-Jährige künftig als Reservist der Royal Canadian Air Force tätig sein und gleichzeitig neue berufliche Aufgaben im kanadischen Raumfahrtsektor übernehmen. Sein Ziel sei es, auch künftig einen Beitrag zur Entwicklung der Raumfahrt in Kanada zu leisten.
„Das ist kein Abschied, sondern ein neuer Abschnitt“, erklärte Hansen. Nach 32 Jahren Militärdienst und 17 Jahren als Astronaut sei für ihn der richtige Zeitpunkt gekommen, den nächsten Karriereschritt zu gehen.
Die Canadian Space Agency (CSA) würdigte Hansens außergewöhnliche Leistungen. In einer Erklärung hob die Raumfahrtbehörde seinen Einsatz für Kanada sowie seine wichtige Rolle bei internationalen Missionen gemeinsam mit der NASA hervor. Hansen habe Millionen Menschen begeistert und insbesondere junge Kanadier für Wissenschaft und Raumfahrt inspiriert.
Auch Kanadas Premierminister Mark Carney dankte dem Astronauten für dessen Verdienste. Hansen habe mit seinem Flug um den Mond Raumfahrtgeschichte geschrieben und das Land auf beeindruckende Weise vertreten.
Jeremy Hansen war das einzige internationale Besatzungsmitglied der Artemis-II-Mission. Gemeinsam mit den NASA-Astronauten Reid Wiseman, Victor Glover und Christina Koch umrundete er den Mond und absolvierte den ersten bemannten Flug in dessen Nähe seit mehr als 50 Jahren. Die Mission stellte zugleich einen neuen Rekord auf: Noch nie zuvor waren Menschen weiter von der Erde entfernt.
Während des zehntägigen Fluges begeisterte die Crew mit Live-Übertragungen aus der Orion-Raumkapsel Millionen Zuschauer weltweit. Besonders emotional wurde ein Moment, als Hansen vorschlug, einen Mondkrater nach der verstorbenen Ehefrau seines Crewkollegen Reid Wiseman zu benennen.
Trotz seines Rückzugs aus dem aktiven Astronautenkorps bleibt Hansen der Raumfahrt eng verbunden. Seine Ehefrau Catherine machte in den sozialen Medien deutlich, dass ihr Mann noch lange nicht ans Aufhören denke. Vielmehr eröffne der Wechsel in die Reserve neue Möglichkeiten, den wachsenden kanadischen Raumfahrtsektor aktiv mitzugestalten.
Nach Hansens Ausscheiden verfügt die Canadian Space Agency noch über drei aktive Astronautinnen und Astronauten. Währenddessen richtet sich der Blick bereits auf die kommenden NASA-Mondmissionen Artemis III und Artemis IV, die den Weg für eine dauerhafte Rückkehr des Menschen auf den Mond ebnen sollen.
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