Die Unternehmerin, Autorin und Philanthropin Melinda French Gates verstärkt ihr Engagement für die Gesundheit von Frauen und stellt weitere 215 Millionen US-Dollar bereit. Ein besonderer Schwerpunkt liegt dabei erstmals auf den Themen Wechseljahre und Frauengesundheit in der Lebensmitte.
„Ich nutze hier sowohl meine Stimme als auch mein Geld, um deutlich zu machen, wie wichtig dieses Thema ist“, sagte die 61-Jährige gegenüber USA TODAY. Ziel sei es, Frauen bessere gesundheitliche Voraussetzungen zu ermöglichen, damit sie ihr Potenzial voll entfalten können.
Bereits mehr als 400 Millionen Dollar investiert
In den vergangenen zwei Jahren hat French Gates bereits über 400 Millionen Dollar für Projekte zur Frauengesundheit bereitgestellt. Sie engagiert sich seit Jahren für den Zugang zu Verhütungsmitteln, reproduktiver Gesundheitsversorgung und die Stärkung von Frauenrechten.
Nach dem Urteil des Obersten US-Gerichtshofs zur Aufhebung von Roe v. Wade kündigte sie bereits ein milliardenschweres Förderprogramm für Frauen und Familien an. Damals erklärte sie, Organisationen, die sich für Frauenrechte einsetzen, seien oft finanziell unterlegen, während Gegner gesellschaftlicher Reformen deutlich offensiver auftreten könnten.
Wechseljahre als vernachlässigtes Gesundheitsthema
Die neue Initiative entstand auch durch persönliche Erfahrungen. French Gates berichtet, dass viele Frauen in ihrem Umfeld große Schwierigkeiten hatten, angemessene medizinische Unterstützung während der Wechseljahre zu erhalten.
Einige ihrer Freundinnen hätten mehrere Ärzte aufsuchen müssen, bevor sie eine passende Behandlung bekamen. Studien zeigen, dass viele Frauen oft lange auf eine Diagnose oder geeignete Therapie warten müssen.
„Wir wissen immer noch viel zu wenig über diese Lebensphase von Frauen“, sagte French Gates. „Wir sind weit davon entfernt zu verstehen, wie sich Hormone verändern und wie Frauen bestmöglich unterstützt werden können.“
Ausbildung von Ärzten soll verbessert werden
Ein Teil der neuen Mittel fließt direkt an die Menopause Society. Allein zehn Millionen Dollar sind dafür vorgesehen, Ärzte und medizinisches Personal besser für die Behandlung von Wechseljahresbeschwerden auszubilden.
Nach Angaben von Experten erhalten selbst viele Gynäkologen während ihrer Ausbildung nur unzureichende Schulungen zu diesem Thema.
Stephanie Faubion, medizinische Direktorin der Menopause Society und Leiterin des Women’s Health Centers der Mayo Clinic, begrüßte die Unterstützung. Die Mittel würden helfen, die Versorgung auszubauen und bezahlbarer zu machen.
Forschung zur Frauengesundheit unterfinanziert
French Gates kritisiert seit Jahren, dass die Gesundheit von Frauen weltweit zu wenig Aufmerksamkeit und Finanzierung erhält.
Nach ihren Angaben fließen von jedem Dollar, der weltweit in medizinische Forschung und Innovation investiert wird, lediglich fünf Cent in Projekte zur Frauengesundheit.
„Frauen waren in der Medizin viel zu lange nicht der Maßstab“, erklärte sie. Viele medizinische Studien seien historisch vor allem auf Männer ausgerichtet gewesen.
Wirtschaftliche Folgen der Wechseljahre
French Gates verweist zudem auf wirtschaftliche Auswirkungen. Studien zeigen, dass etwa jede zehnte Frau aufgrund von Wechseljahresbeschwerden vorübergehend oder dauerhaft aus dem Berufsleben ausscheidet. Weitere Frauen denken über einen früheren Ruhestand nach.
Dies treffe häufig Frauen auf dem Höhepunkt ihrer beruflichen Karriere.
„Gerade wenn Frauen bereit sind, Führungspositionen zu übernehmen, verfügen sie über jahrzehntelange Erfahrung und enormes Wissen“, sagte French Gates. „Diese Kompetenz sollte der Arbeitswelt erhalten bleiben.“
„Die besten Jahre meines Lebens“
Die Unternehmerin blickt selbst optimistisch auf das Älterwerden. Sie beschreibt ihre Fünfziger und Sechziger als besonders erfüllende und produktive Lebensphase.
„Es sind einige der zufriedenstellendsten Jahre meines Lebens“, sagte sie. Ihre jüngste Tochter habe kürzlich scherzhaft bemerkt:
„Mama lebt gerade ihr bestes Leben.“
Mit ihrem neuen Förderprogramm möchte Melinda French Gates dazu beitragen, dass künftig deutlich mehr Frauen genau diese Erfahrung machen können.
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