Die San Antonio Spurs haben im Play-off-Duell gegen die Minnesota Timberwolves einen herben Rückschlag hinnehmen müssen. Superstar Victor Wembanyama wurde in Spiel vier der Conference-Halbfinalserie nach einem harten Ellbogeneinsatz disqualifiziert – und musste die erste Hinausstellung seiner Karriere hinnehmen.
Die Szene ereignete sich Mitte des zweiten Viertels. Beim Kampf um einen Rebound traf der französische Ausnahmespieler Minnesotas Naz Reid mit einem heftigen Ellbogen am Kiefer. Nach minutenlanger Videoüberprüfung entschieden die Schiedsrichter auf „Flagrant Foul 2“ – die härteste persönliche Strafe im NBA-Regelwerk, die automatisch zum Ausschluss führt.
Zu diesem Zeitpunkt führten die Timberwolves knapp mit 36:34. In der Arena in Minneapolis forderten die Fans lautstark den Platzverweis. Als die Entscheidung bekanntgegeben wurde, reagierte Wembanyama sichtbar überrascht. Fernsehbilder zeigten, wie er seinen Teamkollegen Harrison Barnes fragte: „Was bedeutet das?“ Erst auf der Bank wurde ihm erklärt, dass er die Partie sofort verlassen müsse.
Unter Pfiffen und Buhrufen der Zuschauer verließ der 22-Jährige schließlich das Spielfeld. Dabei klatschte und gestikulierte er in Richtung Publikum.
Sportlich traf der Ausschluss die Spurs hart. Ohne ihren Defensivchef verlor San Antonio am Ende mit 109:114. Minnesota glich die Serie damit zum 2:2 aus. Matchwinner war Anthony Edwards mit starken 36 Punkten.
Wembanyama kam bis zu seiner Disqualifikation lediglich auf vier Punkte und vier Rebounds in zwölf Minuten Einsatzzeit. Nun droht dem französischen NBA-Star zusätzlich eine Sperre für das nächste Spiel. Die Liga will den Vorfall erneut prüfen.
Spiel fünf der Serie findet am Dienstag in San Antonio statt – möglicherweise ohne den wichtigsten Spieler der Spurs.
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