Die Vereinigten Staaten feiern ihren 250. Geburtstag offenbar nicht nur mit Fahnen, Feuerwerk und großen Reden. Vom 9. bis 11. August sollen nun auch die sogenannten Patriot Games stattfinden – ein sportlicher Wettbewerb für Jugendliche zwischen 14 und 17 Jahren.
Jeder US-Bundesstaat und jedes Territorium schickt einen Jungen und ein Mädchen ins Rennen. Geprüft werden Kraft, Ausdauer, Beweglichkeit, Teamgeist und Durchhaltevermögen. Auf dem Programm stehen unter anderem Football, Basketball, Fußball und Leichtathletik. Dazu kommen ein militärisch angehauchtes Trainingslager, ein Hindernisparcours und der Presidential Fitness Test.
Wer gewinnt, darf sich einen Teil eines Stipendienfonds in Höhe von 250.000 Dollar sichern.
Austragungsort ist die Spire Academy in Geneva im Bundesstaat Ohio. Die Anlage gilt als eines der bedeutendsten Trainingszentren für Nachwuchssportler in den USA.
Die Patriot Games gehören zum Veranstaltungsprogramm von „Freedom 250“, einer von Präsident Donald Trump initiierten Organisation. Sie soll Trumps Vorstellungen für das amerikanische Jubiläumsjahr umsetzen. Dazu gehören auch eine große Staatsmesse, ein UFC-Kampf am Weißen Haus und ein IndyCar-Rennen durch Washington.
Kritiker fühlten sich bei der Ankündigung allerdings weniger an die Olympischen Spiele als an die dystopische Buch- und Filmreihe „Die Tribute von Panem“ erinnert. Dort treten jeweils zwei Jugendliche aus verschiedenen Distrikten in einem staatlich organisierten Überlebenskampf gegeneinander an.
Bei den Patriot Games soll immerhin niemand bis zum Tod kämpfen. Es geht lediglich um Sport, Stipendien und die Frage, welcher Jugendliche den amerikanischen Geist am überzeugendsten durch einen Hindernisparcours trägt.
Trump kündigte zugleich an, transgender Personen von bestimmten Sportwettbewerben auszuschließen. Damit ist bereits vor dem ersten Startschuss dafür gesorgt, dass es bei den Spielen nicht nur um Sport gehen wird.
Übertragen werden die Wettbewerbe über die ESPN-App. Am 13. August zeigt ABC eine einstündige Zusammenfassung mit Höhepunkten, Porträts der Teilnehmer und der Preisverleihung.
Amerikas Nachwuchs bekommt damit seine große Bühne – irgendwo zwischen Jugendolympiade, Casting-Show und patriotischem Bootcamp.
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