Südkoreas Tattoo-Künstler feiern das Ende eines jahrzehntelangen Verbots

Für viele Tätowierer in Südkorea ging in diesen Tagen ein lang gehegter Traum in Erfüllung. Nach Jahrzehnten in einer rechtlichen Grauzone dürfen Tätowierungen künftig offiziell auch von Nicht-Medizinern angeboten werden. Eine Entscheidung des Obersten Gerichts und eine Gesetzesänderung beendeten damit einen Zustand, der die Branche über mehr als drei Jahrzehnte geprägt hatte.

Lange Zeit galt Tätowieren in Südkorea rechtlich als medizinischer Eingriff. Wer ohne ärztliche Zulassung Tattoos stach, riskierte Geldstrafen oder sogar Haft. Offiziell sollte damit die Sicherheit und Hygiene gewährleistet werden. Kritiker sahen darin jedoch vor allem ein Relikt konservativer Gesellschaftsvorstellungen.

Trotz der rechtlichen Risiken entwickelte sich über die Jahre eine lebendige Tattoo-Szene. Viele Künstler arbeiteten im Verborgenen, betrieben Studios ohne sichtbare Beschilderung oder empfingen Kunden nur auf Empfehlung. Veranstaltungen rund um die Tattoo-Kultur wurden immer wieder von Behörden gestoppt.

Mit der jüngsten Entscheidung hat sich das grundlegend geändert. In Seoul feierten Dutzende Künstler und Fans bei einem großen Treffen die neue Freiheit. Für viele Beteiligte war es nicht nur ein juristischer Erfolg, sondern auch die Anerkennung einer Kunstform, die sich trotz aller Widerstände international einen Namen gemacht hat.

Besonders sogenannte Fine-Line-Tattoos aus Südkorea genießen weltweit einen hervorragenden Ruf. Die oft filigranen und detailreichen Motive verbreiteten sich über soziale Medien rund um den Globus und machten zahlreiche koreanische Tätowierer international bekannt.

Auch die öffentliche Wahrnehmung hat sich verändert. Während Tattoos früher häufig mit Kriminalität oder Gangs in Verbindung gebracht wurden, tragen heute zahlreiche Prominente aus Musik, Film und Sport offen ihre Körperkunst. Vor allem jüngere Generationen betrachten Tätowierungen zunehmend als Ausdruck persönlicher Individualität.

Ganz verschwunden sind die Vorbehalte jedoch nicht. In Teilen der Gesellschaft gelten Tattoos weiterhin als unpassend. Einige Fitnessstudios, Saunen oder Arbeitgeber stehen tätowierten Menschen nach wie vor skeptisch gegenüber.

Für die Branche überwiegt dennoch die Erleichterung. Viele Tätowierer hoffen nun auf mehr Rechtssicherheit, bessere Arbeitsbedingungen und eine stärkere gesellschaftliche Akzeptanz. Nach Jahrzehnten im Schatten scheint die südkoreanische Tattoo-Kunst endgültig in der Mitte der Gesellschaft angekommen zu sein.