Fast 20 Jahre nach dem Fund von menschlichen Überresten an einem Strand im Südwesten des US-Bundesstaates Washington ist es nun gelungen, die Identität der verstorbenen Person zu klären: Es handelt sich um Clarence Edwin „Ed“ Asher, den ehemaligen Bürgermeister der Stadt Fossil im Bundesstaat Oregon. Das gab das texanische Forensikunternehmen Othram bekannt, das auf DNA-Analyse und genetische Genealogie spezialisiert ist.
Asher war am 5. September 2006 beim Krabbenfischen in der Tillamook Bay verschwunden. Kurz darauf wurde er offiziell für tot erklärt. Seine Überreste wurden jedoch erst im November 2006 an einem Strand nahe Taholah, einem Dorf auf einem indigenen Küstenreservat in Grays Harbor County, entdeckt – stark verwest und zunächst nicht identifizierbar.
Fast zwei Jahrzehnte ohne Namen
Die sterblichen Überreste wurden unter dem Namen „Grays Harbor County John Doe (2006)“ im nationalen Register für vermisste und nicht identifizierte Personen (NamUs) geführt. Damals schätzten Ermittler das Alter des Mannes auf 20 bis 60 Jahre bei einer Körpergröße von rund 1,75 Meter. Trotz mehrerer Versuche blieb seine Identität lange ungeklärt.
Im Jahr 2025, also 19 Jahre nach dem Fund, starteten die Gerichtsmediziner von Grays Harbor County gemeinsam mit Kollegen aus King County einen neuen Versuch. Sie übergaben die gesammelten forensischen Beweise an Othram.
Dort gelang es Wissenschaftlern mithilfe moderner DNA-Sequenzierungstechniken, ein genetisches Profil der Person zu erstellen. Durch einen Abgleich mit genealogischen Daten konnten Verwandte von Asher ausfindig gemacht und ein DNA-Abgleich durchgeführt werden – mit positivem Ergebnis.
Finanzierung durch den Bundesstaat Washington
Die Finanzierung der aufwändigen Analyse wurde durch den Gouverneur von Washington, Bob Ferguson, den Generalstaatsanwalt Nick Brown sowie durch den Landtag des Bundesstaates sichergestellt.
Wer war Ed Asher?
Clarence Edwin „Ed“ Asher wurde 1934 in Salem, Oregon, geboren und zog 1952 nach Fossil in Ost-Oregon. Dort arbeitete er als Techniker bei der örtlichen Telefongesellschaft und eröffnete 1965 ein eigenes Geschäft, „Asher’s Variety Store“. Von 1970 bis 1978 war er Bürgermeister der Stadt.
Laut Nachruf seiner Familie war Asher ein begeisterter Angler, Jäger und Bootsfahrer, er liebte alte Autos, das Kochen und Reisen mit dem Wohnmobil. Er engagierte sich zudem als Feuerwehrmann und Rettungssanitäter. Er war über 20 Jahre verheiratet und hinterließ bei seinem Tod 2006 eine große Familie: Ehefrau, drei Kinder, mehrere Stiefkinder, 21 Enkelkinder und sechs Urenkel.
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