Die Fußball-Weltmeisterschaft hat noch gar nicht richtig begonnen, da liefert sie bereits jede Menge kuriose, emotionale und überraschende Geschichten. Während in Österreich bereits vom Titel geträumt wird, entspannt sich Norwegens Superstar Erling Haaland lieber beim Eishockey. Gleichzeitig schreibt ein Trainer acht Jahre nach seiner spektakulären Entlassung seine ganz persönliche WM-Geschichte.
Besonders optimistisch zeigt sich derzeit Österreich. Wenige Tage vor dem ersten WM-Auftritt gegen Jordanien glaubt offenbar ein beachtlicher Teil der Bevölkerung bereits an den ganz großen Wurf. In einer Umfrage sehen 32 Prozent der Befragten die Mannschaft von Trainer Ralf Rangnick als kommenden Weltmeister. Damit landet Österreich sogar vor Europameister Spanien und Vizeweltmeister Frankreich. Für den großen Nachbarn Deutschland bleibt in den Erwartungen der Österreicher dagegen nur eine Nebenrolle.
Einen besonders emotionalen Moment erlebt derweil Julen Lopetegui. Der heutige Trainer Katars steht vor seinem ersten WM-Spiel als Nationaltrainer – ausgerechnet acht Jahre nach seiner spektakulären Entlassung bei Spanien unmittelbar vor der Weltmeisterschaft 2018. Damals wurde ihm der Wechsel zu Real Madrid kurz vor Turnierbeginn zum Verhängnis. Nun führt er Katar erstmals über eine reguläre Qualifikation zu einer WM-Endrunde und hofft auf das erste Erfolgserlebnis des Wüstenstaates auf der großen Bühne.
Mit Blick auf das Mammutturnier in den USA, Mexiko und Kanada erwartet der frühere deutsche Nationalmannschaftskapitän Ilkay Gündogan eine neue Entwicklung. Für ihn könnten nicht die Stars in der Startelf, sondern die Spieler auf der Ersatzbank über den Titel entscheiden. Angesichts der hohen Belastung rechnet Gündogan mit zahlreichen Rotationen und häufigen Wechseln. Die Mannschaft mit dem breitesten Kader könnte am Ende den entscheidenden Vorteil besitzen.
Dass das Interesse an der Weltmeisterschaft enorm ist, zeigen auch die Einschaltquoten. Das Eröffnungsspiel zwischen Mexiko und Südafrika verfolgten mehr als zehn Millionen Zuschauer allein im deutschen Fernsehen. Damit übertraf die Partie die Reichweite des WM-Auftakts in Katar deutlich.
Für einen der kuriosesten Momente des Tages sorgte allerdings Erling Haaland. Statt sich ausschließlich auf Norwegens bevorstehenden WM-Auftakt zu konzentrieren, besuchte der Torjäger ein NHL-Playoffspiel der Carolina Hurricanes. Im Trikot seines Lieblingsteams schwenkte der Stürmer begeistert ein Fan-Handtuch und ließ sich von den Kameras feiern. Entspannung auf norwegische Art.
Traurige Nachrichten kommen dagegen aus Brasilien. Kurz vor dem Turnierstart trauert die Fußball-Nation um Weltmeister Brito. Der frühere Verteidiger gehörte zur legendären Mannschaft um Pelé, die 1970 den WM-Titel gewann. Brito wurde 86 Jahre alt und gilt bis heute als einer der prägendsten Abwehrspieler der brasilianischen Fußballgeschichte.
Auch abseits des Spielfeldes sorgt die Weltmeisterschaft für Schlagzeilen. In Ecuador wurden die Bierpreise während des Turniers gesenkt, in Mexiko stellte das Eröffnungsspiel mit drei Platzverweisen einen historischen Rekord auf und die Demokratische Republik Kongo konnte trotz Sorgen wegen eines Ebola-Ausbruchs problemlos in die USA einreisen.
Schon vor den ersten großen Entscheidungen zeigt sich damit: Diese Weltmeisterschaft verspricht nicht nur sportliche Spannung, sondern auch jede Menge Geschichten, die weit über das Geschehen auf dem Rasen hinausgehen.
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