Die demokratische Senatsvorwahl in Michigan am 4. August gilt als eine der wichtigsten Entscheidungen vor den Zwischenwahlen 2026. Mit Abdul El-Sayed und Haley Stevens treffen zwei sehr unterschiedliche Vorstellungen davon aufeinander, welchen Kurs die Demokratische Partei künftig einschlagen soll. El-Sayed steht für den progressiven Flügel, Stevens für das etablierte, gemäßigtere Lager.
Der Sitz ist auch für die Machtverhältnisse im US-Senat entscheidend. Der demokratische Senator Gary Peters tritt nicht erneut an. Bei den Republikanern kandidiert Mike Rogers ohne Gegenkandidaten. Da Donald Trump Michigan 2024 mit rund 1,5 Prozentpunkten Vorsprung gewann, wird das Rennen als völlig offen eingeschätzt. Mehr als 52 Millionen Dollar flossen bereits über externe Gruppen in den Vorwahlkampf.
Stevens erhält Unterstützung von prominenten Parteivertretern wie Gouverneurin Gretchen Whitmer. Auch AIPAC investierte laut Bericht fast 30 Millionen Dollar in ihre Kampagne. El-Sayed wird dagegen von Bernie Sanders, Elizabeth Warren und Alexandria Ocasio-Cortez unterstützt. Seine Anhänger werfen dem Parteiestablishment vor, sich geschlossen hinter Stevens gestellt zu haben.
Im Mittelpunkt steht die Frage der Wählbarkeit. Stevens warnt, El-Sayeds frühere Positionen, darunter gelöschte Äußerungen zur Kürzung von Polizeimitteln, könnten den Republikanern im Hauptwahlkampf Angriffsflächen bieten. Ihre Unterstützer verweisen auf ihre politische Erfahrung und ihre Arbeit für die amerikanische Autoindustrie. El-Sayeds Anhänger halten dagegen, dass gerade ein glaubwürdiger Kandidat gegen wirtschaftliche Ungleichheit und mächtige Interessengruppen neue Wähler mobilisieren könne.
Zusätzliche Brisanz erhält das Duell durch den Gaza-Krieg. El-Sayed bezeichnet das Vorgehen Israels als Genozid und war eine führende Figur der „Uncommitted“-Bewegung. Stevens unterstützt eine Zweistaatenlösung, lehnt diese Bewertung jedoch ab. In Michigan mit seiner großen arabischen und muslimischen Bevölkerung spielt das Thema eine besonders wichtige Rolle.
Die Vorwahl entscheidet damit über weit mehr als einen Kandidaten: Sie wird zum Test dafür, ob die Demokraten auf progressive Mobilisierung oder politische Erfahrung und gemäßigte Positionen setzen.
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