Die britische Reality-TV-Erfolgsserie „Married at First Sight UK“ steht vor einem gewaltigen Skandal. Mehrere ehemalige Teilnehmerinnen werfen ihren TV-Partnern schwere sexuelle Übergriffe bis hin zu Vergewaltigungen während der Dreharbeiten vor. Die Frauen kritisieren zudem, dass der Sender Channel 4 und die Produktionsfirma CPL sie nicht ausreichend geschützt hätten.
Nach Veröffentlichung der BBC-Recherchen zog Channel 4 Konsequenzen und entfernte sämtliche Folgen der betroffenen Staffeln sowie Inhalte der Show aus Streaming- und Social-Media-Angeboten. Gleichzeitig wurde eine externe Untersuchung des Welfare-Systems angekündigt.
Vorwürfe gegen TV-Ehemänner
Die BBC berichtet über mehrere Frauen, die während oder nach den Dreharbeiten schwere Vorwürfe erhoben haben.
Eine Teilnehmerin schildert, ihr TV-Ehemann habe sie trotz mehrfacher Ablehnung zum Sex gezwungen und sie zusätzlich mit einem Säureangriff bedroht. Eine andere Frau erklärte, sie habe bereits vor der Ausstrahlung des Formats Sender und Produktionsfirma darüber informiert, dass sie von ihrem On-Screen-Partner vergewaltigt worden sei — die Folgen seien dennoch ausgestrahlt worden.
Eine dritte Teilnehmerin, Shona Manderson, berichtete öffentlich über einen Vorfall, bei dem ihr Partner beim Sex gegen zuvor vereinbarte Grenzen verstoßen habe.
Die jeweils beschuldigten Männer weisen die Vorwürfe zurück oder bestreiten wesentliche Teile der Schilderungen.
Kritik an Reality-TV-Format
Das Format gilt als eines der erfolgreichsten Reality-TV-Projekte Großbritanniens. Singles „heiraten“ dabei fremde Menschen vor laufender Kamera und leben anschließend gemeinsam in einem künstlich geschaffenen Beziehungsumfeld.
Kritiker sehen genau darin ein enormes Risiko. Experten sprechen von einem „unnatürlichen Umfeld“, in dem intensive emotionale Nähe unter permanenter Beobachtung entstehe. Dadurch könnten Machtverhältnisse und Grenzüberschreitungen begünstigt werden.
Baroness Helena Kennedy KC, Vorsitzende einer neuen britischen Kontrollinstanz für die Kreativbranche, bezeichnete das Format als „Hochrisiko-Konzept“, dessen Gefahren offenbar nicht ausreichend kontrolliert würden. Persönlich halte sie die Sendung sogar grundsätzlich für problematisch.
Produktionsfirma verteidigt sich
Die Produktionsfirma CPL weist die Kritik zurück und spricht von einem „branchenführenden Welfare-System“. Man habe psychologische Betreuung, Sicherheitsmaßnahmen und Nachsorge angeboten und in allen Fällen angemessen reagiert.
Channel 4 erklärte ebenfalls, man habe Beschwerden jeweils individuell geprüft und sei davon ausgegangen, dass sich die Teilnehmerinnen sicher gefühlt hätten. Gleichzeitig betonte der Sender nun, man nehme die Vorwürfe äußerst ernst.
Grundsatzdebatte über Reality-TV
Der Fall dürfte die Diskussion über Reality-TV-Produktionen massiv verschärfen. Bereits seit Jahren gibt es Kritik an Formaten, in denen Teilnehmer emotional isoliert, dauerhaft gefilmt und unter psychischen Druck gesetzt werden.
Die aktuellen Vorwürfe gehen jedoch weit über frühere Debatten hinaus und werfen grundlegende Fragen auf:
- Wie weit reicht die Verantwortung von Sendern?
- Wie unabhängig sind Welfare-Teams wirklich?
- Und ob bestimmte Reality-Formate überhaupt noch vertretbar sind, wenn intime Beziehungen Teil der Unterhaltung werden?
Für Channel 4 und „Married at First Sight UK“ dürfte der Skandal noch lange nicht beendet sein.
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