Bei einem schweren Waldbrand in der südspanischen Region Andalusien sind mindestens zwölf Menschen ums Leben gekommen. 23 weitere Personen werden noch vermisst. Nach Angaben örtlicher Behörden gibt es erste Hinweise darauf, dass vier der Todesopfer britische Staatsbürger sein könnten.
Das Feuer brach in der Umgebung von Los Gallardos in der Provinz Almería aus und breitete sich rasch aus. Hunderte Feuerwehrleute, Einsatzkräfte des Militärs und Polizisten kämpfen gegen die Flammen. Die Gesundheits- und Notfallbehörden Andalusiens sprachen von dem verheerendsten Brand, den die Region je erlebt habe.
Die Leichen der Opfer wurden in der Nähe des kleinen Dorfes Bédar entdeckt, unweit von Los Gallardos. Viele Menschen hatten offenbar versucht, vor den Flammen zu fliehen. Nach Angaben regionaler Behörden wurden mehrere Opfer eingeschlossen, als sie eine andere Route als die ausgewiesene Evakuierungsstrecke nahmen.
Besonders im Fokus steht ein ausgebranntes Auto, in dem vier Leichen gefunden wurden. Weil das Fahrzeug ein Lenkrad auf der rechten Seite hatte, gehen spanische Behörden davon aus, dass es sich bei den Insassen möglicherweise um Menschen britischer Herkunft handelte. Eine offizielle Bestätigung ihrer Nationalitäten steht bislang aus.
Auch die britische Regierung reagierte auf die Berichte. Das Außenministerium in London stehe mit den zuständigen spanischen Behörden in Kontakt, hieß es aus Downing Street. Man bemühe sich um weitere Informationen zu den »besorgniserregenden« Meldungen über mögliche britische Todesopfer.
Der andalusische Regionalpräsident Juanma Moreno bestätigte die Zahl von zwölf Toten und 23 Vermissten. Vier Menschen seien zudem schwer verletzt worden. Zugleich mahnte Moreno zur Vorsicht: Nicht jeder Vermisste müsse zwangsläufig tot sein, einige könnten sich bei Angehörigen oder Freunden in Sicherheit gebracht haben. Er sprach von einer »großen Tragödie« und bezeichnete den Brand als besonders komplex.
Rund 600 Menschen mussten ihre Häuser verlassen. Bewohner aus Bédar, Alfaix und weiteren betroffenen Orten wurden unter anderem in eine Sporthalle in Garrucha gebracht. Dort wurde auch eine Anlaufstelle eingerichtet, um Vermisste zu registrieren und Angehörigen bei der Suche zu helfen.
Einige Augenzeugen beschrieben dramatische Szenen. Ein Urlauber aus Mojácar berichtete, der Himmel sei plötzlich immer dunkler geworden, dann habe sich der Geruch von Rauch ausgebreitet. In der Ferne sei ein Feuerschein zu sehen gewesen. Die Atmosphäre sei surreal gewesen, sagte er. Andere Betroffene schilderten, wie schnell die Flammen durch den Wind vorangetrieben wurden.
Die Einsatzkräfte versuchen, den Brand mit Flugzeugen und Hubschraubern aus der Luft einzudämmen. Nach Angaben der Regionalregierung waren zeitweise 30 Luftfahrzeuge sowie Hunderte Einsatzkräfte im Einsatz. Das Gelände erschwert die Löscharbeiten, weil Feuerwehrfahrzeuge viele Brandherde nur schwer erreichen können.
Der Bürgermeister der nahe gelegenen Stadt Antas sagte, das Feuer sei »mehr oder weniger« unter Kontrolle. Gleichzeitig warnte er, dass auffrischender Wind die Lage wieder verschärfen könne. Genau das bleibe derzeit die größte Sorge der Behörden.
Unklar ist weiterhin, wie der Brand ausgelöst wurde. Zunächst hatte Regionalpräsident Moreno erklärt, eine herabgestürzte Stromleitung könne das Feuer entfacht haben. Der Energieversorger Endesa wies diese Darstellung jedoch zurück. Die betreffende Leitung gehöre nicht zum eigenen Netz und sei nach ersten Erkenntnissen nicht aktiv gewesen. Auch Red Eléctrica erklärte, die Leitung gehöre nicht zu ihrem System. Die Guardia Civil ermittelt weiter zur Brandursache.
Spanien leidet seit Wochen unter extremer Hitze. Temperaturen um 40 Grad haben Vegetation und Böden stark ausgetrocknet. Nach Angaben europäischer Brandbeobachtungsdienste gehört das Jahr 2026 in Spanien bereits jetzt zu den schlimmsten Waldbrandjahren der vergangenen zwei Jahrzehnte.
Auch in anderen Teilen Südeuropas kam es in diesem Sommer zu schweren Bränden. Experten warnen, dass wiederholte Hitzewellen und ausgetrocknete Landschaften das Risiko für schnell eskalierende Feuer deutlich erhöhen. Europa erwärmt sich nach Angaben des Copernicus-Klimadienstes schneller als der globale Durchschnitt – mit Folgen für Wasserreserven, Sommerhitze und die Intensität von Waldbränden.
Für die Menschen rund um Los Gallardos bleibt die Lage angespannt. Zwar gehen die Behörden davon aus, dass sich die Flammen derzeit nicht weiter ausbreiten. Doch solange Vermisste gesucht werden und der Wind erneut drehen könnte, ist die Katastrophe noch nicht vorbei.
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