Der von US-Verteidigungsminister Pete Hegseth als neuer „Goldstandard“ bezeichnete Classic Learning Test, kurz CLT, steht zunehmend in der Kritik. Eine Untersuchung von „USA Today“ kommt zu dem Ergebnis, dass die Prüfung in Florida vor allem als alternative Abschlussprüfung für leistungsschwächere Schülerinnen und Schüler eingesetzt wird – und deutlich seltener als Zugangstest für Hochschulen.
Seit 2023 können Jugendliche in Florida den CLT nutzen, wenn sie die staatlichen Prüfungen in Lesen oder Algebra nicht bestehen und auch keine ausreichenden Ergebnisse beim SAT oder ACT erreichen.
Mehr Aufgaben auf Mittelschulniveau
Fünf Fachleute für Mathematikdidaktik verglichen die Mathematikbereiche von CLT, SAT und ACT. Nach ihrer Einschätzung enthält der CLT einen höheren Anteil an Aufgaben aus der Voralgebra und damit aus Themenbereichen, die üblicherweise bereits in der Mittelschule behandelt werden.
Dazu gehören Bruchrechnen, Zahlenmuster, Verhältnisse, einfache Divisionen und grundlegende Geometrie. Rund ein Viertel der CLT-Mathematikaufgaben wurde diesem Bereich zugeordnet. Beim ACT waren es 13 Prozent, beim SAT vier Prozent.
Der SAT enthielt dagegen den höchsten Anteil an Algebraaufgaben. Beim ACT fanden die Forschenden mehr anspruchsvolle Inhalte aus Statistik, Wahrscheinlichkeit, Trigonometrie und höherer Mathematik.
Vertreter des CLT widersprechen der Einschätzung, die Prüfung sei grundsätzlich leichter. Sie betonen, auch scheinbar einfache Aufgaben könnten ein vertieftes Verständnis mathematischer Zusammenhänge verlangen.
Abschlussquoten steigen
Mehrere Schulbezirke in Florida führen steigende Abschlussquoten auf die Einführung des CLT zurück. Im Bezirk Duval County stieg die Abschlussquote nach Angaben der Schulverwaltung von 87 Prozent im Schuljahr 2022/23 auf mehr als 94 Prozent im Schuljahr 2024/25.
Im Hillsborough County erfüllten rund 2.500 Schülerinnen und Schüler des Abschlussjahrgangs 2025 ihre Mathematikanforderungen über den CLT. Das entsprach etwa jedem sechsten Jugendlichen.
Kritiker befürchten jedoch, dass manche Schülerinnen und Schüler ein Abschlusszeugnis erhalten, ohne ausreichend auf Studium oder Berufsleben vorbereitet zu sein. Einzelne Lehrkräfte berichteten, dass schon das sichere Beantworten besonders einfacher Fragen und anschließendes Raten für die bisherige Mindestpunktzahl ausreichen konnte.
Florida hat die erforderliche Punktzahl inzwischen von 11 auf 14 von insgesamt 40 möglichen Punkten angehoben.
Aussagekraft für den Studienerfolg unklar
Mehrere öffentliche Hochschulsysteme und die amerikanischen Militärakademien akzeptieren den CLT inzwischen als Aufnahmeprüfung. Dennoch wird er bei Bewerbungen bislang nur selten verwendet.
An der University of Florida und der Florida State University reichten weniger als ein Prozent der Bewerber in den untersuchten Jahren ein CLT-Ergebnis ein. Der SAT und der ACT werden dagegen von nahezu allen Hochschulen akzeptiert, die standardisierte Prüfungen verlangen. Beim CLT sind es nach Angaben des Artikels rund 350 Einrichtungen, viele davon private christliche Hochschulen.
Ob der Test den späteren Studienerfolg zuverlässig vorhersagen kann, ist noch nicht ausreichend geklärt. Die Hochschulen Floridas konnten bislang keine vergleichenden Daten zur akademischen Entwicklung von Studierenden mit CLT-, SAT- oder ACT-Ergebnissen vorlegen.
Die Betreiber verweisen auf Studien an privaten christlichen Hochschulen. Wissenschaftler kritisieren jedoch, dass diese Untersuchungen nicht repräsentativ für die gesamte Studierendenschaft seien.
Politische Debatte
Der CLT wurde 2015 als Alternative zu SAT und ACT gegründet. Die Prüfung orientiert sich stärker an klassischer Literatur, Philosophie und westlicher Geistesgeschichte. Zu den behandelten Autoren zählen unter anderem Plato, Aristoteles, Shakespeare und Mark Twain.
Besonders in republikanisch regierten Bundesstaaten gewinnt der Test an Bedeutung. Neben Florida haben auch Indiana, Georgia, North Carolina, Iowa und Texas Schritte zur Anerkennung des CLT unternommen.
Befürworter sehen darin eine sinnvolle Alternative zu etablierten Aufnahmeprüfungen. Kritiker warnen dagegen vor fehlender Forschung, politischen Einflüssen und niedrigeren Anforderungen.
Die zentrale Frage bleibt, ob der CLT tatsächlich eine gleichwertige Hochschulprüfung darstellt oder in erster Linie dazu beiträgt, formale Abschlussquoten zu erhöhen.
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