Für zahlreiche sogenannte „Lost Canadians“ entwickelt sich der Traum von der kanadischen Staatsbürgerschaft zu einer nervenaufreibenden Hängepartie. Nachdem sie erst vor wenigen Monaten ihre Einbürgerungsurkunden erhalten hatten, fordert die kanadische Regierung nun einige von ihnen auf, die Dokumente wieder zurückzugeben.
Betroffen sind vor allem US-Bürger, die ihre kanadische Staatsangehörigkeit aufgrund familiärer Wurzeln in Kanada beantragt hatten. Die überraschenden Schreiben aus Ottawa sorgen bei den Betroffenen für Verunsicherung, Enttäuschung und rechtliche Fragen.
Plötzliche Kehrtwende der Behörden
In den Schreiben des kanadischen Einwanderungsministeriums heißt es, die Empfänger könnten möglicherweise keinen Anspruch auf ihre ausgestellten Staatsbürgerschaftsnachweise haben. Daher würden die Fälle erneut geprüft.
Die Behörde bestätigte inzwischen, dass eine begrenzte Anzahl von Verfahren überprüft werde. Betroffene hätten die Möglichkeit, weitere Unterlagen einzureichen und ihren Anspruch erneut zu belegen.
Sollte die Überprüfung ergeben, dass die Staatsbürgerschaft rechtmäßig erteilt wurde, würden die Dokumente zurückgegeben werden.
Wie viele Personen betroffen sind, teilte die Regierung bislang nicht mit.
Vom Neubeginn zur Existenzangst
Besonders hart trifft die Entwicklung Menschen wie Shawn Davis Mooney. Der US-Amerikaner war gemeinsam mit seinem Ehemann von Kalifornien nach British Columbia gezogen, nachdem ihm die kanadische Staatsbürgerschaft bestätigt worden war.
Mooney hatte nach eigenen Angaben mehr als hundert Seiten historischer Dokumente eingereicht, um nachzuweisen, dass ein Vorfahre in der Provinz New Brunswick geboren wurde. Sein Antrag wurde beschleunigt bearbeitet und Anfang des Jahres genehmigt.
Als nun das Schreiben der Behörden eintraf, sei er fassungslos gewesen.
Plötzlich steht für ihn die Frage im Raum, welchen Aufenthaltsstatus er in Kanada überhaupt besitzt. Besonders belastend sei das Gefühl, unter Generalverdacht gestellt zu werden, obwohl alle geforderten Nachweise vorgelegt worden seien.
Historische Wurzeln als Grundlage
Auch Rana Charron aus dem US-Bundesstaat Ohio gehört zu den Betroffenen. Sie hatte ihre kanadischen Vorfahren mithilfe historischer Volkszählungsdaten nachgewiesen, nachdem Geburts- oder Taufurkunden aus der damaligen Zeit nicht mehr verfügbar waren.
Ihre Staatsbürgerschaft wurde zunächst anerkannt. Die entsprechende Urkunde erhielt sie erst vor wenigen Wochen.
Nun soll sie das Dokument zurückschicken.
Für Charron ist dies nicht nur eine bürokratische Angelegenheit. Die kanadischen Wurzeln ihrer Familie hätten stets eine wichtige Rolle gespielt. Die Anerkennung als kanadische Staatsbürgerin sei deshalb von großer persönlicher Bedeutung gewesen.
Juristen kritisieren Vorgehen
Einwanderungsrechtler reagieren mit Unverständnis auf die Entwicklung. Die Montrealer Anwältin Lisa Middlemiss bezeichnete die Schreiben als überraschend und problematisch.
Nach ihrer Einschätzung erfolgt ein Entzug oder eine Aberkennung der Staatsbürgerschaft normalerweise nur in sehr außergewöhnlichen Fällen. Die nun betroffenen Personen hätten die vorgesehenen Verfahren durchlaufen und seien bereits offiziell anerkannt worden.
Das Vorgehen könne das Vertrauen in die Verlässlichkeit kanadischer Einwanderungs- und Staatsbürgerschaftsverfahren beschädigen.
Tausende Anträge nach Gesetzesänderung
Grundlage der aktuellen Fälle ist eine Gesetzesänderung, die Ende vergangenen Jahres in Kraft trat. Sie sollte zahlreichen Menschen mit kanadischen Vorfahren ermöglichen, eine Staatsbürgerschaft zu erhalten, die ihnen nach früheren Regelungen verwehrt geblieben war.
Allein in den ersten sechs Wochen nach Inkrafttreten gingen mehr als 12.000 Anträge ein. Die meisten erfolgreichen Bewerber stammten aus den Vereinigten Staaten. Weitere große Gruppen kamen aus Mexiko und Großbritannien.
Die kanadische Regierung betont, sämtliche Anträge seien zunächst von geschulten Mitarbeitern geprüft worden. Die aktuelle Überprüfung diene dazu, eine einheitliche und rechtskonforme Anwendung der Vorschriften sicherzustellen.
Zweifel an der Rechtssicherheit
Für viele Betroffene bleibt dennoch die Sorge, dass ihre neu gewonnene Staatsangehörigkeit jederzeit wieder infrage gestellt werden könnte.
Besonders Menschen, die bereits nach Kanada gezogen sind oder langfristige Pläne im Land verfolgen, fragen sich nun, wie belastbar ihre rechtliche Situation tatsächlich ist.
Die Unsicherheit reicht weit über die betroffenen Personen hinaus. Der Fall wirft grundsätzliche Fragen darüber auf, wie verlässlich staatliche Entscheidungen zur Staatsangehörigkeit sind – und welche Folgen es hat, wenn diese Monate später erneut überprüft werden.
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