Nur wenige Wochen nach dem Tod von Country-Legende Dolly Parton eskaliert der Streit um ihr geschäftliches Vermächtnis. Ein Gericht in Nashville hat eine einstweilige Verfügung gegen ihren Neffen Bryan Seaver erlassen. Er muss rund 300 Meter Abstand zu Mitarbeitern und Geschäftspartnern jener Firma halten, die Parton zur Verwaltung ihres beruflichen Nachlasses gegründet hatte. Hintergrund sind schwere Vorwürfe: Seaver soll mit wirtschaftlicher und rufschädigender Vergeltung gedroht, Geld verlangt und mehrfach auf Waffen sowie angebliche Gewalterfahrung verwiesen haben. Seaver weist zurück, dass seine privaten Nachrichten als Drohungen zu verstehen seien.
Es ist ein Familienstreit, der längst vor Gericht angekommen ist.
Bryan Seaver war nicht irgendein entfernter Verwandter von Dolly Parton.
Der Neffe der Country-Ikone arbeitete jahrelang in ihrem Umfeld und stellte mit seiner Firma Sicherheitsdienste für Parton und einige ihrer Unternehmen bereit.
Nach ihrem Tod am 25. August war es ausgerechnet Seaver, dem die Aufgabe übertragen worden war, den Tod seiner berühmten Tante öffentlich bekanntzugeben.
Nicht einmal einen Monat später steht er nun auf der anderen Seite eines Gerichtsbeschlusses.
1.000 Fuß Abstand
Richterin I’Ashea Myles vom Davidson County Chancery Court gab am 23. September einem Antrag der Gesellschaft She’s Alive LLC auf eine einstweilige Verfügung statt.
Seaver muss mindestens 1.000 Fuß Abstand zu Personen halten, die für She’s Alive arbeiten oder geschäftliche Beziehungen zu dem Unternehmen unterhalten.
Das entspricht rund 305 Metern.
Darüber hinaus darf er mit den betroffenen Personen nicht kommunizieren und sich nicht in Geschäftsbeziehungen der Gesellschaft einmischen.
Eine weitere Anhörung ist für den 7. Oktober angesetzt.
Diese Firma sollte Dolly Partons Vermächtnis schützen
Im Mittelpunkt des Konflikts steht She’s Alive LLC.
Dolly Parton hatte die Gesellschaft selbst gegründet, um ihren professionellen Besitz beziehungsweise ihre geschäftlichen Rechte und ihr Vermächtnis verwalten zu lassen.
Mit der Leitung betraute sie ihren langjährigen Manager Danny Nozell.
Nach Partons Tod wurde diese Konstruktion entsprechend wichtig:
Ihre Musik, ihre Marke und die damit verbundenen Geschäftsbeziehungen existieren schließlich weiter.
Genau um dieses Umfeld dreht sich nun der Konflikt.
Schwere Vorwürfe gegen Partons Neffen
Nozell wirft Seaver vor, ihm in den vergangenen Wochen zahlreiche bedrohliche Nachrichten geschickt zu haben.
Dabei soll Seaver immer wieder auf seinen angeblichen Waffenbesitz und seinen militärischen Hintergrund hingewiesen haben.
Die Klage behauptet außerdem, er habe gedroht, Geschäftsbeziehungen und die Marke Dolly Parton zu beschädigen.
Dabei ist eine Einschränkung entscheidend:
Es handelt sich um Vorwürfe aus den Gerichtsunterlagen.
Seaver bestreitet die Interpretation seiner Aussagen.
„Ich bin ein Killer“
Besonders schwer wiegen mehrere Formulierungen, die Seaver laut den eingereichten Unterlagen verwendet haben soll.
In einer Nachricht soll er sich selbst als „Killer“ bezeichnet haben.
Außerdem soll er geschrieben haben, jeder müsse sich Sorgen darüber machen, was er möglicherweise tun werde.
Nach Darstellung der Klage begannen entsprechende Äußerungen bereits vor Dolly Partons Tod am 25. August und verschärften sich anschließend.
Die Richterin sah darin offenbar mehr als einzelne Äußerungen in einer emotional aufgeheizten Situation.
Richterin sieht wiederkehrendes Muster
In ihrer Entscheidung ging Myles ausführlich auf die vorgelegten Nachrichten ein.
Diese stellten nach ihrer Einschätzung mehr dar als vereinzelte unbeherrschte oder beleidigende Aussagen.
Die eingereichten Unterlagen zeigten nach ihrer Darstellung vielmehr ein wiederholtes Verhaltensmuster.
Demnach habe Seaver bestimmte Personen und Geschäftsbeziehungen im Umfeld Partons als Ziele identifiziert.
Er soll mit Rufschädigung und wirtschaftlichen Schäden gedroht haben.
Solche Aussagen seien teilweise mit Forderungen nach Geld oder bestimmten Handlungen verbunden worden.
Außerdem habe er wiederholt auf angeblichen Zugang zu Waffen, Gewalterfahrung und Vergeltungsabsichten verwiesen.
Streit um Geld
Nach Darstellung der Kläger spielte Geld eine wesentliche Rolle.
In einer der zitierten Nachrichten soll Seaver angekündigt haben, einen Podcast aufzubauen, der darauf ausgerichtet sei, Dolly Partons Markenpartnerschaften zu beschädigen und angebliches Fehlverhalten von Menschen in ihrem Umfeld öffentlich zu machen.
Anschließend soll sinngemäß die Alternative gefolgt sein:
Oder man bezahle ihn.
Die Klage behauptet deshalb, Seaver sei unter anderem durch finanzielle Interessen motiviert gewesen.
Gleichzeitig soll er von „Vergeltung“ für seine Leute gesprochen haben.
Am 15. September wurde er entlassen
Die Situation hatte bereits vor dem Gerichtsbeschluss personelle Konsequenzen.
Am 15. September verlor Seaver seinen Auftrag beziehungsweise seine Position als Sicherheitsdienstleister für She’s Alive.
Damit beruhigte sich die Situation nach Darstellung der Kläger allerdings nicht.
Die Richterin stellte vielmehr fest, die Entlassung könnte den Konflikt noch verschärft haben.
Einige Beschäftigte von She’s Alive sollen aus Sorge vor möglichen Vergeltungsmaßnahmen gekündigt haben.
Andere seien aus Angst nicht mehr ins Büro gekommen.
Diese Vorwürfe dürften ein wesentlicher Grund dafür sein, dass das Unternehmen nicht auf ein reguläres Verfahren warten wollte, sondern vorläufigen gerichtlichen Schutz beantragte.
Seaver widerspricht der Darstellung
Bryan Seaver zeichnet allerdings ein deutlich anderes Bild der Kommunikation.
Gegenüber TMZ erklärte er am 22. September, nichts in der Klage seien tatsächlich Drohungen gewesen.
Zu vielen seiner Aussagen stehe er weiterhin.
Gleichzeitig behauptet er, die Nachrichten seien aus ihrem Zusammenhang gerissen worden, damit sie bedrohlicher wirkten, als sie tatsächlich gewesen seien.
Er habe privat und offen mit Nozell gesprochen, den er für einen Freund gehalten habe.
Seaver beschrieb Teile der Kommunikation als emotionalen Austausch zweier Männer, die nach Partons Tod wütend gewesen seien und gemeinsam getrauert hätten.
Damit stehen sich zwei sehr unterschiedliche Interpretationen derselben Nachrichten gegenüber.
Die Kläger sehen darin ein systematisches Muster aus Drohungen, Forderungen und Einschüchterung.
Seaver beschreibt sie als private, emotionale Gespräche, die aus dem Kontext gerissen worden seien.
Gericht wartet nicht auf endgültige Klärung
Die einstweilige Verfügung bedeutet noch keine abschließende gerichtliche Entscheidung über sämtliche Vorwürfe.
Sie dient zunächst dazu, die Situation bis zur weiteren gerichtlichen Prüfung zu regeln.
Seaver darf sich den betroffenen Mitarbeitern und Geschäftspartnern nicht nähern.
Er darf sie nicht kontaktieren.
Und er darf nicht in die geschäftlichen Beziehungen von She’s Alive eingreifen.
Zum Zeitpunkt des USA-Today-Berichts hatte er noch keine formelle Erwiderung bei Gericht eingereicht.
Die nächste wichtige Etappe folgt am 7. Oktober.
Ausgerechnet der eigene Neffe war für ihre Sicherheit zuständig
Der Fall besitzt eine besondere Tragik.
Seaver gehörte nicht nur zu Dolly Partons Familie.
Er hatte jahrelang genau jene Aufgabe übernommen, die nun im Mittelpunkt der gerichtlichen Auseinandersetzung steht:
Sicherheit.
Seine Firma stellte Sicherheitsdienste für seine Tante und Teile ihres geschäftlichen Umfelds bereit.
Nach ihrem Tod verwandelte sich diese langjährige Verbindung innerhalb weniger Wochen in einen Konflikt, bei dem Mitarbeiter nach Darstellung der Klage selbst um ihre Sicherheit fürchteten.
Es geht um weit mehr als eine berühmte Tante
Hinter dem Streit steht außerdem ein beträchtliches geschäftliches Vermächtnis.
Dolly Parton war nicht nur Sängerin und Songwriterin.
Ihr Name ist eine weltweit bekannte Marke, verbunden mit Musikrechten, geschäftlichen Partnerschaften und zahlreichen weiteren kommerziellen Interessen.
Der Konflikt betrifft deshalb nicht lediglich persönliche Spannungen innerhalb einer Familie.
Es geht darum, wer das berufliche Vermächtnis der verstorbenen Künstlerin verwaltet – und ob Menschen, die mit dieser Aufgabe betraut wurden, bedroht oder unter Druck gesetzt wurden.
Genau diese Frage muss das Gericht nun weiter untersuchen.
Der 7. Oktober wird zum nächsten wichtigen Termin
Bis dahin gilt die einstweilige Verfügung.
Für Bryan Seaver bedeutet das klare Grenzen:
rund 300 Meter Abstand,
keine Kommunikation mit den geschützten Personen
und keine Einmischung in deren Geschäftsbeziehungen.
Was danach geschieht, hängt vom weiteren Verfahren und der Bewertung der vorgelegten Beweise ab.
Fest steht bislang lediglich:
Nur wenige Wochen nach Dolly Partons Tod ist aus einem Streit um ihr geschäftliches Vermächtnis ein Gerichtsfall geworden – und ausgerechnet ihr langjähriger Sicherheitsmann und Neffe darf sich den Menschen, die dieses Vermächtnis verwalten, vorerst nicht mehr nähern.
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