„Noch ein Jahr, noch ein Jahr, Casemiro“, dröhnte das Stretford End, als der brasilianische Mittelfeldspieler auf dem Weg in die Kabine von Manchester United war. Der 34-Jährige hatte gerade die vollen 90 Minuten beim 2:1-Sieg gegen Brentford absolviert – ein Spiel, das alles zeigte, was ihn so wichtig macht.
Nachdem er im dritten Heimspiel in Folge getroffen hatte, feierte er, indem er auf das Wappen auf seinem Trikot zeigte und es anschließend küsste. Er weiß, wie man das Publikum begeistert.Am Ende holte er zweimal Freistöße im eigenen Strafraum heraus, indem er den Kontakt mit Nathan Collins geschickt nutzte, während Brentford verzweifelt den Ausgleich suchte.
Seine Beiträge waren unbezahlbar und unterstreichen, was nächste Saison fehlen wird, wenn Casemiro vermutlich ein neues Kapitel seiner Karriere beginnt – möglicherweise in den USA, sollten sich die Gerüchte bestätigen.„Ja“, sagte Trainer Michael Carrick auf die Frage, ob Casemiros Zeit bei United nächsten Monat definitiv endet. „Das ist von beiden Seiten ziemlich klar.“ Die Lücke im Mittelfeld zu schließen, ist mit großem Abstand die wichtigste Aufgabe für Manchester United in diesem Sommer.
Der jüngste Sieg bringt sie bis auf zwei Punkte an die Champions-League-Qualifikation heran – nach zwei Jahren Abwesenheit. Vier Spiele stehen noch aus. Sie müssten alle verlieren und gleichzeitig müssten Brighton oder Bournemouth alle ihre Spiele gewinnen. Offiziell sagt das niemand, aber die Aufgabe, die Technikdirektor Jason Wilcox der Mannschaft nach der Entlassung von Ruben Amorim im Januar gestellt hatte, ist erfüllt.
Jetzt müssen große Entscheidungen getroffen werden – bei Spielern und im Management.
Casemiro zu ersetzen, ist eine der größten.
„Cas hat einen Einfluss auf die Gruppe gehabt“, sagte Carrick. „Er hat enorme Erfahrung und alles gegeben, was man geben kann. Aber das ist Fußball. Spieler kommen und gehen.“
„Transferstrategie wird sich deutlich von früher unterscheiden“
Das zentrale Mittelfeld hat Priorität. Wunschspieler Nummer eins ist Elliott Anderson von Nottingham Forest. Doch bei United ist man sich einig, dass sich die Herangehensweise in diesem Sommer in zwei Punkten deutlich von früher unterscheiden wird.
Erstens: Der Klub wird nicht überbezahlen. Sollte Anderson, an dem auch Manchester City interessiert ist, 120 Millionen Pfund kosten, wird United nicht weitermachen. Jeder Spieler hat eine Preisgrenze.
Zweitens: Man will keine langwierigen Verhandlungen führen, um dann nach Saisonbeginn kurzfristig umzuschwenken – so wie 2022, als Casemiro erst kam, nachdem der Transfer von Frenkie de Jong gescheitert war.
Uniteds Scouting-Abteilung hat mehrere Optionen. Sollte Anderson nicht kommen, ist man überzeugt, Alternativen zu finden, die das Team verbessern. Die Verpflichtungen von Bryan Mbeumo und Matheus Cunha im vergangenen Sommer dienen als Beispiel dafür, dass man auch so Qualität verpflichten kann.
United weiß, dass der Kader breiter werden muss, um eine Saison zu bewältigen, die bis zu 50 % mehr Spiele umfassen könnte als die aktuelle mit 40 Partien.
Man akzeptiert, dass nicht jeder Transfer ein Erfolg sein wird, will aber vermeiden, hohe Ablösen und überzogene Gehälter zu zahlen, die schwer wieder loszuwerden sind – ein Problem, das sich bei Spielern wie Marcus Rashford und André Onana zeigt.
Zudem erkennt man, dass einige Spieler wie Harry Maguire und Luke Shaw Schwierigkeiten haben könnten, mehr Spiele zu absolvieren, während andere wie Noussair Mazraoui bislang zu wenig eingesetzt wurden.
Ayden Heaven hat in der Innenverteidigung überzeugt und könnte nächste Saison häufiger spielen. Matthijs de Ligt fällt derzeit mit einer Rückenverletzung aus, aber man traut ihm nach seiner Rückkehr ebenfalls zu, die Belastung zu bewältigen.
Zwei – möglicherweise sogar drei – zentrale Mittelfeldspieler haben oberste Priorität. Auch ein offensiver Spieler für die linke Seite wäre sinnvoll, nachdem man im Januar an Antoine Semenyo interessiert war.
„Carrick zu entlassen wäre die riskanteste Option“
Bevor all das passiert, muss eine Entscheidung über Michael Carrick getroffen werden.
Viele sind der Meinung, dass die Qualifikation für die Champions League – nachdem man ihm nach den ersten Spielen gegen Manchester City und Chelsea noch einen Platz im Tabellenkeller prognostiziert hatte – ausreichen sollte, um ihm einen festen Vertrag zu geben.
Ihn zu entlassen wäre, so das Argument, die riskanteste Option.
Doch es gibt zwei Sichtweisen:
Die eine: Carrick bekommt den Job verdient, scheitert aber in der nächsten Saison – und die Klubführung wird dafür kritisiert, das Modell von Ole Gunnar Solskjaer wiederholt zu haben.
Die andere: Carrick wird durch einen erfahreneren Trainer ersetzt, der sich nicht zurechtfindet – und die Verantwortlichen werden beschuldigt, etwas kaputt gemacht zu haben, das funktioniert hat.
Die Entscheidung wird dadurch erschwert, dass Paris Saint-Germain zuversichtlich ist, Wunschkandidat Luis Enrique zu halten – und selbst wenn nicht, würde er ein extrem hohes Gehalt verlangen.
Auch Trainer wie Julian Nagelsmann sind kaum realistische Optionen, da sein Vertrag beim DFB bis 2028 läuft und Terminprobleme entstehen würden.
Andoni Iraola genießt zwar hohes Ansehen, doch wie schon Thomas Frank feststellen musste, ist der Sprung von einem kleineren Premier-League-Klub zu einem Spitzenverein enorm.
Als Carrick den Job bis Saisonende übernahm, wusste niemand, welche Ergebnisse er liefern würde. Doch eines war den Verantwortlichen klar: Er würde nicht von der Größe der Aufgabe überwältigt werden.
Carrick traf sich letzte Woche mit Sir Jim Ratcliffe zu einem Tee und einem lockeren Gespräch. Wie wichtig dieses Treffen war, wird sich zeigen.
Sofern nichts Unvorhersehbares passiert, wird Old Trafford nächste Saison wieder Champions-League-Fußball sehen.
Doch man hat den Eindruck: Für die Verantwortlichen des Klubs beginnt die wichtigste Arbeit erst jetzt.
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