Andere Städte geben ihren Cocktails Namen, die nach Sonnenuntergang, Strandurlaub oder großer Liebe klingen. New Orleans bestellt lieber gleich die „Todesanzeige“. Der Obituary Cocktail verbindet Gin, trockenen Wermut und einen Hauch Absinth – und beweist damit, dass schwarzer Humor durchaus in ein elegantes Glas passt.
Geschmacklich ist der Drink ein Verwandter des Martini, allerdings mit einer zusätzlichen Anisnote. Eine Zitronenzeste ergänzt die Mischung. Der Name klingt nach letzter Bestellung, bezeichnet aber zunächst einmal einen kräftigen Cocktail mit ungewöhnlicher Geschichte.
Seine Herkunft führt vermutlich ins Café Lafitte im French Quarter. Dort trafen sich nach dem Ende der amerikanischen Prohibition Künstler, Schriftsteller und andere Nachtschwärmer. Als frühester bekannter schriftlicher Hinweis gilt ein Stadtführer von 1942. Wer den Cocktail erfand und ihm seinen wenig lebensversicherungsfreundlichen Namen gab, ist nicht eindeutig dokumentiert.
Die Historikerin Sue Strachan vermutet, dass seine Stärke bei der Namensgebung geholfen haben könnte. Schließlich kennt die Menschheit seit Langem Morgenstunden, an denen selbst der Weg zur Kaffeemaschine wie eine Expedition wirkt.
Eine besondere Rolle spielt Absinth. Die Spirituose gehörte einst zur Trinkkultur von New Orleans, wurde in den USA jedoch 1912 verboten. Als der Obituary entstand, durfte seine charakteristische Zutat dort also längst nicht mehr regulär verkauft werden. Strachan hält es für möglich, dass Gäste eingeschmuggelte Flaschen mitbrachten. Andere Barkeeper verwendeten anisbetonte Ersatzprodukte wie Herbsaint oder Ojen.
Mit der Zeit verschwand der Cocktail weitgehend aus dem Blickfeld. Nach der erneuten Zulassung entsprechend zusammengesetzter Absinth-Produkte in den USA ab 2007 und dem wachsenden Interesse an historischen Drinks bekam er eine zweite Chance. Inzwischen führen ihn wieder einzelne Bars der Stadt.
Dass ausgerechnet New Orleans einen vergessenen Cocktail mit diesem Namen wiederbelebt, hat eine gewisse Folgerichtigkeit. Die Stadt verbindet Lebensfreude und Vergänglichkeit auf besondere Weise. Musik begleitet Trauerzüge, Familien pflegen an Allerheiligen die Gräber ihrer Angehörigen, und beim Mardi Gras erinnern Skelettkostüme daran, dass auch die ausgelassenste Feier irgendwann endet.
Dabei steckt hinter diesen Traditionen mehr als makabrer Witz. Trauer wird gemeinschaftlich getragen, Erinnerung bekommt einen öffentlichen Platz. Freude und Abschied dürfen nebeneinander existieren.
So steht der Obituary Cocktail für eine Stadt, die selbst über ernste Dinge mit Haltung und gelegentlichem Augenzwinkern spricht. Nur eines sollte man aus seinem Comeback besser nicht ableiten: dass ein traditionsreicher Name einen starken Drink harmloser macht. Die Geschichte darf gern berauschend sein – die Bestellung verlangt trotzdem Maß.
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