Drei Feuerwehrleute sterben bei verheerenden Waldbränden – Feuersturm an der Grenze zwischen Colorado und Utah

Bei schweren Waldbränden im Grenzgebiet der US-Bundesstaaten Colorado und Utah sind am Samstag drei Feuerwehrleute ums Leben gekommen, zwei weitere wurden verletzt. Die Einsatzkräfte waren Teil eines bundesstaatlichen Teams, das gegen mehrere großflächige Feuer kämpfte, als sich die Lage plötzlich dramatisch zuspitzte.

Nach Angaben des US-Innenministeriums wurden die Feuerwehrleute von einer rasch vordringenden Feuerfront überrascht. Sie versuchten sich noch in Sicherheit zu bringen, wurden jedoch von den Flammen eingeschlossen. Die beiden verletzten Kollegen erlitten Brandverletzungen und wurden ins Krankenhaus gebracht.

Plötzlicher „Burnover“ – keine Chance zur Flucht

Die Behörden sprechen von einem sogenannten „Burnover“-Ereignis: Dabei breitet sich ein Feuer so schnell aus, dass Einsatzkräfte vollständig eingeschlossen werden und im schlimmsten Fall nur noch Notfallschutz nutzen können. Genau diese Situation soll sich in dem betroffenen Gebiet abgespielt haben.

Die Namen der Verstorbenen wurden bislang nicht veröffentlicht. Die US Wildland Fire Service erklärte, man stehe „in tiefer Trauer und uneingeschränkter Unterstützung für Familien, Kollegen und Angehörige“.

Großbrand wächst weiter an

Die Brände – ursprünglich die sogenannten Knowles- und Gore-Fires – haben sich inzwischen zu einem noch größeren Feuerkomplex entwickelt. Unter dem Namen „Snyder Mesa Fire“ haben die Flammen bereits rund 28.000 Acres Land zerstört.

Allein in Utah sind aktuell elf aktive Brände registriert, der größte davon – das Cottonwood Fire – hat bereits über 93.000 Acres erfasst und ist weiterhin nicht eingedämmt.

Ausnahmezustand und Einsatz der Nationalgarde

Der Gouverneur von Colorado, Jared Polis, rief den Notstand aus und aktivierte die Nationalgarde zur Unterstützung der Löscharbeiten. Auch in Utah wurde ein Notfallplan in Kraft gesetzt. Dort gilt zusätzlich ein Verbot von Feuerwerkskörpern im Vorfeld der Feiertage rund um den 4. Juli.

„Ich bin erschüttert über den Verlust dieser mutigen Einsatzkräfte“, erklärte Polis. „Colorado trauert mit den Familien.“

Zunehmende Gefahr durch Extremwetter

Die Brände breiten sich vor allem in dünn besiedelten Regionen aus, bedrohen jedoch zunehmend Feriengebiete und abgelegene Siedlungen. Experten warnen seit Jahren, dass steigende Temperaturen, Trockenheit und starke Winde die Gefahr solcher Feuer deutlich erhöhen.

Die aktuelle Katastrophe zeigt erneut, unter welchen extremen Bedingungen Feuerwehrleute im Westen der USA arbeiten – und welchen Preis sie dabei immer wieder zahlen.