Nun rollt also wieder der Ball. Die Fußball-Weltmeisterschaft beginnt. Diesmal nicht in einem Land, sondern gleich in drei: den USA, Kanada und Mexiko. Die FIFA spricht von der größten WM aller Zeiten. Mehr Teams, mehr Spiele, mehr Stadien, mehr Zuschauer, mehr Einnahmen. Alles größer. Alles spektakulärer.
Doch genau darin liegt auch das Problem.
Denn diese Weltmeisterschaft ist nicht nur ein Fußballturnier. Sie ist ein Spiegel dafür, wie sich der moderne Fußball verändert hat. Viele Fans fragen sich längst: Geht es noch um den Sport oder vor allem um das Geschäft?
Wenn man sich die Zahlen anschaut, fällt die Antwort nicht schwer. Die FIFA erwartet Milliardeneinnahmen. Die Ticketpreise erreichen teilweise astronomische Höhen. Für manche Plätze müssen Fans mehrere tausend Dollar bezahlen. Selbst Parkplätze kosten bei einigen Stadien mehr als ein Stadionticket. Für viele Familien ist ein WM-Besuch praktisch unbezahlbar geworden. Wer aus Europa anreisen möchte, muss oft einen Kleinwagen verkaufen oder jahrelang sparen. Das hat mit dem Fußball, den viele von uns lieben gelernt haben, nur noch wenig zu tun.
Dabei lebt der Fußball eigentlich von den Menschen auf den Tribünen. Von den Fans, die ihre Mannschaft begleiten. Von den Kindern, die von einem WM-Besuch träumen. Doch immer öfter entsteht der Eindruck, dass die normalen Anhänger nur noch Statisten in einer riesigen Show sind.
Und diese Show wird in Nordamerika besonders groß ausfallen.
Schon die Auslosung erinnerte eher an eine Hollywood-Gala als an eine Sportveranstaltung. Stars, Musik, Lichteffekte, politische Ehrengäste – alles war dabei. Manchmal hatte man das Gefühl, der Fußball müsse sich seinen Platz auf der Bühne erst zurückerobern.
Hinzu kommen politische Diskussionen, die das Turnier begleiten. Die USA stehen unter Präsident Donald Trump erneut im Mittelpunkt internationaler Debatten. Grenzkontrollen, Einwanderungspolitik und gesellschaftliche Spannungen sorgen dafür, dass viele Fans nicht nur über Fußball sprechen. Einige Anhänger berichten bereits von Unsicherheit bei Reisen zwischen Mexiko und den USA. Andere überlegen sich zweimal, ob sie überhaupt anreisen sollen.
Doch die Politik ist nur ein Teil der Geschichte.
Sportlich wartet auf die Mannschaften eine enorme Herausforderung. Die Entfernungen zwischen den Spielorten sind gigantisch. Teams werden teilweise mehrere Stunden fliegen müssen. Dazu kommen Temperaturen von weit über 30 Grad und eine hohe Luftfeuchtigkeit. Trainer und Spieler warnen seit Monaten vor diesen Bedingungen. Bei dieser WM wird nicht nur die beste Mannschaft gewinnen. Entscheidend werden auch Fitness, Regeneration und Belastungssteuerung sein.
Für Deutschland kommt noch eine besondere Frage hinzu.
Kann die Nationalmannschaft endlich wieder eine große Rolle spielen?
Die vergangenen Weltmeisterschaften waren Enttäuschungen. Das frühe Aus in Russland und Katar sitzt vielen Fans noch immer in den Knochen. Zwar gab es bei der Europameisterschaft wieder positive Ansätze, doch die Zweifel sind geblieben. Bundestrainer Julian Nagelsmann versucht, eine neue Mannschaft zu formen. Junge Spieler wie Jamal Musiala, Florian Wirtz oder andere Hoffnungsträger sollen Deutschland zurück an die Weltspitze führen.
Der Traum vom fünften Stern lebt. Aber er ist längst keine Selbstverständlichkeit mehr.
Gleichzeitig zeigt diese WM auch die schönen Seiten des Fußballs. Kleine Nationen dürfen erstmals auf der größten Bühne auftreten. Für Länder wie Curaçao ist die Qualifikation ein historisches Ereignis, das eine ganze Bevölkerung zusammenschweißt. Millionen Menschen werden gemeinsam feiern, hoffen und leiden. Genau diese Geschichten machen den Zauber einer Weltmeisterschaft aus.
Und vielleicht ist das die größte Stärke des Fußballs.
Er schafft es immer wieder, Menschen zu verbinden, obwohl die Welt immer gespaltener wirkt. Während Politiker streiten, Kriege geführt werden und Gesellschaften auseinanderdriften, stehen plötzlich Menschen aus allen Teilen der Erde gemeinsam im Stadion und singen dieselben Lieder.
Deshalb freue ich mich trotz aller Kritik auf diese Weltmeisterschaft.
Aber ich wünsche mir auch, dass wir die unangenehmen Fragen nicht vergessen. Warum wird Fußball immer teurer? Warum werden die Turniere immer größer? Wo bleiben die Fans, die diesen Sport einst groß gemacht haben? Und wie viel Kommerz verträgt der Fußball noch?
Die kommenden Wochen werden Antworten liefern.
Vielleicht erleben wir großartigen Sport. Vielleicht erleben wir Überraschungen, Helden und unvergessliche Momente. Vielleicht erleben wir aber auch die Erkenntnis, dass der Fußball an einem Wendepunkt steht.
Eine Sache steht jedenfalls fest:
Diese Weltmeisterschaft wird größer sein als jede zuvor.
Ob sie auch besser wird, darüber entscheidet nicht die FIFA.
Darüber entscheiden die Spieler auf dem Platz und die Fans auf den Rängen.
Und genau dort gehört der Fußball eigentlich hin.
Kommentar hinterlassen