Der Schauspieler Sam Neill ist tot. Der neuseeländische Darsteller, der mit seiner Rolle als Paläontologe Dr. Alan Grant in Steven Spielbergs „Jurassic Park“ weltweit bekannt wurde, starb im Alter von 78 Jahren in Sydney. Nach Angaben seiner Familie kam sein Tod plötzlich und unerwartet. Neill sei im Kreis seiner Angehörigen gestorben.
Für Millionen Kinobesucher bleibt Sam Neill untrennbar mit jenem Mann verbunden, der mit Hut, Halstuch und trockenem Blick erst Dinosaurierknochen freilegte und wenig später vor lebenden Urzeitriesen fliehen musste. „Jurassic Park“ wurde 1993 zu einem weltweiten Kinoereignis – und Sam Neill als Dr. Alan Grant zu einer der prägenden Figuren des modernen Abenteuerfilms. Später kehrte er in „Jurassic Park III“ und „Jurassic World: Dominion“ noch einmal in diese Rolle zurück.
Doch Sam Neill war weit mehr als der Wissenschaftler aus dem Dinosaurierpark. Seine Karriere umfasste mehr als fünf Jahrzehnte und reichte vom großen Hollywood-Kino bis zum anspruchsvollen Arthouse-Film. Er spielte in Jane Campions Oscar-Erfolg „Das Piano“, im Thriller „Dead Calm“, in „Jagd auf Roter Oktober“, im Science-Fiction-Horrorfilm „Event Horizon“ sowie in Serien wie „Peaky Blinders“ und „The Tudors“.
Geboren wurde Sam Neill am 14. September 1947 im nordirischen Omagh. Als Kind zog er mit seiner Familie nach Neuseeland, das später zu seiner eigentlichen Heimat wurde. Dort lebte er abseits des klassischen Hollywood-Rummels, betrieb in Otago sein Weingut „Two Paddocks“ und zeigte sich öffentlich gern mit trockenem Humor, Tieren, Reben und der Gelassenheit eines Mannes, der nie laut sein musste, um Eindruck zu hinterlassen.
Neill sprach in den vergangenen Jahren offen über seine Krebserkrankung. Bei ihm war ein seltenes angioimmunoblastisches T-Zell-Lymphom diagnostiziert worden. Nach Angaben seiner Familie war er zum Zeitpunkt seines Todes krebsfrei.
Besonders eindrücklich blieb seine Haltung zum Tod. Er sagte einmal sinngemäß, er habe keine Angst vor dem Sterben – es würde ihn nur ärgern, weil er gern noch Zeit gehabt hätte: Zeit für seine Familie, seine Enkelkinder, seine Bäume, seine Terrassen und das Leben, das er sich in Neuseeland aufgebaut hatte.
Sam Neill war kein Star der lauten Gesten. Er war einer dieser Schauspieler, deren Präsenz oft leise begann und lange nachhallte. Ein Darsteller mit Würde, Wärme und feinem Humor. Einer, der Blockbuster tragen konnte, ohne sich von ihnen vereinnahmen zu lassen.
Er hinterlässt seine Familie, ein großes filmisches Werk – und die Erinnerung an einen Mann, der inmitten von Dinosauriern berühmt wurde, aber vor allem durch Menschlichkeit unvergessen bleibt.
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