In Esslingen am Neckar sorgt eine bronzene Teufelsfigur für einen Streit, der inzwischen strafrechtliche Konsequenzen hat. Tausende Menschen fordern die Entfernung der Skulptur, Unbekannte beschädigten das Kunstwerk und im Internet wurden sogar Morddrohungen gegen Oberbürgermeister Matthias Klopfer (SPD) ausgesprochen. Was als Geschenk an die Stadt begann, ist zu einer Auseinandersetzung über Kunstfreiheit, Religion und Bürgerbeteiligung geworden.
Ein Teufel als Geschenk an die Stadt
Am 4. Oktober 2026 wurde auf dem Esslinger Rathausplatz die Skulptur „Zwieblinger Teufel“ des Künstlers Tim Bengel enthüllt. Finanziert wurde das Kunstwerk von der traditionsreichen Sektkellerei Kessler anlässlich ihres 200-jährigen Bestehens.
Die Figur erinnert an eine alte Esslinger Sage. Danach überlistete eine Marktfrau den Teufel, indem sie ihm statt eines Apfels eine Zwiebel gab. Der erzürnte Teufel verließ daraufhin die Stadt. Die Geschichte erklärt den bis heute gebräuchlichen Spitznamen der Esslinger: „Zwieblinger“.
Doch längst nicht alle Bürger können sich mit der Darstellung anfreunden.
Mehr als 5.700 Unterschriften gegen die Statue
Eine am 5. Oktober gestartete Online-Petition fordert die Entfernung des Kunstwerks. Inzwischen wurden mehr als 5.700 Unterschriften gesammelt.
Die Initiatoren kritisieren insbesondere die Darstellung des Teufels auf einem zentralen öffentlichen Platz. Stattdessen wünschen sie sich ein Denkmal für die Marktfrau, die in der Sage das Böse besiegt.
Zudem verlangen sie eine stärkere Beteiligung der Bevölkerung bei zukünftigen Kunstprojekten.
Morddrohungen und Sachbeschädigung
Besonders erschreckend ist die Eskalation des Streits. In der Nacht zum 10. Oktober wurde die Skulptur mit schwarzer Farbe beschmiert. In sozialen Netzwerken tauchten außerdem Beleidigungen, Gewaltaufrufe und Morddrohungen auf.
Die Stadtverwaltung bestätigte am 12. Oktober, entsprechende Äußerungen konsequent zur Anzeige zu bringen. Auch eine Videoüberwachung am Standort wird geprüft.
Die Polizei ermittelt. Die beschädigte Skulptur wurde inzwischen gereinigt.
Kirche sieht keinen Angriff auf den Glauben
Bemerkenswert ist die Reaktion der Evangelischen Landeskirche in Württemberg. Deren Theologen sehen in der Darstellung weder eine Bedrohung christlicher Glaubensüberzeugungen noch eine Förderung des Satanismus.
Der Teufel werde in der Esslinger Sage schließlich nicht verherrlicht, sondern als unterlegene Figur dargestellt.
Wo endet Protest und wo beginnt Gewalt?
Der Fall Esslingen wirft grundsätzliche Fragen auf. Bürger dürfen öffentliche Kunst kritisieren, Petitionen organisieren und politische Entscheidungen hinterfragen. Gerade bei der Gestaltung zentraler Plätze ist Bürgerbeteiligung ein legitimes Anliegen.
Morddrohungen und Sachbeschädigung sind jedoch keine Meinungsäußerungen, sondern mögliche Straftaten, die konsequent verfolgt werden müssen.
Gleichzeitig sollte die Stadtverwaltung die Kritik ernst nehmen und den Dialog suchen.
Der Streit zeigt, wie schnell sich eine lokale Debatte durch soziale Medien zuspitzen kann. Dabei sollte die eigentliche Frage nicht verloren gehen: Wie viel Mitsprache haben Bürger bei der Gestaltung ihrer Stadt?
Redaktion diebewertung.de | 18. Oktober 2026
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