Ein ehemaliger Sergeant des New York Police Department (NYPD) ist am Donnerstag zu einer Haftstrafe von drei bis neun Jahren verurteilt worden, nachdem er während eines Polizeieinsatzes eine mit Getränken gefüllte Kühlbox auf einen flüchtenden Verdächtigen geworfen hatte. Der Mann verlor daraufhin die Kontrolle über seinen Motorroller, prallte gegen einen Baum und starb.
Der frühere Beamte Erik Duran war im Zusammenhang mit dem Tod von Eric Duprey im Jahr 2023 wegen Totschlags schuldig gesprochen worden. Vor Gericht erklärte Duran, er habe mit seiner Handlung andere Polizisten schützen wollen, da sich der Roller schnell auf sie zubewegt habe.
„Ich habe diesen Beruf ergriffen, um Leben zu retten. Es hat mir schrecklich leid getan, als ich sah, wie Eric Duprey stürzte“, sagte Duran während der Anhörung. Er betonte außerdem, er habe „alles getan, was er konnte“, um sich anschließend um die Verletzungen des Mannes zu kümmern. Direkt an die Familie des Opfers gerichtet sagte er auf Spanisch: „Ich wollte nie, dass das passiert.“
Die Mutter des Verstorbenen, Gretchen Soto, brach während seiner Aussage in Tränen aus. Kurz zuvor hatte sie dem Gericht erklärt: „Es gibt keine Worte, um auszudrücken, was ich fühle.“
Richter Guy Mitchell wies die Verteidigung zurück, wonach Durans Handeln gerechtfertigt gewesen sei. Nach Auffassung des Gerichts sei Duran verärgert darüber gewesen, dass Duprey zu entkommen drohte, und habe deshalb impulsiv die Kühlbox geworfen.
Der Fall hat in New York starke Reaktionen ausgelöst. Während Polizeigewerkschaften den ehemaligen Beamten unterstützen, fordern Aktivisten eine konsequente Rechenschaftspflicht. Die Polizeigewerkschaft Sergeants Benevolent Association erklärte, Tausende Polizisten hätten eine Online-Petition unterzeichnet, um eine Gefängnisstrafe für Duran zu verhindern.
Vor dem Gerichtsgebäude im Stadtteil Bronx versammelten sich am Donnerstag zahlreiche Polizisten in NYPD-Jacken, während draußen mehrere Dutzend Demonstranten Gerechtigkeit für Eric Duprey forderten.
Die Staatsanwaltschaft unter Leitung des Büros von Generalstaatsanwältin Letitia James hatte eine Haftstrafe von drei bis neun Jahren beantragt. Die Anklage argumentierte, Duran habe den Tod von Duprey durch rücksichtsloses Verhalten verursacht. Zudem habe er versucht, seine Tat im Anschluss zu vertuschen.
Der Vorfall ereignete sich am 23. August 2023 im Rahmen einer Drogenfahndung in der Bronx. Nach Angaben der Polizei soll Duprey einem verdeckten Ermittler Drogen verkauft haben und anschließend mit einem Motorroller geflüchtet sein. Die Mutter des Opfers bestreitet diese Darstellung jedoch.
Überwachungsvideos zeigten, wie Duprey mit dem Roller auf einem Gehweg auf eine Personengruppe zufuhr. Als er sich näherte, griff Duran, der damals nicht in Uniform war, zu einer Kühlbox eines Passanten und warf sie nach ihm.
Die mit Eis, Wasser und Softdrinks gefüllte Box traf Duprey. Er verlor die Kontrolle über den Roller, prallte gegen einen Baum und stürzte auf den Asphalt. Der 30-Jährige trug keinen Helm. Laut Staatsanwaltschaft erlitt er tödliche Kopfverletzungen und starb nahezu sofort.
Die Anklage warf Duran vor, genügend Zeit gehabt zu haben, andere Personen zu warnen, sich in Sicherheit zu bringen. Stattdessen habe er aus Wut gehandelt. Duran erklärte dagegen während des Prozesses, er habe in Sekundenbruchteilen entscheiden müssen, um seine Kollegen zu schützen. „Er wäre in uns hineingefahren“, sagte er damals. Er habe nur Zeit gehabt, noch einmal zu versuchen, ihn zu stoppen oder ihn zum Richtungswechsel zu zwingen.
Duran entschied sich dafür, den Fall nicht von einer Jury, sondern allein vom Richter beurteilen zu lassen.
Der ehemalige NYPD-Beamte war 13 Jahre im Dienst, bevor er nach dem Vorfall suspendiert wurde. Nach seiner Verurteilung im Februar dieses Jahres wurde er endgültig aus dem Polizeidienst entlassen.
Eric Duprey arbeitete als Lieferfahrer und hinterlässt drei kleine Kinder. Seine Mutter, Gretchen Soto, erklärte, sie habe kurz vor seinem Tod noch per Videoanruf mit ihm gesprochen. Vor Gericht sagte sie, ihr Sohn sei „nicht nur ein Name und nicht einfach nur ein weiterer Fall“.
„Es ist ein ungerechter Vorfall“, sagte Soto über eine Dolmetscherin. „Als Mutter muss ich ihn nun jeden Tag vermissen.“
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