Polizei in Australien geht von Entführung aus: Fünfjähriges Mädchen im Outback vermisst

Im australischen Outback sucht die Polizei mit Hochdruck nach einem fünfjährigen Mädchen, das aus einem Wohncamp bei Alice Springs verschwunden ist. Die Ermittler gehen inzwischen davon aus, dass das Kind entführt wurde.

Das Mädchen, von den Behörden als Sharon identifiziert, wurde zuletzt in der Nacht auf Sonntag gesehen. Nach Angaben der Polizei wurde sie kurz vor Mitternacht von ihrer Familie in ihrem Zuhause in einem Aboriginal-Camp in Alice Springs ins Bett gebracht. Seitdem fehlt von ihr jede Spur.

Die Polizei des Northern Territory erklärte am Montag, dass im Zusammenhang mit dem Verschwinden des Kindes nach einem 47-jährigen Mann gesucht wird. Die Ermittler wollen mit Jefferson Lewis sprechen, der sich ebenfalls in dem Camp aufgehalten haben soll und etwa zur gleichen Zeit verschwunden sei.

Laut den Behörden war der Mann bereits wegen Delikten im Zusammenhang mit häuslicher und familiärer Gewalt bekannt. Er gehöre zu den wenigen Personen, die sich zum Zeitpunkt von Sharons Verschwinden im sogenannten Old Timers Camp aufgehalten hätten, sich bislang aber weder bei der Polizei gemeldet hätten noch von den Beamten gefunden worden seien.

Der zuständige Polizeisprecher Mark Grieve sprach von einer „schrecklichen Situation“ und betonte, dass inzwischen mehr als 24 Stunden vergangen seien. Das sei aus Sicht eines Elternteils ein „Albtraum“.

Sharon trug nach Polizeiangaben zuletzt ein dunkelblaues T-Shirt mit weißem Rand an Kragen und Ärmeln sowie schwarze Unterwäsche im Boxer-Stil.

Die Suche nach dem Kind läuft mit großem Aufwand. Dutzende Einsatzkräfte und Freiwillige durchkämmen das Busch- und Wüstengebiet rund um das Camp. Unterstützt werden sie von einer Hundestaffel, Drohnen sowie einem Hubschrauber.

Das Old Timers Camp ist ein von der Regierung ausgewiesenes Areal, in dem indigene Australierinnen und Australier während Aufenthalten in Alice Springs unterkommen können.

Die Polizei appelliert dringend an die Bevölkerung, Hinweise zum Aufenthaltsort des Mädchens oder zu dem gesuchten Mann zu melden. Ziel sei es, Sharon wohlbehalten zu finden und so schnell wie möglich zu ihrer Familie zurückzubringen.