Der frühere US-Präsident Barack Obama hat die Entscheidung der Harvard University gelobt, sich den Forderungen der Trump-Regierung zu widersetzen, um weiterhin Bundesgelder zu erhalten. Gleichzeitig rief er andere Hochschulen dazu auf, diesem Beispiel zu folgen.
Die Regierung von Donald Trump hatte angekündigt, Fördermittel in Höhe von 2,2 Milliarden US-Dollar sowie Verträge im Wert von 60 Millionen US-Dollar für die renommierte Universität einzufrieren. Grund dafür war Harvards Weigerung, bestimmte Auflagen zu erfüllen – darunter ein Verbot von Gesichtsmasken, Veränderungen an Studienprogrammen, die angeblich „antisemitische Belästigung“ begünstigen, sowie die Abschaffung von Programmen zu Diversität, Gleichberechtigung und Inklusion.
Obama, der selbst an der Harvard Law School studiert hatte, erklärte am Montagabend in einem Statement:
„Harvard hat ein starkes Zeichen gesetzt – gegen einen rechtswidrigen und unbeholfenen Versuch, die Wissenschaftsfreiheit zu unterdrücken. Gleichzeitig zeigt die Universität konkrete Schritte, um allen Studierenden ein Umfeld zu bieten, das von intellektueller Neugier, offener Debatte und gegenseitigem Respekt geprägt ist.“
Er hoffe, dass andere Bildungseinrichtungen diesem Beispiel folgen.
Die Äußerungen Obamas fallen in eine Zeit wachsender Spannungen zwischen der Trump-Administration und führenden US-Universitäten. Erst kürzlich hatte der Ex-Präsident bei einer Veranstaltung am Hamilton College davor gewarnt, dass die Verteidigung demokratischer Werte auch Opferbereitschaft erfordere – und Universitäten sowie Anwaltskanzleien ermutigt, sich dem politischen Druck zu widersetzen.
Unterdessen kritisierte eine Taskforce des Bildungsministeriums, die sich der Bekämpfung von Antisemitismus widmet, Harvards Entscheidung scharf. Sie warf der Universität vor, ein „problematisches Anspruchsdenken“ zu fördern, das an vielen Elite-Hochschulen des Landes verbreitet sei. Bundesmittel seien mit der Verantwortung verbunden, Bürgerrechte zu achten, so die Taskforce.
Die Republikanische Partei hat in den letzten Monaten vermehrt antisemitische Tendenzen an US-Hochschulen thematisiert, insbesondere im Zusammenhang mit propalästinensischen Protesten auf dem Campus, wie sie 2024 unter anderem wegen des Gaza-Konflikts stattfanden.
Donald Trump hatte diese Proteste wiederholt als antisemitisch bezeichnet und den Demonstrierenden vorgeworfen, Hamas-nah und eine Gefahr für die nationale Sicherheit zu sein. Neben Harvard sind auch andere Elite-Universitäten wie Princeton, Brown, Cornell, Northwestern und Columbia von Kürzungen der Bundesgelder bedroht, sollten sie sich den Forderungen des ehemaligen Präsidenten widersetzen.
In diesem Zusammenhang kündigte das Heimatschutzministerium kürzlich an, Social-Media-Konten verstärkt auf antisemitische Inhalte und physische Bedrohung jüdischer Personen hin zu überprüfen, um potenzielle Einwanderungsvorteile zu verweigern.
„Für Sympathisanten ausländischer Terrororganisationen gibt es in den Vereinigten Staaten keinen Platz“, sagte Tricia McLaughlin, Sprecherin des Ministeriums.
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