Sie waren weiter draußen als fast alle Menschen vor ihnen – jetzt kommt die Artemis-II-Crew zurück! Nach ihrem historischen Flug um den Mond steuert die vierköpfige Besatzung der Orion-Kapsel auf die Erde zu – und macht schon jetzt klar:
Die spektakulärsten Bilder und spannendsten Geschichten kommen erst noch!
Pilot Victor Glover sagte bei einer Live-Schalte aus dem All:
„Wir müssen zurück. Es gibt schon viele Daten, die ihr gesehen habt – aber das wirklich gute Zeug bringen wir mit zurück.“
Klingt nach NASA. Klingt aber auch ein bisschen wie:
„Leute, wartet ab – wir haben den Mond nicht nur angeschaut, wir haben Content geliefert.“
Die Crew hat ihre Mission um den Mond erfolgreich abgeschlossen und soll am Freitagabend gegen 20 Uhr US-Ostküstenzeit (in Deutschland in der Nacht zu Samstag) vor der Küste von San Diego im Pazifik wassern.
Schon jetzt steht fest: Diese Reise ist historisch.
Am Montag knackte die Orion-Kapsel den Rekord für die weiteste Entfernung, die jemals Menschen von der Erde zurückgelegt haben – mit mehr als 400.000 Kilometern. Der bisherige Rekord stammte seit 1970 von Apollo 13.
Anders als bei den später geplanten Artemis-Missionen landete Artemis II nicht auf dem Mond. Stattdessen flog die Kapsel um die Rückseite des Mondes – also jene Seite, die von der Erde aus nie sichtbar ist. Satelliten hatten sie zwar schon fotografiert, aber jetzt sahen erstmals seit Menschengedenken wieder echte Menschen mit eigenen Augen einige dieser gewaltigen Krater und uralten Lavaebenen.
Und offenbar hat das die Crew tief bewegt.
Kommandant Reid Wiseman sprach über die rund 40 Minuten Funkstille, als das Raumschiff hinter dem Mond verschwand und der Kontakt zur Erde abriss. Statt Panik? Wissenschaft, Mondbeobachtung – und dann ein sehr menschlicher Moment:
Die vier Astronauten teilten Ahorn-Kekse, die Crewmitglied Jeremy Hansen mitgebracht hatte, und nahmen sich ein paar Minuten, um einfach nur zu begreifen, wo sie gerade waren.
Für Glover war der absolute Höhepunkt der Mission eine Mondfinsternis, die er von jenseits der Mondrückseite aus beobachten konnte.
Für Wiseman war es noch persönlicher: Die Crew benannte einen Mondkrater nach seiner verstorbenen Frau Carroll, die 2020 an Krebs starb. Als Jeremy ihren Namen aussprach, sagte Wiseman, sei er von Emotionen überwältigt gewesen. Auch Astronautin Christina Koch habe geweint.
Natürlich geht’s aber nicht nur um große Gefühle – sondern auch um knallharte Technik.
Denn der letzte Teil der Mission wird noch einmal brandgefährlich:
Die Kapsel rast mit fast 40.000 km/h zurück in die Erdatmosphäre, muss dabei den Hitzeschild-Test bestehen und dann per Fallschirm sicher im Pazifik landen.
Oder in Boulevard-Sprache:
Nach Mond-Magie kommt jetzt der Feuerball-Test.
Trump ließ sich den historischen Moment übrigens nicht entgehen. Direkt nach dem Mondvorbeiflug telefonierte der Präsident mit der Crew und gratulierte:
„Heute habt ihr Geschichte geschrieben und ganz Amerika unglaublich stolz gemacht.“
Die Astronauten selbst sagen: Sie haben noch viel mehr Fotos, viel mehr Geschichten und viel mehr Eindrücke, die sie erst nach der Rückkehr wirklich verarbeiten können.
Christina Koch sagte auf die Frage, was sie am meisten vermissen werde, wenn sie wieder auf der Erde ist: die Kameradschaft an Bord.
Was sie nicht vermissen werde?
„Eigentlich nichts.“
Denn klar ist für die Crew: Wer tiefer ins All will, muss Risiken eingehen, Opfer bringen und auch Unbequemes aushalten.
Kurz gesagt:
Artemis II kommt zurück – mit Rekorden, Emotionen, Mond-Gänsehaut und offenbar einer Menge „guten Zeugs“ im Gepäck.
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