Die Lely High School im US-Bundesstaat Florida hat ihren neuen Football-Cheftrainer Dan Nieboer bereits nach drei Saisonspielen von seinen Aufgaben entbunden. Ein Sprecher des Schulbezirks Collier County bestätigte die Entscheidung. Nieboer bleibt demnach weiterhin beim Schulbezirk angestellt, ist aber nicht mehr für die Football-Mannschaft verantwortlich.
Nieboer hatte den Posten erst im März übernommen. Zuvor gehörte er im Bundesstaat Texas zum Trainerstab der Liberty Christian School, deren Football-Programm von dem früheren NFL-Spieler Jason Witten geführt wird.
Sportlich verlief Nieboers Amtszeit bei den Lely Trojans äußerst enttäuschend. Die Mannschaft verlor ihre ersten drei Begegnungen gegen Gulf Coast, Immokalee und Naples. Besonders deutlich fällt die Punktebilanz aus: Lely kassierte insgesamt 166 Punkte und erzielte selbst keinen einzigen.
Zusätzlich musste das Programm nach Nieboers Verpflichtung zahlreiche Abgänge verkraften. Mehrere Spieler wechselten zu benachbarten Schulen. Ob diese Entwicklung unmittelbar für die Entlassung ausschlaggebend war, teilte der Schulbezirk nicht mit.
Für den weiteren Verlauf der Saison 2026 übernehmen die bisherigen Assistenztrainer Carlos Cornelio und Kit Fowler gemeinsam die Verantwortung. Fowler arbeitet außerdem als Trainer der Baseball-Schulmannschaft und als Sportlehrer.
Schulleiterin Jennifer Bledsoe informierte die Familien der Spieler schriftlich über den Wechsel. Nach sorgfältiger Prüfung habe man entschieden, die sportliche Leitung neu auszurichten. Die Schulverwaltung habe gemeinsam mit Nieboer an einem Konzept für die Entwicklung der Spieler und den Betrieb des Programms gearbeitet. Letztlich sei jedoch die Einschätzung entstanden, dass ein Führungswechsel den langfristigen Interessen der Schüler und der Mannschaft besser diene.
Die Schule kündigte eine landesweite Suche nach einem neuen Cheftrainer an. Bei der Auswahl sollen die sportliche Entwicklung der Spieler, das persönliche Wachstum der Schüler und eine positive Mannschaftskultur im Mittelpunkt stehen.
Der schwache Saisonstart steht in auffälligem Gegensatz zum Erfolg des Vorjahres. 2025 erreichten die Trojans eine Bilanz von acht Siegen und vier Niederlagen und zogen bis ins regionale Halbfinale ein. Dort scheiterte das Team an Miami Central.
Trotz dieser erfolgreichen Saison hatte sich die Schule anschließend von Trainer Ben Hammer getrennt. Hammer betreute die Mannschaft drei Jahre lang und kam in dieser Zeit auf 20 Siege bei 14 Niederlagen. Unter seiner Leitung erreichten die Trojans zweimal die Playoffs. In seiner letzten Saison produzierte die Offensive durchschnittlich 471,2 Yards Raumgewinn und 45 Punkte pro Partie.
Mit der Verpflichtung Nieboers wollte Lely offenbar ein neues Kapitel aufschlagen. Nach drei Niederlagen, 166 Gegenpunkten und keinem eigenen Zähler ist dieses Kapitel jedoch ungewöhnlich schnell beendet. Cornelio und Fowler stehen nun vor der Aufgabe, die Mannschaft während der laufenden Saison zu stabilisieren und das Football-Programm neu aufzubauen.
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