Der 11. September 2001 – der Tag, an dem sich die Welt veränderte-Wo ich andiesem Tag war und wie ich ihn erlebt habe

Eigentlich begann der 11. September 2001 wie jeder andere Arbeitstag. Ich war damals als Vertriebsleiter im Bereich Immobilienprojektentwicklung für Österreich bei einem Unternehmen mit Sitz in Buttenheim tätig. Wer den kleinen fränkischen Ort nicht kennt: Dort wurde Levi Strauss geboren, der später in den Vereinigten Staaten mit seinen Jeans weltberühmt wurde.

Wie so oft war ich an diesem Morgen der Erste im Büro. Für den Besuch unserer österreichischen Geschäftspartner bereitete ich eine Präsentation vor. Nebenbei lief der Fernseher, zunächst eher als Hintergrundbegleitung für einen gewöhnlichen Arbeitstag.

Nach einem ausgedehnten Geschäftsessen saßen wir mit unseren Gästen im Besucherraum. Wir wollten eigentlich mit der Präsentation beginnen und über Projekte, Zahlen und die weitere Zusammenarbeit sprechen. Doch dazu sollte es nicht mehr kommen.

Plötzlich erschien die erste Eilmeldung auf dem Nachrichtenticker: In New York war ein Flugzeug in einen Turm des World Trade Centers geflogen.

Zu diesem Zeitpunkt gab es noch keine Bilder. Wir wussten nicht, ob es sich um einen tragischen Unfall, menschliches Versagen oder etwas völlig anderes handelte. Erst ungefähr eine halbe Stunde später erreichten uns die ersten Fernsehaufnahmen.

Was wir dann sahen, machte uns sprachlos.

Die ersten Bilder aus New York

Auf den Bildschirmen waren die brennenden Türme des World Trade Centers zu sehen. Rauch stieg über Manhattan auf. Zunächst war kaum zu begreifen, was dort gerade geschah. Dann traf das zweite Flugzeug den Südturm.

Spätestens in diesem Augenblick war klar: Das war kein Unfall. Die Vereinigten Staaten wurden angegriffen.

Die Bilder lösten bei jedem von uns Bestürzung und Angst aus. Wir waren erwachsene Männer, saßen gemeinsam in diesem Besucherraum und hatten Tränen in den Augen. Niemand schämte sich dafür. Was sich vor uns abspielte, überstieg alles, was wir uns bis dahin vorstellen konnten.

Uns war bewusst, dass Menschen sterben würden. Wie viele es sein würden und welches dramatische Ausmaß dieser Anschlag noch annehmen sollte, konnten wir zu diesem Zeitpunkt nicht ahnen.

Auch die Folgen waren noch nicht absehbar. Trotzdem hatten wir bereits das Gefühl, dass dieser Angriff nicht ohne eine massive Reaktion der USA bleiben würde. Wer eine Weltmacht derart frontal angreift, musste mit einer entschlossenen militärischen und politischen Antwort rechnen.

Wir befürchteten schon damals, dass daraus eine neue Spirale der Gewalt entstehen könnte.

Die Präsentation war plötzlich bedeutungslos

An unsere geschäftliche Präsentation dachte niemand mehr. Die Unterlagen lagen vorbereitet auf dem Tisch, aber Zahlen, Kalkulationen und Immobilienprojekte waren innerhalb weniger Minuten vollkommen bedeutungslos geworden.

Wir saßen vor dem Fernseher und konnten den Blick nicht mehr abwenden. Aus einer geplanten geschäftlichen Besprechung wurde eine stundenlange gemeinsame Beobachtung eines Ereignisses, dessen Bedeutung wir nur langsam zu begreifen begannen.

Wir verfolgten vor allem die Berichterstattung des amerikanischen Nachrichtensenders CNN. Die Bilder waren unmittelbar, dramatisch und weitgehend ungefiltert. Manches davon war in den deutschen Nachrichtensendungen nicht oder erst später zu sehen.

Diese Bilder erschreckten uns – und gleichzeitig fesselten sie uns. Das mag im Rückblick merkwürdig oder unangenehm klingen. Doch wenn sich vor den eigenen Augen ein Ereignis von historischer Tragweite entfaltet, entsteht ein fast zwanghafter Wunsch, zu verstehen, was gerade passiert.

Wir wollten wissen, wie viele Flugzeuge betroffen waren, wer hinter den Angriffen stecken könnte und ob weitere Anschläge bevorstanden. Mit jeder neuen Meldung kamen zusätzliche Fragen hinzu. Verlässliche Antworten gab es in diesen ersten Stunden kaum.

Wer tut so etwas?

Die erste große Frage lautete: Wer ist zu einer solchen Tat fähig?

Zu diesem Zeitpunkt war das noch völlig offen. Es gab erste Vermutungen, Gerüchte und Spekulationen, aber keine gesicherten Erkenntnisse. Niemand von uns wusste, wie umfangreich die Anschläge geplant worden waren oder welches Netzwerk dahinterstand.

Die zweite Frage war ebenso bedrückend: Wie konnte so etwas in einem Land wie den Vereinigten Staaten geschehen?

Wie konnten mehrere Passagierflugzeuge entführt und als Waffen eingesetzt werden? Wie konnten die Sicherheitsbehörden einen derart koordinierten Angriff nicht verhindern? Hatten Geheimdienste Warnzeichen übersehen? Hatte die Luftsicherheit versagt? Hatte man sich eine solche Form des Terrorismus schlicht nicht vorstellen können?

Keine dieser Fragen ließ sich damals beantworten. Aber wir stellten sie uns immer wieder.

Der Einsturz der Türme

Als schließlich die Türme einstürzten, war das Geschehen kaum noch zu erfassen. Gebäude, die als Symbole wirtschaftlicher Macht und amerikanischen Selbstbewusstseins galten, verschwanden innerhalb kürzester Zeit in gewaltigen Staubwolken.

Wir sahen Menschen fliehen, Rettungskräfte in Richtung der Gefahr laufen und Manhattan unter einer grauen Wolke verschwinden. Wir wussten, dass sich in den Gebäuden noch viele Menschen befanden. Wir wussten auch, dass zahlreiche Feuerwehrleute, Polizisten und Sanitäter gerade versucht hatten, andere zu retten.

In diesem Augenblick wurde aus der abstrakten Nachricht über einen Anschlag eine menschliche Katastrophe.

Wir kannten die Namen und Geschichten der Opfer noch nicht. Wir wussten nichts über die Familien, die vergeblich auf einen Anruf warteten. Trotzdem war das Leid spürbar. Man musste niemanden persönlich kennen, um von diesen Bildern tief getroffen zu sein.

Angst vor weiteren Angriffen

Während wir die Berichterstattung verfolgten, blieb lange unklar, ob die Anschläge bereits vorüber waren. Nach den Angriffen auf das World Trade Center folgten die Meldung über das getroffene Pentagon und schließlich die Nachricht vom Absturz eines weiteren Flugzeugs in Pennsylvania.

Jede neue Information verstärkte das Gefühl, dass niemand wusste, was als Nächstes geschehen würde. Waren noch weitere Flugzeuge entführt worden? Würden andere Städte angegriffen? Waren Regierungsgebäude, Atomkraftwerke oder militärische Einrichtungen in Gefahr?

Diese Unsicherheit gehörte zu den beängstigendsten Erfahrungen dieses Tages. Es gab noch kein vollständiges Bild, sondern lediglich einzelne Meldungen, erschütternde Aufnahmen und immer neue Gerüchte.

Die ersten Diskussionen über die Folgen

Irgendwann begannen wir miteinander zu diskutieren. Zunächst redeten wir durcheinander, stellten Fragen und versuchten, die Ereignisse irgendwie einzuordnen.

Wir wussten damals nur einen Bruchteil dessen, was später bekannt wurde. Dennoch waren wir überzeugt, dass dieser Anschlag nicht nur die Vereinigten Staaten verändern würde.

Uns war klar, dass die USA reagieren würden. Unklar war lediglich, gegen wen, wann und mit welchen Mitteln. Wir ahnten, dass militärische Auseinandersetzungen folgen könnten und dass die Auswirkungen weit über New York und Washington hinausreichen würden.

Auch über die Folgen für Europa sprachen wir. Würden die Sicherheitsmaßnahmen an Flughäfen verschärft? Würde es weitere Anschläge geben? Würden sich westliche Staaten an einem Krieg beteiligen? Welche Auswirkungen hätte das auf Wirtschaft, Reisen und das gesellschaftliche Zusammenleben?

Niemand konnte diese Fragen beantworten. Aber jeder von uns spürte, dass die alte Normalität nicht einfach zurückkehren würde.

Tatsächlich eine Zeitenwende

Heute lässt sich rückblickend sagen: Der 11. September 2001 war eine Zeitenwende.

Die Anschläge veränderten die amerikanische Außen- und Sicherheitspolitik. Es folgten der Krieg in Afghanistan, der sogenannte Krieg gegen den Terror und später der Einmarsch in den Irak. Sicherheitsgesetze wurden verschärft, Geheimdienste erhielten zusätzliche Befugnisse und an Flughäfen entstand ein völlig neues Kontrollsystem.

Auch das Verhältnis zwischen Freiheit und Sicherheit wurde neu verhandelt. Maßnahmen, die vor den Anschlägen kaum vorstellbar gewesen wären, wurden anschließend mit dem Schutz vor Terrorismus begründet.

Die politischen Folgen reichten über Jahrzehnte. Kriege kosteten unzählige Menschenleben, destabilisierten ganze Regionen und prägten das Verhältnis zwischen der westlichen und der islamischen Welt. Misstrauen, Angst und gesellschaftliche Spannungen nahmen zu.

Nicht jede spätere Entscheidung war zwangsläufig durch die Anschläge vorgegeben. Manche Reaktionen wurden kontrovers diskutiert und werden bis heute kritisch bewertet. Dennoch bildete der 11. September den Ausgangspunkt für eine neue Epoche der internationalen Politik.

Eine persönliche Erinnerung, die geblieben ist

Wenn ich heute an diesen Tag zurückdenke, erinnere ich mich nicht zuerst an politische Analysen oder militärische Entscheidungen. Ich erinnere mich an diesen Besucherraum, an die vorbereitete Präsentation und an die Menschen, die fassungslos vor dem Fernseher saßen.

Ich erinnere mich an die Stille.

An erwachsene Männer, denen die Tränen in den Augen standen. An das Gefühl, dass die Welt gerade aus den Fugen geriet. Und an die Gewissheit, Zeuge eines Ereignisses zu sein, dessen Folgen noch lange zu spüren sein würden.

Die Präsentation, die ich an diesem Morgen vorbereitet hatte, fand nicht mehr statt. Niemand hatte noch Interesse an Immobilienprojekten, Geschäftszahlen oder Vertriebsplänen. Alles, was uns wenige Stunden zuvor wichtig erschienen war, wurde plötzlich nebensächlich.

Der 11. September 2001 begann für mich wie ein ganz gewöhnlicher Tag. Er endete als einer jener seltenen Tage, bei denen man auch Jahrzehnte später noch genau weiß, wo man war, mit wem man zusammenstand und was man empfand.

Die Welt vor diesem Tag war eine andere als die Welt danach. Und wer die Bilder damals unmittelbar miterlebt hat, wird sie vermutlich niemals vergessen.