Heisman-Finalist ohne Draft-Pick: Warum Diego Pavia weiter auf seine NFL-Chance warten muss

Vanderbilt-Quarterback Diego Pavia galt als Außenseiter im Draft – doch dass er komplett leer ausgeht, überrascht trotzdem. Selbst als Undrafted Free Agent ist der 24-Jährige bislang ohne Vertrag.

Diego Pavia war einer der auffälligsten Quarterbacks der College-Saison – und dennoch wurde er im NFL-Draft 2026 nicht ausgewählt. Der Spielmacher von Vanderbilt ist damit der erste Heisman-Finalist seit 2014, der komplett ohne Draft-Pick bleibt. Noch bemerkenswerter: Auch nach dem Ende des Drafts wurde Pavia zunächst nicht sofort als Undrafted Free Agent verpflichtet.

Statt eines Vertrags nahm der 24-Jährige laut ESPN lediglich eine Einladung zum Rookie-Minicamp der Baltimore Ravens an. Das bedeutet: Pavia erhält vorerst nur die Chance, sich in einem Probetraining für einen Kaderplatz zu empfehlen. Ein sicherer Vertrag ist das nicht.

Der Hauptgrund für das geringe Interesse liegt offenbar in seinem Profil. Pavia misst nur knapp über 1,78 Meter und wiegt rund 94 Kilogramm – für NFL-Verhältnisse ein kleiner Quarterback. Zwar haben Spieler wie Kyler Murray oder Bryce Young gezeigt, dass Körpergröße allein kein Ausschlusskriterium sein muss. Im Unterschied zu ihnen fehlt Pavia jedoch das außergewöhnliche Gesamtpaket, das NFL-Teams bei solchen Ausnahmen überzeugt: kein Elite-Arm, keine herausragende Explosivität, dazu ein vergleichsweise hohes Rookie-Alter.

Dabei brachte Pavia sportlich vieles mit, was Scouts grundsätzlich schätzen: Führungsstärke, Härte, Improvisationsfähigkeit außerhalb der Pocket und ein robuster Spielstil. Bei Vanderbilt galt er als zentrale Figur eines bemerkenswerten Aufschwungs und führte das Programm überraschend in Richtung Konkurrenzfähigkeit in der SEC.

Gerade deshalb hatten viele Beobachter erwartet, dass er zumindest in den späten Runden gezogen würde. Stattdessen muss Pavia nun den schwierigeren Weg gehen. Am sinnvollsten erscheint derzeit tatsächlich Baltimore: Die Ravens verfügen nur über zwei etablierte Quarterbacks im Kader, und Pavias mobile Spielweise passt zumindest stilistisch ins System.

Seine Ausgangslage bleibt dennoch klar: Pavia ist nicht mehr der unterschätzte College-Star, sondern ein Quarterback ohne Netz. Seine NFL-Karriere beginnt – wenn überhaupt – nicht mit Applaus, sondern mit einem Tryout.