Nach fast zwei Jahrzehnten juristischem Streit hat eine indigene Gemeinschaft in Australien einen historischen Sieg errungen. Ein Gericht sprach den traditionellen Eigentümern eines Gebiets im Nordwesten des Landes mehr als 150 Millionen australische Dollar Entschädigung zu, weil auf ihrem Land ohne ihre Zustimmung Eisenerz abgebaut wurde.
Es handelt sich um die höchste Entschädigungssumme, die in Australien bislang im Zusammenhang mit sogenannten Native-Title-Rechten zugesprochen wurde.
Milliarden aus dem Boden – ohne Einigung mit den Eigentümern
Im Mittelpunkt des Verfahrens stand ein gigantisches Bergbauprojekt in der rohstoffreichen Pilbara-Region. Dort wurden seit 2013 riesige Mengen Eisenerz gefördert und damit Milliardenumsätze erzielt.
Zwar verfügte das Unternehmen über Genehmigungen der Regierung und einer lokalen indigenen Vertretung, nicht jedoch über eine Vereinbarung mit jener Gemeinschaft, die später exklusive traditionelle Landrechte zugesprochen bekam.
Genau daran entzündete sich der jahrelange Konflikt.
Gericht erkennt „tiefen kulturellen Verlust“ an
Das Gericht sprach der Gemeinschaft nur einen vergleichsweise kleinen Betrag für wirtschaftliche Schäden zu. Der Großteil der Summe entfällt auf den kulturellen und spirituellen Verlust.
Der Richter betonte die „tiefe und unmittelbare Verbindung“ der Menschen zu ihrem Land. Durch den Bergbau seien kulturelle Orte zerstört und traditionelle Bindungen erheblich beeinträchtigt worden.
Die Entschädigung solle den Verlust der spirituellen Verbindung zum Land und der kulturellen Identität anerkennen.
Trotzdem Enttäuschung über die Summe
Die indigene Gemeinschaft hatte ursprünglich fast 1,8 Milliarden australische Dollar gefordert. Sie argumentierte, ein Prozent der Gewinne aus der Eisenerzförderung wäre angemessen gewesen.
Einige Vertreter zeigten sich daher trotz des historischen Erfolgs enttäuscht. Angesichts der enormen Gewinne des Konzerns wirke die zugesprochene Summe vergleichsweise gering.
Der Bergbau auf dem Gebiet dürfte zudem noch viele Jahre weitergehen. Das Ende der Mine wird erst Mitte der 2040er-Jahre erwartet.
Symbolischer Sieg mit Signalwirkung
Der Fall gilt als wegweisend für den Umgang Australiens mit den Rechten indigener Gemeinschaften und mit wirtschaftlichen Großprojekten auf traditionellem Land.
Er zeigt zugleich, wie schwierig und langwierig der Kampf um Anerkennung, Mitsprache und Entschädigung für viele indigene Gruppen bis heute bleibt – selbst in Fällen, in denen Gerichte ihre Rechte ausdrücklich bestätigen.
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