Aaron Judge hat in seiner Rehabilitation einen ersten wichtigen Fortschritt gemacht. Der Kapitän der New York Yankees wurde am Dienstag erneut an seiner gebrochenen rechten Rippe untersucht. Nachdem die Ärzte leichte körperliche Belastung erlaubt hatten, begann der Baseballstar umgehend mit dem Lauftraining.
Vor dem Spiel gegen die St. Louis Cardinals erklärte Judge, er habe nach der medizinischen Freigabe keine Zeit verlieren wollen. Sobald ihm mitgeteilt worden sei, dass er wieder laufen dürfe, habe er das Training aufgenommen.
Nach Angaben von Yankees-Manager Aaron Boone darf Judge derzeit im Freien laufen und leichte Widerstandsübungen für den Oberkörper absolvieren. Es handelt sich um den ersten erkennbaren Fortschritt, nachdem sich sein Zustand über mehr als zwei Monate kaum verändert hatte.
Ein konkreter Termin für seine Rückkehr steht weiterhin nicht fest. Judge darf bislang weder einen Schläger schwingen noch Bälle werfen, da beide Bewegungen die verletzte Rippe stark belasten würden. Gleichzeitig weiß der 34-Jährige, dass die verbleibende Zeit in der Saison knapp wird.
Judge zeigte sich dennoch überzeugt davon, in diesem Jahr wieder spielen zu können. Ein vorzeitiges Saisonende sei für ihn nie ernsthaft infrage gekommen.
Besonders wichtig ist die Freigabe für Übungen des Oberkörpers. Judge leidet an einem Ermüdungsbruch der ersten Rippe auf der rechten Seite. Wegen der Verletzung waren zuvor nahezu alle Belastungen des Brustkorbs ausgeschlossen. Yankees-Generalmanager Brian Cashman hatte im vergangenen Monat erklärt, Judge könne seinen Oberkörper nicht trainieren, ohne die Heilung zu gefährden.
Seit dem 31. Mai hat der zweimalige MVP kein Spiel mehr bestritten. Nach eigener Einschätzung zog er sich die Verletzung bereits am 26. April bei einem Hechtsprung in Houston zu. Trotzdem spielte er noch rund einen Monat weiter, bevor seine Leistungen nachließen.
Eine ähnliche Verletzung hatte Judge bereits 2019 erlitten. Auch damals spielte er trotz eines Ermüdungsbruchs derselben Rippe weiter und trat sogar in den Play-offs an. Öffentlich bekannt wurde die Verletzung erst im darauffolgenden Frühjahr, kurz bevor die Corona-Pandemie den Spielbetrieb unterbrach.
Bis zu seiner aktuellen Zwangspause kam Judge in 59 Spielen auf einen Schlagdurchschnitt von .248. Seine On-Base-Quote lag bei .375, die Slugging-Quote bei .533. Außerdem erzielte er 17 Homeruns. Trotz der Verletzung wurde der amtierende MVP der American League zum achten Mal für das All-Star-Team nominiert.
Die Yankees müssen derzeit auch auf weitere wichtige Offensivspieler verzichten. Cody Bellinger fällt mit einer Oberschenkelverletzung zweiten Grades aus, Giancarlo Stanton fehlt wegen einer Verletzung an der rechten Wade.
Ohne Judge ist die Schlagkraft des Teams deutlich zurückgegangen. Vor seiner Verletzung erzielten die Yankees im Durchschnitt 5,27 Runs pro Spiel und gehörten damit zu den besten Offensivmannschaften der Liga. Seit seinem Ausfall sank der Wert auf 3,98 Runs.
Trotz der Probleme hält sich New York dank starker Pitching-Leistungen weiterhin im Rennen um die Play-offs. Vor dem Spiel am Mittwoch standen die Yankees bei 63 Siegen und 50 Niederlagen. In der American League East lagen sie 3,5 Spiele hinter den Tampa Bay Rays und belegten zugleich den ersten Wildcard-Platz.
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