Nach dem überraschenden Tod des republikanischen US-Senators Lindsey Graham hat Präsident Donald Trump dessen Schwester Darline Graham Nordone als vorübergehende Nachfolgerin vorgeschlagen.
Trump teilte mit, er habe dem Gouverneur von South Carolina, Henry McMaster, empfohlen, Nordone bis zum Ende der laufenden Amtsperiode in den US-Senat zu entsenden. Ihre Ernennung wäre nach Ansicht des Präsidenten eine angemessene Würdigung ihres Bruders.
McMaster verfügt über das Recht, den vakanten Sitz vorübergehend zu besetzen. Seine Entscheidung wurde für Montag, 16.00 Uhr Ortszeit, angekündigt. Medienberichten zufolge gilt Nordone als wahrscheinliche Kandidatin; eine offizielle Ernennung lag zunächst jedoch noch nicht vor. Die ausgewählte Person soll bis Anfang Januar 2027 amtieren, wenn der bei der Wahl am 3. November bestimmte Nachfolger sein Mandat übernimmt.
Enge Verbindung zwischen den Geschwistern
Lindsey Graham und seine jüngere Schwester hatten bereits früh beide Eltern verloren. Graham übernahm daraufhin einen großen Teil ihrer Erziehung und wurde später ihr gesetzlicher Vormund. Nordone beschrieb ihn in früheren Interviews zugleich als Bruder und Elternfigur.
Sie begleitete ihn wiederholt bei politischen Auftritten, darunter bei seiner Präsidentschaftskandidatur 2015 und bei Vereidigungszeremonien im Senat.
Graham starb am Samstag, dem 11. Juli, im Alter von 71 Jahren. Nach vorläufigen gerichtsmedizinischen Erkenntnissen erlitt er eine Aortendissektion. Die endgültige Todesursache soll erst nach Abschluss weiterer Untersuchungen bekannt gegeben werden.
Sonderwahl im August
Parallel zur vorläufigen Ernennung beginnt die Vorbereitung einer Sonderwahl. Die Frist für Kandidaturen soll am 21. Juli eröffnet werden. Die republikanische Vorwahl ist für den 11. August vorgesehen, eine mögliche Stichwahl für den 25. August.
Der republikanische Gewinner soll bei der regulären Senatswahl am 3. November gegen die bereits nominierte Demokratin Annie Andrews antreten.
Als mögliche republikanische Bewerber werden unter anderem Vizegouverneurin Pamela Evette sowie die Kongressabgeordneten Nancy Mace und Russell Fry genannt. Unklar ist, ob Nordone lediglich als parteipolitisch neutrale Übergangslösung dienen oder selbst bei der Sonderwahl antreten würde.
Graham gehörte dem Senat seit 2003 an und galt als einflussreicher außenpolitischer Hardliner sowie als enger Verbündeter Trumps. Sein Tod hinterlässt den Republikanern vorübergehend eine knappe effektive Mehrheit von 51 Sitzen, da auch Senator Mitch McConnell krankheitsbedingt fehlt.
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