US-Präsident Donald Trump hat die landesweiten Feierlichkeiten zum 250. Jahrestag der amerikanischen Unabhängigkeit mit einer Großkundgebung auf der National Mall in Washington eröffnet. Begleitet von Militärkapellen und einem Überflug moderner Kampfjets und Tarnkappenbomber erklärte Trump vor seinen Anhängern: „Amerika ist zurück.“
In seiner Rede zog der Präsident eine positive Bilanz seiner Amtszeit. Er lobte Fortschritte bei der Einwanderungspolitik, der Wirtschaft, den Medikamentenpreisen sowie in der Außenpolitik und sprach von einer gestärkten internationalen Stellung der USA. Mit Blick auf den Nahen Osten erklärte Trump, erstmals seit Jahrtausenden bestehe die Aussicht auf Frieden in der Region.
Die Auftaktveranstaltung markiert den Beginn einer mehrwöchigen Jubiläumsreihe, deren Höhepunkt die Feierlichkeiten rund um den Unabhängigkeitstag am 4. Juli bilden. Herzstück ist eine 16-tägige „Great American State Fair“ auf der National Mall, bei der sich alle 50 Bundesstaaten sowie die US-Territorien präsentieren.
Überschattet wurde der Start allerdings von Diskussionen über eine mögliche Politisierung der Feierlichkeiten. Mehrere Musiker sagten ihre geplanten Auftritte kurzfristig ab, nachdem bekannt geworden war, dass die Veranstaltung von der Trump-nahen Organisation Freedom 250 mitorganisiert wird. Daraufhin strich Trump das Konzertprogramm und ersetzte es durch eine politische Kundgebung. Statt zahlreicher Musikacts traten unter anderem Sänger Lee Greenwood und Tenor Christopher Macchio auf.
Neben der parteiübergreifend vom Kongress gegründeten Organisation America250 organisiert auch Freedom 250, eine von Trump initiierte öffentlich-private Partnerschaft, zahlreiche Veranstaltungen. Während der Kongress rund 150 Millionen US-Dollar für die Jubiläumsfeiern bereitgestellt hat, investiert Freedom 250 zusätzlich Millionenbeträge in eigene Projekte. Kritiker sehen darin eine Vermischung staatlicher Gedenkveranstaltungen mit parteipolitischer Inszenierung.
Zu den weiteren Höhepunkten gehört ein spektakuläres Feuerwerk am 4. Juli in Washington, das mit mehr als 860.000 Feuerwerkskörpern einen Weltrekord aufstellen soll. Landesweit sind zudem zahlreiche Veranstaltungen geplant – darunter ein Konzert in Los Angeles, Straßenfeste in mehreren Städten sowie eine Zeitkapsel in Philadelphia, die erst im Jahr 2276 geöffnet werden soll.
Im Vorfeld der Jubiläumsfeiern ließ Trump außerdem mehrere Verschönerungsprojekte in Washington umsetzen. Besonders die Neugestaltung des historischen Wasserbeckens vor dem Lincoln Memorial sorgte jedoch für Kritik, nachdem sich die neu aufgetragene blaue Beschichtung bereits nach kurzer Zeit löste und erneut Sanierungsarbeiten erforderlich wurden.
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