US-Präsident Donald Trump weist Berichte über schwindende amerikanische Munitionsbestände entschieden zurück. Nach seiner Darstellung verfügt das US-Militär weiterhin über „riesige Mengen“ an Waffen und Munition. Gleichzeitig kündigte Trump an, jene Personen ausfindig machen zu wollen, die Informationen über mögliche Engpässe an die Öffentlichkeit gegeben haben.
Kurz gesagt: Die Munition ist angeblich kein Problem. Die Menschen, die behaupten, sie könnte eines sein, offenbar schon.
Auf seiner Plattform Truth Social erklärte Trump, große Mengen an Munition würden weiterhin produziert und bei Bedarf in die USA geliefert. Berichte über Engpässe bezeichnete er als falsch und teilweise sogar als „verräterisch“. Für mutmaßliche Informanten stellte er langfristige Haftstrafen in Aussicht.
Die Diskussion kommt allerdings nicht völlig aus dem Nichts. Der Krieg mit dem Iran dauert inzwischen seit Monaten und hat erhebliche Mengen moderner Präzisionswaffen verschlungen. Gerade Raketen, die kompliziert und teuer herzustellen sind, lassen sich nicht mal eben zwischen Frühstück und Mittagspause nachproduzieren.
CBS News berichtete unter Berufung auf mit der Lage vertraute Quellen, die USA hätten bereits einen erheblichen Teil ihrer weltweiten Bestände an weitreichenden Präzisionsraketen verbraucht. Auch die „Washington Post“ berichtete über mögliche Engpässe und schrieb, Trump habe Verteidigungsminister Pete Hegseth deshalb zur Rede gestellt.
Trump wiederum erklärte, mit Hegseths Arbeit „extrem zufrieden“ zu sein. Die Nachricht lautet damit ungefähr: Es gibt kein Problem, der Verteidigungsminister macht alles hervorragend und wer etwas anderes behauptet, sollte sich schon einmal nach einem guten Anwalt umsehen.
Wie groß die amerikanischen Vorräte tatsächlich noch sind, ist geheim. Öffentlich zugängliche Daten zeichnen allerdings ein weniger entspanntes Bild.
Das Center for Strategic and International Studies schätzt, dass die USA Ende Juli nur noch zwischen 759 und 827 Patriot-Abfangraketen besaßen. Vor Beginn des Konflikts sollen es rund 2.330 gewesen sein. Damit wären ungefähr zwei Drittel des ursprünglichen Bestands bereits verschwunden.
Auch bei den besonders leistungsfähigen THAAD-Abfangraketen soll die Lage angespannt sein. Nach Berechnungen des Instituts könnten bereits rund 60 Prozent der verfügbaren Raketen eingesetzt worden sein.
Bei Tomahawk-Marschflugkörpern sieht es ebenfalls nicht so aus, als würde die Lagerhalle aus allen Nähten platzen. Vor dem Krieg sollen mehr als 3.000 vorhanden gewesen sein, aktuell werden noch etwa 2.000 vermutet. Selbst bei steigender Produktion könnte es nach Modellrechnungen bis 2031 dauern, den ursprünglichen Bestand wieder vollständig aufzubauen.
Mit anderen Worten: Die USA haben durchaus noch Raketen. Sie benutzen sie nur momentan deutlich schneller, als neue aus der Fabrik rollen.
Das Problem wird zusätzlich dadurch verschärft, dass Washington seine Waffen nicht ausschließlich für den Konflikt mit dem Iran benötigt. Seit Beginn des russischen Angriffskriegs 2022 wurden auch große Mengen an Patriot-Systemen und Raketen an die Ukraine geliefert.
Kiew fordert weitere Flugabwehrmunition. Trump erklärte zuletzt allerdings, zusätzliche Patriot-Raketen für die Ukraine seien ein „großer Schritt“ und würden noch diskutiert.
Das dürfte in Kiew wenig überraschen. Wer selbst nachzählen muss, wie viele Raketen noch im Keller liegen, verschenkt die letzten Kartons vermutlich etwas zurückhaltender.
Auch der Iran verfolgt die amerikanische Debatte aufmerksam und nutzt sie erwartungsgemäß für eigene Propaganda. Verteidigungsminister Majid Ibn-e-Reza erklärte, die Zeichen für sinkende Fähigkeiten des Gegners würden „jeden Tag deutlicher“. Gleichzeitig lobte er die iranische Eigenproduktion und behauptete, die heimische Rüstungstechnologie sei importierten Systemen in der Region überlegen.
Damit erzählen derzeit beide Seiten im Wesentlichen dieselbe Geschichte über sich selbst: Wir haben genug Waffen, unsere Produktion läuft hervorragend und beim Gegner sieht es selbstverständlich katastrophal aus.
Interessanterweise versucht die US-Regierung trotz ihrer demonstrativen Gelassenheit, die Produktion massiv auszuweiten.
Verteidigungsminister Hegseth beantragte im vergangenen Monat beim Senat zusätzliche Notfallmittel in Höhe von 87 Milliarden Dollar. Das Geld soll unter anderem dazu dienen, Ausrüstung und Munition „schnell wieder aufzufüllen“.
Was zumindest die Frage aufwirft, warum man 87 Milliarden Dollar zum schnellen Auffüllen benötigt, wenn angeblich ohnehin mehr als genug vorhanden ist.
Hegseth bezeichnete Berichte über Munitionsknappheit dennoch als eine „konstruierte Geschichte“. Trump hatte zuvor erklärt, die USA besäßen mehr Munition als jedes andere Land der Welt und sogar deutlich mehr, als sie überhaupt benötigten.
Die Realität moderner Rüstungsproduktion ist allerdings etwas komplizierter. Hightech-Raketen bestehen nicht aus Teilen, die man bei Bedarf einfach über Nacht bestellt. Finanzierung, Produktionsaufträge, Fertigung und Auslieferung können Jahre dauern.
Ein Patriot-Flugkörper lässt sich eben nicht mit dem Hinweis „Prime-Versand bis morgen“ bestellen.
Deshalb ist die eigentliche Frage weniger, ob die Vereinigten Staaten morgen ohne Raketen dastehen. Das tun sie offensichtlich nicht. Entscheidend ist vielmehr, wie lange Washington gleichzeitig einen Krieg führen, Verbündete wie die Ukraine beliefern und ausreichend Reserven für mögliche weitere Konflikte vorhalten kann.
Und genau darüber wird derzeit gestritten.
Trump hat für diese Debatte allerdings bereits eine eigene Lösung gefunden: Nicht nur neue Raketen produzieren – sondern zunächst herausfinden, wer erzählt hat, dass möglicherweise welche fehlen.
Denn wenn sich schlechte Nachrichten nicht beseitigen lassen, kann man immerhin noch versuchen, den Überbringer zu finden.
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