Auf der norwegischen Inselgruppe Spitzbergen sorgen ungewöhnlich viele tote Rentiere für Rätsel. Bei der diesjährigen Zählung entdeckten Behörden bislang 13 kürzlich verendete Tiere – elf Weibchen und zwei Männchen – in zwei Tälern des arktischen Archipels, rund 1.000 Kilometer vom Nordpol entfernt.
Nach Angaben des regionalen Gouverneurs ist eine derart hohe Zahl an Todesfällen während der Sommermonate äußerst ungewöhnlich. Besonders auffällig sei, dass sowohl Weibchen im fortpflanzungsfähigen Alter als auch ausgewachsene Männchen betroffen sind. Normalerweise sterben Tiere dieser Altersgruppen zu dieser Jahreszeit nur selten.
Was hinter den Todesfällen steckt, ist bislang völlig offen. Auch das Norwegische Institut für Naturforschung konnte bisher keine klare Ursache erkennen. Es gebe weder eindeutige Hinweise noch eine konkrete Hypothese, warum die Tiere verendet sind.
Die Behörden wollen die Entwicklung nun genau beobachten und weitere Funde untersuchen. Bewohner und Besucher Spitzbergens wurden aufgerufen, entdeckte Rentierkadaver zu melden, damit sich möglicherweise ein Muster erkennen und die Ursache klären lässt.
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