Manchester City steht vor möglichen Konsequenzen, die weit über eine Geldstrafe hinausgehen könnten. Medienberichten zufolge hat eine unabhängige Kommission einen Großteil der langjährigen Finanzvorwürfe gegen den englischen Spitzenklub als erwiesen angesehen. Noch ist das Verfahren allerdings nicht abgeschlossen, eine offizielle Veröffentlichung der vollständigen Entscheidung steht aus und Manchester City kündigt Widerstand an.
Der Fall Manchester City dürfte zu den bedeutendsten Finanz- und Regulierungsverfahren im europäischen Profifußball gehören. Seit 2023 verfolgt die Premier League einen umfangreichen Komplex mutmaßlicher Regelverstöße, der sich über viele Jahre erstreckt. Nun berichten Reuters, AP, Guardian und Sky Sports übereinstimmend, dass eine unabhängige Kommission bei einem sehr großen Teil der Vorwürfe zu einem für Manchester City negativen Ergebnis gekommen sei. Die genaue Zahl wird in den aktuellen Berichten allerdings unterschiedlich wiedergegeben; häufig ist von nahezu allen ursprünglich 115 Vorwürfen die Rede.
Genau an diesem Punkt ist eine wichtige Einschränkung nötig: Die vollständige Entscheidung ist bislang nicht offiziell von der Premier League veröffentlicht worden. Die Liga äußert sich wegen der Vertraulichkeit des Verfahrens derzeit nicht zum Inhalt. Manchester City bestreitet weiterhin ein Fehlverhalten und will gegen belastende Entscheidungen vorgehen. Klubchef Ferran Soriano bekräftigte am 28. September, City wolle seinen Namen reinwaschen; auch Chairman Khaldoon Al Mubarak hält öffentlich an der Position fest, der Klub werde seine Unschuld beweisen.
Worum geht es bei den Vorwürfen konkret?
Die Premier League leitete das Verfahren im Februar 2023 offiziell ein. Der Kern des Falls betrifft zunächst die Frage, ob Manchester City der Liga über Jahre hinweg zutreffende und vollständige Finanzinformationen vorgelegt hat.
Die Liga warf dem Klub für die Spielzeiten 2009/10 bis 2017/18 unter anderem vor, keine Finanzinformationen geliefert zu haben, die ein zutreffendes Bild der wirtschaftlichen Lage vermittelten. Dabei ging es ausdrücklich um Einnahmen, Sponsoringerlöse, verbundene Parteien und operative Kosten. Premier League
Das klingt zunächst wie eine rein bilanzielle Frage. Tatsächlich berührt sie aber einen zentralen Punkt der Finanzregulierung im Profifußball: Ein Klub darf seine wirtschaftliche Leistungsfähigkeit nicht durch Einnahmen besser darstellen, als sie tatsächlich ist, wenn diese Angaben für die Einhaltung von Finanzregeln maßgeblich sind.
Vorwurf 1: Waren Sponsoring-Einnahmen tatsächlich so hoch wie angegeben?
Ein besonders schwerwiegender Teil des Komplexes betrifft Sponsoringeinnahmen.
AP fasst den Vorwurf so zusammen: City soll Sponsoringerlöse teilweise zu hoch ausgewiesen beziehungsweise Finanzierungsquellen nicht korrekt dargestellt haben. Hintergrund waren unter anderem interne Dokumente, die im Zuge der sogenannten Football-Leaks-Veröffentlichungen bekannt wurden.
Der zentrale Verdacht lautet vereinfacht: Zahlungen, die in den Büchern als Einnahmen von Sponsoren erschienen, könnten zumindest teilweise wirtschaftlich aus dem Umfeld der Eigentümer gekommen sein.
Ob und in welchem Umfang genau dies nun von der Kommission als erwiesen angesehen wurde, lässt sich erst nach Veröffentlichung der schriftlichen Entscheidung abschließend beurteilen.
Vorwurf 2: Zahlungen an Trainer und Spieler
Der zweite wichtige Bereich betrifft die Vergütung von Trainern und Spielern.
Die Premier League warf City vor, nicht sämtliche Vergütungen vollständig in den relevanten Verträgen angegeben zu haben. Die ursprüngliche Anklageschrift nennt hierzu mehrere Spielzeiten ausdrücklich.
Besondere Aufmerksamkeit erhält inzwischen erneut der frühere City-Trainer Roberto Mancini.
Mancini bestätigte aktuell, dass während seiner Zeit bei Manchester City zusätzlich zu seinem Trainervertrag ein weiteres Vertragsverhältnis existierte. Reuters berichtet, dass Der Spiegel bereits 2018 über zusätzliche Zahlungen im Zusammenhang mit einer Beratertätigkeit für Al Jazira aus Abu Dhabi berichtet hatte. Mancini selbst erklärte nun sinngemäß, die vertragliche Gestaltung sei Sache des Klubs gewesen.
Gerade dieser Bereich könnte für die Bewertung der Kommission besonders wichtig sein: Werden Personalkosten außerhalb der offiziellen Vertragsstruktur getragen, kann dies die tatsächlichen wirtschaftlichen Aufwendungen eines Vereins verschleiern.
Vorwurf 3: Verstöße gegen UEFA-Finanzregeln
Hinzu kommen Vorwürfe, Manchester City habe zwischen 2013/14 und 2017/18 gegen UEFA-Regelungen zum Financial Fair Play verstoßen. Auch diese Verstöße wurden ausdrücklich Bestandteil des Premier-League-Verfahrens. Premier League
Dabei handelt es sich nicht um einen völlig neuen Konflikt.
Bereits 2020 hatte die UEFA Manchester City wegen mutmaßlich überhöhter Sponsoringerlöse für zwei Jahre von europäischen Wettbewerben ausgeschlossen. Der Internationale Sportgerichtshof CAS hob diese Sperre später auf. Eine Geldstrafe wegen mangelnder Kooperation blieb bestehen.
Der jetzige Premier-League-Fall ist allerdings ein eigenständiges Verfahren.
Vorwurf 4: Verstöße gegen Profitability and Sustainability Rules
Ein weiterer Komplex betrifft die früheren Profitability and Sustainability Rules, kurz PSR.
Diese Regeln sollten verhindern, dass Klubs dauerhaft deutlich mehr Geld ausgeben, als ihre wirtschaftliche Situation zulässt.
Auch Verstöße gegen diese Vorgaben wurden Manchester City vorgeworfen. Premier League
Dass solche Regeln durchaus sportliche Konsequenzen haben können, hat die Premier League bereits bei anderen Vereinen gezeigt. Everton und Nottingham Forest erhielten in der Vergangenheit Punktabzüge wegen Verstößen gegen Finanzregeln.
Der City-Fall unterscheidet sich allerdings hinsichtlich Umfang, Zeitraum und Art der Vorwürfe erheblich von diesen Verfahren.
Vorwurf 5: Mangelnde Kooperation mit der Premier League
Ein wesentlicher Teil der ursprünglichen Anklage betrifft nicht die Buchhaltung selbst, sondern den Umgang mit den Ermittlern.
Manchester City wurde vorgeworfen, der Premier League angeforderte Unterlagen und Informationen nicht in dem erforderlichen Umfang zur Verfügung gestellt beziehungsweise nicht ausreichend bei der Untersuchung kooperiert zu haben. AP spricht von 35 entsprechenden Vorwürfen, die sich auf die Ermittlungen ab Dezember 2018 bezogen.
Auch das ist regulatorisch erheblich: Finanzkontrollen funktionieren nur, wenn Verbände Zugang zu den für die Überprüfung erforderlichen Daten erhalten.
Ist Manchester City tatsächlich „schuldig gesprochen“?
Hier muss zwischen den aktuellen Medienberichten und dem formalen Stand unterschieden werden.
Reuters berichtete am 25. September unter Berufung auf Medienberichte, City sei bei nahezu allen Anklagepunkten unterlegen. Andere Medien sprechen ebenfalls von einer Entscheidung der unabhängigen Kommission zugunsten der Premier League in der großen Mehrheit der Fälle
Offiziell veröffentlicht wurde die vollständige Entscheidung bislang jedoch nicht.
Die Premier League selbst sieht in ihren Regeln vor, dass Entscheidungen unabhängiger Kommissionen nach Abschluss des Verfahrens veröffentlicht werden. Gleichzeitig sind die Verfahren bis dahin vertraulich.
Sky Sports berichtet zudem, dass sich das Verfahren bereits in Richtung einer Berufungsphase bewege. Eine endgültige rechtliche Klärung könnte deshalb noch lange dauern
Kann Manchester City wirklich zwangsabsteigen?
Ja, ein Abstieg oder sogar ein Ausschluss aus der Premier League gehört grundsätzlich zu den denkbaren sportlichen Sanktionen – beschlossen ist beides aber nicht.
Die Premier League bestätigt selbst, dass unabhängige Kommissionen neben Geldstrafen und Punktabzügen auch weitere sportliche Sanktionen verhängen können. Premier League
Reuters nennt aktuell als mögliche Konsequenzen unter anderem:
- Geldstrafen,
- Punktabzüge,
- weitere sportliche Sanktionen
- und im äußersten Fall einen Abstieg beziehungsweise Ausschluss aus der Liga.
Eine konkrete Strafe wurde bisher nicht bekanntgegeben
Damit ist die Schlagzeile „Man City droht Zwangsabstieg“ zwar grundsätzlich nachvollziehbar – sie darf aber nicht mit der Aussage verwechselt werden, dass ein solcher Abstieg bereits beschlossen sei.
Können Meisterschaften aberkannt werden?
Auch hierzu kursieren derzeit zahlreiche Schlagzeilen.
Tatsächlich ist eine nachträgliche Aberkennung von Titeln bislang nicht beschlossen.
AP weist darauf hin, dass das Regelwerk der Premier League der zuständigen Kommission weitreichende Möglichkeiten für Anordnungen eröffnet. Dadurch wird eine rückwirkende Maßnahme theoretisch diskutiert. Ob daraus tatsächlich eine Aberkennung von Meisterschaften folgen könnte, ist aber juristisch und praktisch offen.
Die Aussage, Manchester City könnten konkret 18 Titel aberkannt werden, sollte deshalb derzeit nicht als feststehende Konsequenz dargestellt werden.
Während des von den Vorwürfen erfassten Zeitraums gewann City mehrere große nationale Titel. Seit dem Einstieg der Abu-Dhabi-Eigentümergruppe 2008 entwickelte sich der Klub zu einem der erfolgreichsten Vereine Europas. Manchester City selbst führt unter anderem die Premier-League-Titel 2011/12, 2013/14 und 2017/18 sowie zahlreiche spätere Meisterschaften und Pokalsiege in seiner offiziellen Titelliste. Manchester City FC
Welche – falls überhaupt – davon Gegenstand rückwirkender Sanktionen sein könnten, steht derzeit nicht fest.
Auch Schadensersatzforderungen anderer Vereine denkbar
Für Manchester City könnte das Verfahren außerdem finanzielle Folgen außerhalb einer möglichen Liga-Strafe haben.
AP berichtet, dass andere Vereine möglicherweise Schadensersatzansprüche prüfen könnten, sofern sie darlegen können, durch Regelverstöße von City wirtschaftliche Nachteile erlitten zu haben. Denkbar wären beispielsweise entgangene Preisgelder, Europapokal-Einnahmen oder andere wirtschaftliche Folgen einer schlechteren Tabellenposition.
Damit könnte sich aus dem regulatorischen Verfahren zusätzlich ein erheblicher zivilrechtlicher Komplex entwickeln.
Warum das Verfahren noch Jahre dauern könnte
Selbst ein nun vorliegendes Kommissionsurteil würde die Angelegenheit möglicherweise nicht kurzfristig beenden.
Manchester City kündigt an, seine Rechtsposition weiter zu verteidigen. Sky Sports berichtet, dass sich die Angelegenheit noch über Jahre hinziehen könnte.
Ein Unterschied zum früheren UEFA-Verfahren ist dabei wichtig: Der aktuelle Premier-League-Fall kann nicht einfach in derselben Form vor den Internationalen Sportgerichtshof CAS getragen werden. Das Premier-League-Regelwerk sieht zunächst eigene Berufungsmechanismen vor.
Diebewertung.de: Entscheidend ist jetzt die schriftliche Urteilsbegründung
Der Fall ist spektakulär genug – zusätzliche Dramatisierung ist derzeit nicht erforderlich.
Belastbar ist aktuell: Manchester City sieht sich einem außergewöhnlich umfangreichen Finanzverfahren gegenüber. Mehrere renommierte Medien berichten, dass die unabhängige Kommission den Großteil der Vorwürfe als erwiesen angesehen habe. Gleichzeitig bestreitet der Klub weiterhin ein Fehlverhalten und will gegen belastende Entscheidungen vorgehen. Eine Sanktion ist noch nicht abschließend bekannt. Reuters
Vor allem drei Punkte müssen deshalb getrennt werden:
Erstens: Die Finanzvorwürfe sind konkret und erheblich. Sie betreffen unter anderem Sponsoringeinnahmen, die Darstellung der Finanzlage, Vergütungen von Spielern und Trainern, Finanzregeln von UEFA und Premier League sowie die Zusammenarbeit mit den Ermittlern.
Zweitens: Ein Zwangsabstieg oder massiver Punktabzug ist derzeit eine mögliche Sanktion – keine bereits verhängte.
Drittens: Eine Aberkennung von Titeln wird diskutiert, ist aber bislang weder offiziell beschlossen noch in ihrem Umfang geklärt.
Für eine seriöse Bewertung wird deshalb die Veröffentlichung der vollständigen Entscheidung der unabhängigen Kommission entscheidend sein. Erst daraus lässt sich exakt entnehmen, welche einzelnen Vorwürfe bewiesen wurden, welche nicht und auf welche Tatsachen sich die Kommission stützt.
Bis dahin sollte insbesondere bei Meldungen über „18 aberkannte Titel“ oder einen bereits feststehenden Zwangsabstieg zwischen einer denkbaren Konsequenz und einer tatsächlich verhängten Sanktion unterschieden werden.
Stand: 29. September 2026.
Quellen: Premier League, Reuters, Associated Press, Sky Sports, The Guardian, Manchester City FC. Premier League
Kommentar hinterlassen