Der Handelsstreit zwischen den USA und Kanada erreicht eine neue Eskalationsstufe. Nach der Erhöhung amerikanischer Zölle reagiert Ottawa mit Gegenzöllen auf US-Waren im Wert von rund 20 Milliarden Dollar. Dabei geht Kanada gezielt vor: Die Maßnahmen sollen bestimmte Branchen und US-Bundesstaaten besonders treffen – und damit politischen Druck auf Washington erzeugen.
Im Handelsstreit zwischen den Vereinigten Staaten und Kanada werden die Bandagen härter. Nachdem US-Präsident Donald Trump die Zölle auf kanadische Importe im Wert von rund 20 Milliarden Dollar auf 50 Prozent angehoben hat, antwortet Kanada nun seinerseits mit teilweise ebenso hohen Abgaben.
Die kanadischen Gegenzölle sollen am 8. September in Kraft treten und Waren im Umfang von ebenfalls rund 20 Milliarden Dollar betreffen. Die Regierung in Ottawa spricht von einer Reaktion „Dollar für Dollar“.
Dabei geht es offenbar um weit mehr als eine rein wirtschaftliche Antwort.
Kanadas Industrieministerin Mélanie Joly machte deutlich, dass Produkte bewusst so ausgewählt wurden, dass bestimmte US-Bundesstaaten und Wirtschaftszweige besonders getroffen werden. Ziel sei es, politischen Druck in den Vereinigten Staaten aufzubauen.
Milch, Käse und Kühlschränke werden teurer
Die Liste der betroffenen Waren ist umfangreich.
Kanada kündigte Zölle für mehr als 600 Produktkategorien an. Besonders kräftig trifft es einige landwirtschaftliche und industrielle Erzeugnisse: Auf Milch und Sahne sollen 50 Prozent Zoll erhoben werden, auf Käse 25 Prozent.
Auch Toilettenpapier, Kosmetiktücher und der dafür benötigte Zellstoff werden mit 50 Prozent belastet. Für Haushaltsgeräte wie Herde, Geschirrspüler, Kühlschränke und Gefriergeräte sind 25 Prozent vorgesehen.
Die Auswahl dürfte kaum zufällig sein. Kanada versucht offensichtlich, den wirtschaftlichen Schmerz dort entstehen zu lassen, wo daraus möglichst großer innenpolitischer Druck auf die US-Regierung werden könnte.
Wisconsin fürchtet Folgen für seine Landwirtschaft
Besonders deutlich werden die möglichen Konsequenzen im US-Bundesstaat Wisconsin.
Lebensmittelproduzenten aus Wisconsin exportieren jährlich Waren im Wert von mehr als einer Milliarde Dollar nach Kanada. Allein die Milchwirtschaft des Bundesstaates kommt insgesamt auf Exporte von fast 670 Millionen Dollar.
Wisconsins Gouverneur Tony Evers kritisierte deshalb, der Handelskrieg mit dem wichtigsten Handelspartner des Bundesstaates lasse Farmer und Produzenten in einer schwierigen Situation zurück.
Gerade darin liegt offenbar die kanadische Strategie: Nicht nur Washington soll die Folgen des Handelsstreits spüren. Der wirtschaftliche Druck soll möglichst unmittelbar in einzelnen Bundesstaaten ankommen.
Auch amerikanische Verbraucher könnten zahlen
Das Problem bei Zöllen: Am Ende treffen sie häufig nicht ausschließlich ausländische Unternehmen.
Steigende Importkosten können an Händler und Verbraucher weitergegeben werden. Gleichzeitig verteuern Gegenzölle amerikanische Produkte auf dem kanadischen Markt.
Wie unmittelbar diese Mechanismen wirken können, zeigt der Haushaltsgerätehersteller Whirlpool. Das Unternehmen unterstützt grundsätzlich Trumps Zollpolitik, produziert einen großen Teil seiner Waren in den USA und investierte zuletzt 60 Millionen Dollar in ein Werk in Ohio.
Whirlpool-Chef Marc Bitzer erklärte allerdings bereits, dass das Unternehmen höhere Kosten durch Zölle und Inflation über höhere Preise an den Markt weitergebe.
Damit entsteht ein klassisches Problem eines Handelskrieges: Beide Seiten wollen den jeweils anderen treffen – einen Teil der Rechnung zahlen jedoch Unternehmen und Verbraucher im eigenen Land.
Papierindustrie warnt vor steigenden Kosten
Auch die amerikanische Papier- und Holzindustrie betrachtet die Eskalation mit Sorge.
Die American Forest & Paper Association warnt davor, dass neue kanadische Gegenzölle grenzüberschreitende Lieferketten stören könnten. Zusätzliche Abgaben auf Zellstoff und Papier erhöhten Unsicherheit und Kosten für Hersteller, Beschäftigte, Kunden und ganze Gemeinden auf beiden Seiten der Grenze.
Das verdeutlicht, wie eng die beiden Volkswirtschaften miteinander verflochten sind.
Kanada und die USA tauschen jedes Jahr Waren im Wert von mehreren hundert Milliarden Dollar aus. Im vergangenen Jahr exportierten die Vereinigten Staaten Waren für knapp 334 Milliarden Dollar nach Kanada. Umgekehrt gingen kanadische Produkte im Wert von fast 382 Milliarden Dollar in die USA.
Ein längerer Handelskrieg könnte deshalb auf beiden Seiten erhebliche Nebenwirkungen entfalten.
Beim Alkohol wirkt der Streit längst
Wie schnell politische Spannungen das Konsumverhalten verändern können, zeigt der Markt für amerikanische Spirituosen.
In acht der zehn kanadischen Provinzen wurden amerikanische Spirituosen bereits seit Februar boykottiert. Saskatchewan kündigte zusätzlich einen Zoll von 50 Prozent auf US-Spirituosen an.
Die Folgen sind erheblich: Ein Markt, der zuvor rund 200 Millionen Dollar pro Jahr wert war, soll inzwischen auf etwa 60 Millionen Dollar geschrumpft sein.
Allerdings ist auch hier die Abhängigkeit gegenseitig. Nach Angaben des Branchenverbandes werden rund 93 Prozent der kanadischen Spirituosen in den Vereinigten Staaten konsumiert. Ein Zoll von 50 Prozent könnte deshalb ebenso kanadische Hersteller empfindlich treffen.
Hummer bekommt eine Ausnahme
Dass Kanada durchaus versucht, seine Maßnahmen politisch und wirtschaftlich abzuwägen, zeigt ein anderes Beispiel.
Ursprünglich sollten auch Meeresfrüchte von den Gegenzöllen betroffen sein. Diese Kategorie wurde später wieder gestrichen.
Die republikanische Senatorin Susan Collins aus Maine begrüßte insbesondere die Ausnahme für Hummer aus ihrem Bundesstaat. Gleichzeitig forderte sie die US-Regierung auf, wieder mit Kanada zu verhandeln. Zölle auf Holz, Lebensmittel, Zement und Streusalz könnten Produzenten erheblich belasten.
Trump legt verbal nach
Eine schnelle Entspannung zeichnet sich bislang allerdings nicht ab.
Trump erklärte nach der kanadischen Ankündigung, man erwarte künftig nicht mehr viel Geschäft mit Ontario. Bereits zuvor hatte er Kanada vorgeworfen, die Vereinigten Staaten seit Jahren wirtschaftlich auszunutzen.
Zusätzlich droht eine weitere Eskalation in der Automobilindustrie. Trump hat angekündigt, die Zölle auf Autos und Autoteile zum 1. Januar auf 50 Prozent zu verdoppeln.
Gerade für die eng miteinander verflochtene nordamerikanische Automobilindustrie könnte das erhebliche Folgen haben.
Aus Handelspolitik wird Innenpolitik
Bemerkenswert an Kanadas Reaktion ist deshalb weniger die Höhe der Zölle als ihre politische Zielrichtung.
Ottawa macht keinen Hehl daraus, dass die Gegenzölle auch Druck innerhalb der Vereinigten Staaten erzeugen sollen.
Wenn Farmer in Wisconsin Absatzmärkte verlieren, Hersteller steigende Kosten beklagen oder Unternehmen in anderen Bundesstaaten unter kanadischen Gegenmaßnahmen leiden, wächst möglicherweise der Druck auf Gouverneure, Senatoren und Abgeordnete, eine Einigung mit Kanada zu fordern.
Damit wird aus einem internationalen Handelsstreit zunehmend ein innenpolitisches Kräftemessen.
Am Ende könnten beide Seiten verlieren
Zölle lassen sich schnell verkünden. Ihre wirtschaftlichen Folgen sind wesentlich schwieriger zu kontrollieren.
Amerikanische Unternehmen verlieren möglicherweise Kunden in Kanada. Kanadische Verbraucher müssen für bestimmte US-Produkte höhere Preise bezahlen. Gleichzeitig können Unternehmen auf beiden Seiten der Grenze unter gestörten Lieferketten leiden.
Genau deshalb fordern inzwischen mehrere Wirtschaftsverbände eine Rückkehr an den Verhandlungstisch.
Der Handelsstreit zwischen zwei der engsten Handelspartner der Welt entwickelt sich damit immer stärker zu einem gegenseitigen Belastungstest.
Kanada hat jedenfalls deutlich gemacht, dass es Trumps Zollpolitik nicht einfach hinnehmen will.
Die Botschaft aus Ottawa lautet: Wenn Washington wirtschaftlichen Druck ausübt, wird Kanada zurückschlagen – und zwar möglichst dort, wo es in den USA auch politisch wehtut.
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