Eine gewaltige Sturzflut hat in Nepal ganze Ortschaften verwüstet und eine Schneise der Zerstörung hinterlassen. Die Zahl der Opfer ist dramatisch gestiegen, zahlreiche Menschen werden weiterhin vermisst. Unter den Betroffenen befinden sich auch ausländische Reisende. Rettungskräfte suchen in den betroffenen Gebieten weiter nach Überlebenden.
Nach der verheerenden Flutkatastrophe in Nepal wird das ganze Ausmaß der Zerstörung immer deutlicher. Schlamm, Geröll und Wassermassen haben Häuser, Straßen und Brücken zerstört oder unter sich begraben. Bilder aus den Katastrophengebieten zeigen teilweise vollständig mit Schlamm bedeckte Gebäude und Fahrzeuge.
Besonders schwer betroffen sind Gebiete entlang des Trishuli-Flusses. Auch Trishuli Bazar sowie Orte im Distrikt Nuwakot wurden von den Wassermassen getroffen.
Die Katastrophe ereignete sich am 26. August. Eine gewaltige Flutwelle aus Wasser, Schlamm und Geröll bewegte sich mit großer Geschwindigkeit durch das Gebiet und überraschte offenbar viele Bewohner.
Zahl der Opfer steigt dramatisch
Die Angaben über Tote und Vermisste haben sich seit Beginn der Katastrophe mehrfach verändert.
In ersten Berichten war noch von mehr als 150 Todesopfern und Hunderten Vermissten die Rede. Spätere Meldungen sprechen von einer erheblich höheren Opferzahl. Am 29. August wurde bereits berichtet, dass die Zahl der Todesopfer die Marke von 600 überschritten habe.
Auch bei den Vermissten hatte sich die Lage zuvor dramatisch zugespitzt. Am 28. August wurde von mehr als 1.900 vermissten Menschen berichtet.
Unter ihnen sollen sich zahlreiche ausländische Reisende befinden. Auch Dutzende Amerikaner wurden zwischenzeitlich als vermisst gemeldet.
Die Zahlen können sich aufgrund der laufenden Such- und Rettungsarbeiten weiterhin verändern.
Eine Wand aus Wasser, Schlamm und Geröll
Augenzeugenberichte und Aufnahmen vermitteln einen Eindruck von der enormen Gewalt der Katastrophe.
Videoaufnahmen aus der Grenzregion zwischen Nepal und China zeigen Menschen, die vor einer herannahenden Wand aus Wasser und Schlamm fliehen. Gebäude werden von den Fluten erfasst.
Nach den vorliegenden Informationen wird vermutet, dass große Mengen aus Eis, Fels und Geröll aus großer Höhe abgestürzt sein könnten. Das Material gelangte offenbar in das Flusssystem und setzte eine gewaltige Flutwelle in Bewegung.
Die genaue Ursache wird jedoch weiterhin untersucht.
Bemerkenswert ist vor allem die Geschwindigkeit, mit der sich die Flut ausbreitete. Nach den vorliegenden Berichten bewegte sich die Masse aus Wasser, Felsbrocken und Schlamm mehr als 60 Meilen – also fast 100 Kilometer – flussabwärts durch Nepal.
Selbst Wissenschaftler, die sich mit Gletschern, Gebirgen und Flusssystemen im Himalaya beschäftigen, zeigten sich demnach von der Dimension überrascht.
Ganze Häuser im Schlamm
In den betroffenen Gebieten bietet sich ein Bild massiver Verwüstung.
Häuser stehen teilweise bis weit über die Fundamente im Schlamm. Straßen sind nicht mehr passierbar, Fahrzeuge wurden von Geröll begraben und Brücken beschädigt oder zerstört.
Luftaufnahmen zeigen großflächig verschlammte Grundstücke. An anderen Stellen sind Gebäude teilweise im braunen Wasser versunken.
Eine Drohnenaufnahme vom 28. August dokumentiert zudem eine zerstörte Brücke und beschädigte Häuser bei Devighat im Distrikt Nuwakot.
Damit wird auch die Versorgung der betroffenen Bevölkerung schwieriger. Wo Straßen und Brücken fehlen, können Rettungsmannschaften und Hilfsgüter nur schwer in die Katastrophengebiete gelangen.
Rettung per Hubschrauber und Baumaschine
Trotz der schwierigen Bedingungen laufen die Rettungsarbeiten weiter.
Aufnahmen zeigen Überlebende, die mit Hubschraubern aus den betroffenen Gebieten gebracht werden. Andere Menschen mussten mit schweren Baumaschinen aus überfluteten beziehungsweise verschlammten Bereichen transportiert werden.
Polizisten trugen Verletzte und Überlebende in Sicherheit.
In Trishuli wurde ein Armeestützpunkt zu einem wichtigen Anlaufpunkt. Dort wurden Evakuierte aufgenommen und Listen von Überlebenden veröffentlicht. Angehörige suchten nach Informationen über vermisste Familienmitglieder und Freunde.
Angehörige suchen verzweifelt nach Vermissten
Mit jedem weiteren Tag wächst die Ungewissheit für die Familien.
Vor dem Armeestützpunkt in Trishuli versammelten sich Menschen, um die Namen geretteter Personen auf Listen zu überprüfen. Andere durchsuchten Angaben über Vermisste und hofften auf Nachrichten aus bislang schwer erreichbaren Gebieten.
Die große Zahl vermisster Menschen macht die Suche besonders schwierig.
Hinzu kommt, dass sich zum Zeitpunkt der Katastrophe offenbar zahlreiche Touristen und ausländische Reisende in der Himalaya-Region befanden.
Die ursprüngliche Meldung von USA Today konzentrierte sich deshalb besonders auf die vielen ausländischen Reisenden, deren Aufenthaltsort zunächst unbekannt war.
Neue Gefahren sind nicht ausgeschlossen
Die unmittelbare Flut ist dabei möglicherweise nicht das einzige Problem.
Nach der Katastrophe wurde auch über einen neu entstandenen beziehungsweise veränderten Stausee berichtet, von dem weitere Gefahren ausgehen könnten. Die Situation in den betroffenen Gebirgsregionen wird deshalb weiter beobachtet.
Gerade im Himalaya können Erdrutsche, instabile Hänge, aufgestautes Wasser und beschädigte Flussläufe nach schweren Unwettern weitere Katastrophen auslösen.
Für die Rettungsmannschaften bedeutet das: Sie müssen nicht nur gegen die Zeit arbeiten, sondern sich teilweise selbst durch instabiles und gefährliches Gelände bewegen.
Hilfe läuft auch außerhalb Nepals an
Unterdessen gibt es auch außerhalb des Landes Unterstützung für die Opfer.
In London wurden beispielsweise während des Raksha-Bandhan-Festes am Shree-Pashupatinath-Tempel Spenden für die Hilfsmaßnahmen gesammelt.
In den betroffenen Gebieten selbst werden Lebensmittel und andere Hilfsgüter verteilt. Bilder aus Gyirong zeigen Helfer beim Transport von Instantnudeln und weiteren Versorgungsgütern.
Das ganze Ausmaß ist noch nicht absehbar
Auch mehrere Tage nach der Katastrophe ist eine endgültige Bilanz kaum möglich.
Die Opferzahlen sind innerhalb kurzer Zeit erheblich gestiegen. Gleichzeitig werden weiterhin Menschen vermisst und Rettungskräfte durchsuchen schwer zugängliche Gebiete.
Neben der Suche nach Überlebenden beginnt damit bereits die nächste gewaltige Aufgabe: Straßen und Brücken müssen wiederhergestellt, Häuser geräumt und Tausende Menschen versorgt werden.
Vor allem aber warten zahlreiche Familien weiterhin auf Nachricht von ihren Angehörigen.
Die Flut dauerte möglicherweise nur kurze Zeit – ihre Folgen werden Nepal noch sehr lange beschäftigen.
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