Der Druck auf FIFA-Präsident Gianni Infantino nimmt weiter zu. Der norwegische Fußballverband fordert inzwischen offen seinen Rücktritt. Auslöser ist Infantinos gescheiterter Versuch, Beteiligungen an FIFA-Wettbewerben – darunter auch die Weltmeisterschaften – für private Investoren zu öffnen.
Norwegens Verbandspräsidentin Lise Klaveness erklärte, Infantino verfüge aus ihrer Sicht nicht mehr über das notwendige institutionelle Vertrauen, um den Weltverband stabil zu führen. Norwegen geht damit weiter als mehrere andere europäische Verbände. England, Wales, Kroatien und Albanien haben Infantino zwar ihre Unterstützung entzogen, bislang aber nicht ausdrücklich seinen Rücktritt verlangt.
Klaveness zählt seit Jahren zu den deutlichsten Kritikerinnen des FIFA-Präsidenten. Neben dem geplanten Einstieg privater Investoren kritisierte sie in der Vergangenheit unter anderem Entscheidungen rund um Turniervergaben, die Vergabe des erstmals verliehenen FIFA-Friedenspreises an US-Präsident Donald Trump sowie weitere Vorgänge innerhalb des Weltverbandes.
FIFA wurde um eine Stellungnahme gebeten.
Während der Widerstand in Europa wächst, erhält Infantino weiterhin Unterstützung aus anderen Teilen des Weltfußballs. Der mexikanische Fußballverband stellte sich ausdrücklich hinter seine Führung. Auch der südamerikanische Verband Conmebol lehnt eine Absetzung Infantinos außerhalb der vorgesehenen FIFA-Verfahren ab.
Allerdings äußerte auch Conmebol Kritik an wiederholten Alleingängen. Entscheidungen dieser Größenordnung sollten nach Auffassung des Verbandes stärker über bestehende institutionelle Strukturen und im Dialog getroffen werden.
Conmebol-Präsident Alejandro Domínguez verteidigte Infantino dennoch öffentlich und verwies auf dessen bisherige Arbeit sowie die aus seiner Sicht erfolgreiche Weltmeisterschaft 2026. Auch der argentinische Fußballverband würdigte, dass Infantino Fehler eingeräumt und sich entschuldigt habe.
Besonders stark bleibt seine Unterstützung in Afrika. Der afrikanische Verband CAF stellte sich geschlossen hinter den FIFA-Präsidenten. In Asien ist das Bild weniger eindeutig. Der asiatische Verband hatte die umstrittenen Investitionspläne zwar kritisiert, sich nach deren Rücknahme aber bislang nicht grundsätzlich gegen Infantino gestellt.
In Europa bleibt dagegen sogar ein Boykott künftiger FIFA-Veranstaltungen im Gespräch. Die UEFA hatte erklärt, die Bedingungen für eine vollständige Befriedung des Konflikts seien trotz des Rückzugs der Investitionspläne nicht erfüllt. Sie bezeichnete den ursprünglichen Vorschlag als intransparent und erklärte, das Vertrauen in Infantino verloren zu haben.
Im Zentrum der Auseinandersetzung stand die geplante FIFA Forward Enterprise-Struktur. Infantino hatte den Mitgliedsverbänden offenbar Zahlungen von jeweils 40 Millionen Dollar in Aussicht gestellt, wenn sie einem Modell zustimmen würden, das private Beteiligungen an FIFA-Wettbewerben ermöglichen sollte. Nach heftiger Kritik wurde das Vorhaben zurückgezogen.
Damit richtet sich der Blick zunehmend auf die FIFA-Präsidentenwahl im kommenden Jahr. Infantino wurde 2016 erstmals gewählt und anschließend 2019 sowie 2023 ohne Gegenkandidaten im Amt bestätigt. Obwohl die FIFA-Satzung grundsätzlich eine Begrenzung auf drei Amtszeiten vorsieht, zählt seine erste, verkürzte Amtsperiode nicht vollständig mit. Deshalb kann er 2027 erneut kandidieren.
Mögliche Gegenkandidaten müssen bis zum 18. November benannt werden und Unterstützungsschreiben von mindestens fünf Mitgliedsverbänden vorlegen. Gewählt wird am 18. März beim FIFA-Kongress in Rabat.
Trotz der wachsenden Kritik gilt Infantino weiterhin als Favorit. Vor allem außerhalb Europas verfügt er über ein dichtes Unterstützungsnetzwerk. Dabei spielt auch das FIFA-Förderprogramm eine wichtige Rolle: Über „FIFA Forward 3.0“ konnten nationale Verbände im aktuellen Vierjahreszyklus bis zu acht Millionen Dollar erhalten.
Für viele kleinere und finanzschwächere Verbände sind solche Mittel von erheblicher Bedeutung. Genau deshalb dürfte es für Infantinos Gegner schwierig werden, eine ausreichend breite Mehrheit gegen ihn zu organisieren.
Der Konflikt um seine Person ist damit längst mehr als eine Debatte über ein einzelnes Investitionsprojekt. Es geht zunehmend um die Frage, wie der Weltfußball geführt werden soll – zentralisiert unter einem starken Präsidenten oder stärker über transparente, institutionelle Entscheidungsprozesse.
Norwegen hat darauf inzwischen eine klare Antwort: Aus Sicht des Verbandes braucht die FIFA einen Neuanfang.
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