Mehr als 20 Jahre nach einem Dreifachmord hat der US-Bundesstaat Texas Ker’Sean Ramey mit einer Giftspritze hingerichtet. Der 41-Jährige war gemeinsam mit LeJames Norman wegen der Tötung dreier Nachbarn zum Tode verurteilt worden. Norman wurde bereits eine Woche zuvor exekutiert. Doch bis zuletzt kämpften Rameys Anwälte gegen die Hinrichtung: Sie warfen der Staatsanwaltschaft rassistische Diskriminierung bei der Auswahl der Geschworenen vor. Ein Gericht wies die Argumente zurück.
Am 23. September um 18.34 Uhr Ortszeit wurde Ker’Sean Ramey für tot erklärt.
Damit vollstreckte Texas innerhalb nur einer Woche das zweite Todesurteil wegen desselben Verbrechens.
Ramey war 41 Jahre alt.
Nach den im Ausgangsbericht genannten Zahlen war er der sechste Gefangene, der 2026 in Texas hingerichtet wurde, und der 28. in den gesamten Vereinigten Staaten.
Sein Mitangeklagter LeJames Norman war bereits am 16. September durch eine Giftspritze getötet worden.
Beide Männer waren wegen eines Dreifachmordes verurteilt worden, der mehr als zwei Jahrzehnte zurücklag.
Die Tat begann mit der Suche nach Kokain
Es war der 24. August 2005.
Nach den späteren Gerichtsunterlagen wollten Ramey und Norman Kokain beschaffen.
Sie beschlossen, ihren 38 Jahre alten Nachbarn Celso Lopez auszurauben.
Die beiden drangen in dessen Wohnung ein und bedrohten ihn mit einer Schusswaffe, während sie nach Drogen suchten.
Kokain fanden sie nicht.
Im Verlauf des Überfalls erschoss Norman Lopez.
Norman behauptete später, der Schuss sei versehentlich gefallen.
Doch damit war die Tat nicht beendet.
Dann kamen zwei Mitbewohner nach Hause
Während des Überfalls betraten zwei weitere Menschen die Wohnung.
Die 18-jährige Tiffani Peacock und der 24-jährige Sam Roberts waren Mitbewohner von Lopez.
Peacock und Roberts waren ein Paar.
Nach den Gerichtsunterlagen zwang Norman die junge Frau auf die Knie.
Dann schoss er ihr in den Kopf.
Roberts versuchte zu fliehen.
Doch sowohl Norman als auch Ramey schossen auf ihn.
Anschließend, so halten es die Gerichtsunterlagen fest, schoss Ramey noch mehrfach auf alle drei Opfer, um sicherzustellen, dass sie tot waren.
Staatsanwalt Eli Garza beschrieb die Tat während Rameys Prozess später mit einem einzigen Satz:
Es sei eine Hinrichtung gewesen.
Beide Männer erhielten die Todesstrafe
Norman und Ramey wurden wegen der Morde verurteilt und zum Tode verurteilt.
Für Ramey fiel das Urteil nach einer bemerkenswert kurzen Beratung der Geschworenen.
Nach den von USA Today zitierten Gerichtsunterlagen benötigte die Jury rund eine Stunde, um über seine Schuld zu entscheiden.
Über die Frage, ob er zum Tode verurteilt werden sollte, berieten die Geschworenen demnach lediglich etwa 15 Minuten.
Genau dieser Prozess blieb bis unmittelbar vor Rameys Hinrichtung Gegenstand juristischer Auseinandersetzungen.
Kein schwarzer Geschworener in der Jury
Rameys Verteidiger argumentierten über Jahre, ihr Mandant habe keinen fairen Prozess erhalten.
Im Mittelpunkt stand die Zusammensetzung der Jury.
Sie bestand nach Angaben des Ausgangsberichts aus elf weißen Geschworenen und einem Latino.
Kein schwarzer Geschworener gehörte der Jury an.
Dabei hatte es während des rund einmonatigen Auswahlverfahrens zahlreiche potenzielle schwarze Geschworene gegeben.
Nach den von USA Today zitierten Gerichtsunterlagen führten Entscheidungen der Staatsanwaltschaft dazu, dass mindestens neun schwarze Kandidaten nicht in die Jury aufgenommen wurden.
Rameys Anwälte sahen darin rassistische Diskriminierung.
Ungewöhnliche Fragen an eine schwarze Kandidatin
Besondere Aufmerksamkeit erhielt die Befragung einer potenziellen schwarzen Geschworenen namens Cheryl Steadham-Scott.
Staatsanwälte fragten sie nach ihrer Einschätzung verschiedener berühmter schwarzer Personen und danach, ob sie diese hinsichtlich gegen sie erhobener strafrechtlicher Vorwürfe für schuldig oder unschuldig halte.
Rameys Verteidigung führte auch dies als Teil ihrer Argumentation gegen das Auswahlverfahren an.
Ein Berufungsgericht folgte dieser Interpretation jedoch nicht.
Die Staatsanwaltschaft erklärte, Steadham-Scott sei nicht wegen ihrer Hautfarbe ausgeschlossen worden.
Ausschlaggebend seien ihre aus Sicht der Anklage nicht eindeutigen Ansichten zur Todesstrafe gewesen.
Das Gericht akzeptierte diese Begründung.
Gericht lehnt letzten Einwand ab
Kurz vor der Hinrichtung versuchten Rameys Anwälte erneut, einen Aufschub zu erreichen.
Doch auch dieser Versuch scheiterte.
Der Texas Court of Criminal Appeals wies die Argumente in der Woche der Hinrichtung zurück.
Nach Darstellung des Ausgangsberichts kam das Gericht zu dem Ergebnis, dass Ramey nicht ausreichend dargelegt habe, warum ihm ein Aufschub gewährt werden müsse.
Damit war der Weg für die Vollstreckung des Todesurteils frei.
Keine DNA-Spur verband Ramey mit dem Tatort
Die Verteidigung verwies außerdem auf die Beweislage des ursprünglichen Verfahrens.
Rameys Verurteilung beruhte nach den Gerichtsunterlagen zu einem erheblichen Teil auf Zeugenaussagen.
Zu den Zeugen gehörte auch sein Mitangeklagter Norman.
DNA-Spuren, die Ramey unmittelbar mit dem Tatort verbanden, gab es demnach nicht.
Ein Waffenexperte konnte außerdem nicht feststellen, ob die aus den Körpern der Opfer geborgenen Geschosse tatsächlich aus den mutmaßlichen Tatwaffen abgefeuert worden waren.
Diese Punkte änderten jedoch nichts an der rechtskräftigen Verurteilung.
Die Jury hatte Ramey des Kapitalmordes schuldig gesprochen, und die späteren Rechtsmittel verhinderten die Hinrichtung nicht.
Hinter dem Fall verschwand lange das Leben einer 18-Jährigen
Der Ausgangsbericht richtet den Blick anschließend auf eine Person, die bei Berichten über Todesstrafen leicht zur Randfigur werden kann:
das Opfer.
Tiffani Peacock war gerade einmal 18 Jahre alt.
Ihre Schwester Tabatha Hastings möchte nicht, dass sie lediglich als Mordopfer in Erinnerung bleibt.
Peacock hatte gerade die Highschool abgeschlossen.
Sie wollte im Herbst ein nahe gelegenes Community College besuchen und anschließend versuchen, an die Texas A&M University zu wechseln.
Ihr Berufswunsch:
Tierärztin.
Sie wollte bei „American Idol“ vorsingen
Peacock hatte außerdem einen Traum, der mit ihrem späteren Berufsweg überhaupt nichts zu tun hatte.
Sie liebte Musik.
Nach Erinnerungen ihrer Schwester träumte sie davon, sich bei der Castingshow „American Idol“ zu bewerben.
Die Schwestern gingen gemeinsam tanzen, hörten ihre Lieblingsmusik und sangen Karaoke.
Hastings erinnert sich aber vor allem an kleine Gesten.
Ihre Schwester bügelte ihre Kleidung.
Sie half ihr mit den Haaren.
Für Hastings sind es gerade diese scheinbar unspektakulären Erinnerungen, die zeigen, was für ein Mensch ihre Schwester war.
Die Familie nannte sie den „Tierflüsterer“
Besonders wichtig waren Peacock Tiere.
Sie habe einen außergewöhnlich guten Umgang mit ihnen gehabt, erzählte ihre Schwester.
Innerhalb der Familie bekam sie deshalb einen Spitznamen:
„animal whisperer“ – Tierflüsterer.
Der Wunsch, Tierärztin zu werden, war damit keineswegs eine spontane Idee.
Er passte zu dem Menschen, als den ihre Familie sie in Erinnerung behalten hat.
Doch wenige Monate nach ihrem Schulabschluss wurde sie getötet.
Ihre Schwester wollte keiner Hinrichtung beiwohnen
Innerhalb einer Woche wurden nun beide Männer hingerichtet, die wegen der drei Morde zum Tode verurteilt worden waren.
Peacocks Schwester entschied sich jedoch dagegen, bei einer der beiden Exekutionen als Zeugin anwesend zu sein.
Sie sagte, sie glaube an Verantwortung und Gerechtigkeit für den Mord an ihrer Schwester.
Eine Hinrichtung sei für sie aber nichts, das man feiern könne.
Stattdessen konzentriere sie sich darauf, Tiffanis Leben in Erinnerung zu halten.
Dieser Unterschied ist wesentlich.
Für Hastings soll die Geschichte ihrer Schwester nicht mit den Namen ihrer Mörder beginnen und enden.
„Ihr Leben war wichtig“
Ihre Botschaft nach der Hinrichtung ist deshalb bemerkenswert schlicht.
Die Menschen sollten sich nicht nur daran erinnern, wie Tiffani Peacock gestorben sei.
Sie sollten sich daran erinnern, wie sie gelebt habe und wer sie gewesen sei.
Eine Tochter.
Eine Schwester.
Eine Freundin.
Ein junger Mensch mit Plänen für College, Musik und einen Beruf mit Tieren.
Ihre Schwester formulierte es gegenüber USA Today so:
Tiffanis Leben habe schon Bedeutung gehabt, bevor es Teil eines Gerichtsverfahrens wurde – und es habe diese Bedeutung bis heute.
Texas hat beide Todesurteile vollstreckt
Mehr als 20 Jahre nach dem Verbrechen ist der strafrechtliche Fall damit in einem wesentlichen Punkt abgeschlossen.
LeJames Norman wurde am 16. September hingerichtet.
Ker’Sean Ramey folgte am 23. September.
Die juristische Kontroverse um Rameys Prozess bleibt jedoch Teil der Geschichte.
Seine Anwälte behaupteten, rassistische Verzerrungen bei der Auswahl der Jury hätten ihm ein faires Verfahren genommen.
Die zuständigen Gerichte akzeptierten diese Argumentation nicht und stoppten die Hinrichtung nicht.
Damit bleiben zwei unterschiedliche Ebenen dieses Falls nebeneinander bestehen:
Ramey wurde rechtskräftig wegen eines Dreifachmordes verurteilt.
Und seine Verteidiger erhoben bis zuletzt schwerwiegende Einwände gegen die Fairness des Verfahrens.
Die nächste Hinrichtung ist bereits angesetzt
Während Texas diesen Fall abschließt, steht in einem anderen Bundesstaat bereits die nächste Exekution bevor.
Nach dem Ausgangsbericht soll Christa Pike am 30. September in Tennessee durch eine Giftspritze hingerichtet werden.
Sie wurde wegen der Tötung der damals 19-jährigen Colleen Slemmer im Jahr 1995 zum Tode verurteilt.
Pike ist die einzige Frau im Todestrakt von Tennessee und eine von 45 Frauen in amerikanischen Todestrakten.
Sollte die Hinrichtung wie vorgesehen stattfinden, wäre sie laut USA Today die erste Frau seit mehr als 200 Jahren, die Tennessee hinrichtet.
Auch ihre Anwälte versuchen noch, die Vollstreckung zu verhindern.
Damit geht die amerikanische Debatte über die Todesstrafe unmittelbar weiter.
Für die Familie von Tiffani Peacock steht dagegen etwas anderes im Mittelpunkt.
Nicht die Giftspritze.
Nicht die letzten Minuten der beiden verurteilten Männer.
Und nicht einmal der jahrzehntelange Rechtsstreit.
Sondern eine 18-Jährige, die Tierärztin werden wollte, Karaoke sang, ihrer Schwester die Kleidung bügelte und deren Zukunft an einem Augustabend 2005 endete.
Mehr als zwei Jahrzehnte später möchte ihre Familie vor allem eines: dass Tiffani Peacock nicht durch ihren Tod definiert wird, sondern durch das Leben, das sie davor geführt hat.
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