Der frühere Präsident des Bundesnachrichtendienstes August Hanning sitzt seit dem 7. Oktober 2026 in Untersuchungshaft.
Die Bundesanwaltschaft wirft dem 80-Jährigen unter anderem geheimdienstliche Agententätigkeit, landesverräterische Ausspähung, das Auskundschaften von Staatsgeheimnissen und versuchten Landesverrat vor. Ein Ermittlungsrichter des Bundesgerichtshofs setzte den Haftbefehl in Vollzug. Hanning weist die Vorwürfe über seinen Rechtsanwalt zurück. Sein Verteidiger Leon Kruse erklärte, sein Mandant werde zu Unrecht verfolgt. Für Hanning gilt uneingeschränkt die Unschuldsvermutung.
Doch neben dem strafrechtlichen Verfahren rückt nun erneut ein ganz anderes Kapitel aus Hannings Vergangenheit in den Fokus:
seine finanziellen Probleme nach dem Zusammenbruch der lettischen PNB Banka.
Mehrere Medien berichten, dass Hannings Pension aufgrund dieses Rechtsstreits zumindest teilweise gepfändet worden sei. Schon Jahre zuvor hatte er sich in ungewöhnlicher Weise an den damaligen Bundeskanzler Olaf Scholz gewandt.
Die Geschichte wirft Fragen auf.
Aber ebenso wichtig ist die Feststellung:
Bislang gibt es keinen belastbaren öffentlichen Beleg dafür, dass Hannings finanzielle Situation etwas mit den jetzt erhobenen strafrechtlichen Vorwürfen zu tun hatte.
Vom Geheimdienstchef zum internationalen Berater
Hanning gehörte jahrzehntelang zur Spitze des deutschen Sicherheitsapparates.
Von 1998 bis 2005 leitete er den Bundesnachrichtendienst. Danach wechselte er als Staatssekretär ins Bundesinnenministerium.
Nach seinem Ausscheiden aus dem Staatsdienst war Hanning umfangreich als Berater tätig. Unter anderem gründete er die Hanning Consult, war in verschiedenen Sicherheits- und Beratungsunternehmen engagiert und übernahm internationale Mandate.
Eines dieser Mandate sollte sich später als ausgesprochen problematisch erweisen.
Seit 2017 gehörte Hanning dem Aufsichtsrat der lettischen PNB Banka an.
2019 brach die Bank zusammen.
Und plötzlich war aus einem internationalen Aufsichtsratsmandat ein persönliches finanzielles Risiko geworden.
Insolvenzverwalter verlangte Millionen von den früheren Verantwortlichen
Nach dem Zusammenbruch der PNB Banka nahm der Insolvenzverwalter frühere Verantwortliche der Bank ins Visier.
Bereits 2021 wurde bekannt, dass von Hanning und mehreren weiteren ehemaligen Organmitgliedern insgesamt rund 32 Millionen Euro Schadensersatz verlangt wurden.
Der Vorwurf lautete im Kern, Aufsichtsrat und Management hätten problematische Geschäfte beziehungsweise Transaktionen nicht verhindert.
Hanning widersprach dieser Darstellung und erklärte, selbst getäuscht worden zu sein.
Damit begann ein langwieriger Rechtsstreit.
Und offenbar wurde es für Hanning persönlich teuer.
Medien berichten von einer gepfändeten Beamtenpension
Mehrere aktuelle Berichte greifen auf, dass ein erheblicher Teil von Hannings Pension gepfändet worden sein soll.
Die Berliner Morgenpost berichtet sogar davon, dass Hanning sich gegen die Pfändung von zwei Dritteln seiner Beamtenpension gewehrt habe.
N-tv schreibt ebenfalls unter Berufung auf Medienberichte, seine Pension sei seit Jahren gepfändet worden.
Hier ist allerdings Vorsicht geboten.
Die konkrete Höhe und die heutige Rechtslage dieser Pfändung lassen sich anhand frei zugänglicher amtlicher Unterlagen nicht vollständig überprüfen. Die österreichische Zeitung „Die Presse“ weist deshalb ausdrücklich darauf hin, dass eine Pfändung zwar von Medien berichtet werde, von ihr selbst aber nicht unabhängig belegt worden sei.
Für einen presserechtlich sauberen Bericht bedeutet das:
Man kann von einer mehrfach berichteten Pfändung sprechen.
Man sollte sie aber nicht ohne Einschränkung als abschließend gerichtlich festgestellte Tatsache darstellen.
Hanning wandte sich sogar an Bundeskanzler Scholz
Besonders ungewöhnlich ist ein Vorgang aus dem Februar 2022.
Nach einer früheren SPIEGEL-Recherche schrieb Hanning einen ausführlichen Brief an den damaligen Bundeskanzler Olaf Scholz.
Hanning hatte erfahren, dass Scholz den lettischen Ministerpräsidenten treffen würde.
Der ehemalige BND-Chef bat den Kanzler offenbar darum, seinen Fall beziehungsweise den Streit um die PNB Banka gegenüber der lettischen Seite anzusprechen.
Nach der Recherche umfasste Hannings Schreiben vier eng beschriebene Seiten. Darin schilderte er seine Sicht auf die Vorgänge bei der Bank und die gegen ihn erhobenen Forderungen.
Das ist bemerkenswert.
Ein ehemaliger Chef des deutschen Auslandsgeheimdienstes, später Staatssekretär im Bundesinnenministerium und international tätiger Berater sah seine Lage offenbar als so ernst an, dass er sich persönlich an den Bundeskanzler wandte.
Ob man dieses Schreiben deshalb salopp als „Bettelbrief“ bezeichnet, ist eine journalistische Wertung.
Sachlicher wäre:
Es war ein persönlicher Hilferuf an den Bundeskanzler in einem für Hanning finanziell und reputativ äußerst belastenden Rechtsstreit.
Hanning sah sich selbst als Opfer
Auch diese Seite gehört zur Geschichte.
Hanning stellte die Ereignisse rund um die PNB Banka nicht so dar, als habe er selbst durch schlechtes Management die Pleite verursacht.
Im Gegenteil.
Er erklärte öffentlich, von anderen Beteiligten beziehungsweise Geschäftspartnern getäuscht worden zu sein.
Bereits 2021 erhob er schwere Vorwürfe im Zusammenhang mit den Vorgängen um die Bank und wandte sich unter anderem an die deutsche Botschaft in Riga.
Der Insolvenzverwalter der Bank teilte diese Einschätzung nicht.
Aus seiner Sicht trugen auch die Mitglieder des Aufsichtsrates Verantwortung für Entscheidungen beziehungsweise Kontrollversäumnisse.
Damit standen sich zwei völlig unterschiedliche Darstellungen gegenüber.
Hat der finanzielle Druck etwas mit den heutigen Ermittlungen zu tun?
Genau an dieser Stelle muss man journalistisch besonders vorsichtig sein.
Heute steht Hanning im Verdacht, nach seinem Ausscheiden aus dem BND über seinen früheren Büroleiter weiterhin vertrauliche Informationen aus dem Nachrichtendienst erhalten zu haben.
Nach Angaben der Bundesanwaltschaft beziehungsweise entsprechenden Medienberichten geht es um rund 2.000 interne Dokumente, die zwischen 2010 und 2022 weitergegeben worden sein sollen.
Hanning soll diese Informationen nach dem Ermittlungsverdacht unter anderem für seine private Beratertätigkeit genutzt haben. In einem Fall soll er geheime Erkenntnisse zur Erstellung einer Analyse für einen Mitarbeiter eines ausländischen Nachrichtendienstes verwendet haben. Ob diese Analyse tatsächlich beim vorgesehenen Adressaten angekommen ist, ist nach Angaben der Bundesanwaltschaft bislang nicht festgestellt.
Die zeitliche Überschneidung mit Hannings finanziellen Problemen mag Fragen aufwerfen.
Aber:
Eine Verbindung zwischen dem PNB-Banka-Rechtsstreit, der behaupteten Pfändung seiner Pension und den heutigen strafrechtlichen Vorwürfen ist bislang nicht belegt.
Es wäre deshalb unzulässig, aus den finanziellen Schwierigkeiten ein Motiv für den mutmaßlichen Verrat von Staatsgeheimnissen abzuleiten.
Auch die Ermittler haben eine solche Verbindung öffentlich bislang nicht festgestellt.
Der finanzielle Druck kam offenbar erst deutlich später
Ohnehin ist bei der zeitlichen Einordnung Vorsicht angebracht.
Nach dem derzeitigen Ermittlungsstand soll die Vereinbarung zwischen Hanning und seinem früheren Büroleiter bereits 2010 getroffen worden sein.
Die PNB Banka ging dagegen erst 2019 insolvent.
Die späteren Schadensersatzforderungen und Pfändungsmaßnahmen können daher jedenfalls nicht ohne Weiteres erklären, warum eine mutmaßliche Weitergabe interner BND-Unterlagen bereits viele Jahre zuvor begonnen haben soll.
Dieser Punkt ist wichtig.
Wer heute Hannings finanzielle Schwierigkeiten als einfache Erklärung für die gegen ihn erhobenen Spionagevorwürfe präsentiert, verkürzt die bekannte Chronologie erheblich.
Gleichwohl zeigt der Fall eine erstaunliche Entwicklung
Unabhängig von den strafrechtlichen Vorwürfen ist Hannings Lebensweg bemerkenswert.
Ein Mann, der einst zu den mächtigsten Sicherheitsbeamten Deutschlands gehörte, wechselte nach seinem Ausscheiden aus dem Staatsdienst in ein internationales Netzwerk aus Beratungsmandaten, Sicherheitsfirmen und Unternehmensbeteiligungen.
Eines dieser Mandate führte ihn zur lettischen PNB Banka.
Die Bank ging pleite.
Es folgten Millionenforderungen.
Medien berichten über die Pfändung seiner Pension.
Hanning wandte sich an den Bundeskanzler und bat darum, seinen Fall bei einem Gespräch mit der lettischen Regierung anzusprechen.
Heute sitzt derselbe ehemalige BND-Präsident in Untersuchungshaft.
Allerdings wegen eines völlig anderen Sachverhalts.
Der „Bettelbrief“ ist vor allem eines: ein Zeichen dafür, wie ernst Hanning seine Lage sah
Das Schreiben an Olaf Scholz sollte man nicht überinterpretieren.
Es beweist weder Zahlungsunfähigkeit noch Verzweiflung im strafrechtlichen Sinne.
Es zeigt aber, dass Hanning den lettischen Rechtsstreit als außerordentlich bedrohlich für seine persönlichen Interessen empfand.
Nach der damaligen SPIEGEL-Recherche stand für ihn nicht nur Geld auf dem Spiel.
Auch sein Ruf war bedroht.
Gerade für einen ehemaligen Spitzenbeamten, der nach seiner öffentlichen Karriere von seinem Namen, seinem Netzwerk und seiner Expertise als Berater lebte, dürfte das von erheblicher Bedeutung gewesen sein.
Und was ist mit der behaupteten Millionenverurteilung?
Aktuelle Medien berichten teilweise, ein lettisches Gericht habe Hanning inzwischen zur Zahlung einer Millionensumme verurteilt.
Hier würden wir bei diebewertung.de derzeit vorsichtig formulieren.
Wir konnten die konkrete Entscheidung, die exakte Summe und den aktuellen Rechtsstatus anhand frei zugänglicher lettischer Gerichtsunterlagen nicht unabhängig verifizieren.
Sicher dokumentiert ist dagegen, dass der Insolvenzverwalter Hanning und weitere ehemalige Verantwortliche wegen Schäden in Millionenhöhe in Anspruch nahm und Sicherungs- beziehungsweise Vollstreckungsmaßnahmen gegen Vermögenswerte diskutiert beziehungsweise eingeleitet wurden.
Unser Fazit: Zwei Geschichten, die man nicht vorschnell miteinander verbinden darf
Der Fall August Hanning besteht derzeit aus zwei außergewöhnlichen Geschichten.
Die erste ist ein jahrelanger finanzieller Streit infolge eines problematischen Aufsichtsratsmandats bei einer insolventen lettischen Bank.
Mit Millionenforderungen.
Mit einer nach Medienberichten gepfändeten Pension.
Und sogar mit einem persönlichen Schreiben an Bundeskanzler Olaf Scholz.
Die zweite Geschichte ist wesentlich schwerwiegender:
Der frühere Präsident des Bundesnachrichtendienstes sitzt unter dem Verdacht des versuchten Landesverrats, der landesverräterischen Ausspähung, des Auskundschaftens von Staatsgeheimnissen und der geheimdienstlichen Agententätigkeit in Untersuchungshaft.
So verführerisch eine Verbindung beider Geschichten erscheinen mag:
Derzeit gibt es keinen öffentlich belegten Nachweis, dass Hannings finanzielle Probleme ein Motiv für die ihm vorgeworfenen Taten waren.
Genau diese Grenze sollte seriöse Berichterstattung beachten.
Festhalten kann man aber:
August Hanning war offenbar bereits Jahre vor seiner Festnahme mit erheblichen finanziellen und juristischen Problemen konfrontiert.
Dass ein ehemaliger BND-Präsident in dieser Situation sogar den damaligen Bundeskanzler persönlich um Unterstützung in einem ausländischen Rechtsstreit bat, ist für sich genommen schon eine bemerkenswerte Geschichte.
Ob seine finanzielle Situation für das heutige Strafverfahren irgendeine Bedeutung besitzt, müssen nun die Ermittlungen zeigen.
Bis dahin gilt auch für einen ehemaligen Geheimdienstchef:
Verdacht ist kein Beweis.
Redaktioneller Hinweis: August Hanning befindet sich in Untersuchungshaft. Die gegen ihn erhobenen strafrechtlichen Vorwürfe sind bislang nicht rechtskräftig festgestellt. Sein Verteidiger weist die Anschuldigungen zurück. Für Hanning gilt die Unschuldsvermutung. Angaben über eine Pfändung seiner Pension und seine finanzielle Situation beruhen teilweise auf Medienberichten; soweit sie nicht unabhängig durch amtliche Unterlagen bestätigt werden konnten, werden sie im Beitrag entsprechend gekennzeichnet.
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