Mehr als 300 Tage im Einsatz, monatelang kaum Entlastung und Kampfoperationen im Nahen Osten: Im Trägerverband der USS „Abraham Lincoln“ haben nach Angaben der US-Marine acht Angehörige während des außergewöhnlich langen Einsatzes versucht, sich das Leben zu nehmen. Niemand starb durch Suizid. Die neuen Zahlen verschärfen jedoch die Debatte über psychische Belastungen, Versorgung und Lebensbedingungen während langer militärischer Einsätze.
Die Zahl steht in einem Schreiben des amtierenden US-Marineministers Hung Cao an die demokratische Senatorin Kirsten Gillibrand aus New York.
Seit Beginn des Einsatzes habe es insgesamt acht Suizidversuche innerhalb der USS-Abraham-Lincoln-Trägerkampfgruppe gegeben.
Dabei handelt es sich nicht ausschließlich um Seeleute auf dem Flugzeugträger.
Erfasst werden nach Caos Angaben Angehörige der Lincoln-Besatzung, des Carrier Air Wing, der Stäbe des Trägerverbandes und der Zerstörereinheit sowie Besatzungsmitglieder der begleitenden Zerstörer und eingeschifften Fliegerstaffeln.
Die Zahl ist damit breiter gefasst, als die verkürzte Formulierung „acht Suizidversuche auf der USS Abraham Lincoln“ vermuten lässt.
Niemand starb durch Suizid
Eine wichtige Information stellte Cao ebenfalls klar:
Während des Einsatzes habe es innerhalb des Trägerverbandes keinen Todesfall durch Suizid gegeben.
Dennoch waren mindestens zwei Vorfälle besonders dramatisch.
Im März soll ein Besatzungsmitglied versucht haben, über Bord zu gehen. Kameraden konnten die Person daran hindern.
Anfang August ging ein weiteres Besatzungsmitglied über Bord.
Ein Such- und Rettungshubschrauber des Luftgeschwaders konnte die Person nach Angaben der Marine schnell bergen. Anschließend erfolgte eine medizinische Behandlung und weitere Betreuung.
Seit November 2025 unterwegs
Der Einsatz der USS Abraham Lincoln begann im November 2025.
Was normalerweise ein langer, aber zeitlich begrenzter Flugzeugträgereinsatz sein sollte, entwickelte sich zu einer außergewöhnlichen Belastungsprobe.
Der Verband war über Monate in militärische Operationen im Zusammenhang mit dem Krieg gegen Iran eingebunden.
Im September erreichte der Einsatz eine Länge von mehr als 300 Tagen.
Am 19. September lief die Lincoln Guam zu einem Logistikstopp an. Zu diesem Zeitpunkt war sie bereits seit 302 Tagen im Einsatz. Die USNI News bezeichnete die Mission als den zweitlängsten Flugzeugträgereinsatz seit dem Ende des Kalten Krieges.
Die Heimkehr an die US-Westküste wurde für Anfang Oktober erwartet.
Monatelang ohne normalen Hafenaufenthalt
Noch außergewöhnlicher war die lange Zeit, die der Verband praktisch ununterbrochen auf See verbrachte.
Anfang September erreichte die Lincoln Thailand nach 286 Einsatztagen. Davon hatte der Flugzeugträger 264 Tage hintereinander auf See verbracht.
Für Tausende Menschen bedeutet eine solche Mission:
Arbeiten, essen und schlafen auf engem Raum.
Schichtdienst rund um die Uhr.
Kaum Privatsphäre.
Trennung von Familie und Freunden.
Und während eines Kampfeinsatzes kommt eine weitere Belastung hinzu:
Die Besatzung muss permanent einsatzbereit sein.
Kampfhandlungen verschärften die Belastung
Der Trägerverband war während eines erheblichen Teils seiner Mission in aktive militärische Operationen eingebunden.
Ein US-Verteidigungsbeamter erklärte gegenüber CBS News, zwei der acht Suizidversuche hätten sich während aktiver Kampfhandlungen mit Iran ereignet.
Nach Angaben eines anderen Militärvertreters gegenüber CNN beziehungsweise CNN-Partnern waren zwischen 6.000 und 7.000 Angehörige der Marine auf ungefähr einem halben Dutzend Schiffen des Verbandes eingesetzt.
Der Flugzeugträger selbst blieb über sechs Monate ohne regulären Hafenaufenthalt, während gleichzeitig intensive Kampfoperationen liefen.
Damit kamen zwei Belastungen zusammen:
ein außergewöhnlich langer Einsatz und ein außergewöhnlich hohes Operationstempo.
Berichte über sinkende Moral
Schon Wochen vor Bekanntwerden der acht Suizidversuche waren Berichte über die Zustände an Bord öffentlich geworden.
Angehörige und Medien berichteten über sinkende Moral sowie Probleme bei Versorgung und Sanitäranlagen.
Die lange Einsatzdauer erschwerte offenbar auch die Versorgung des Schiffes.
Nach den von USA Today zitierten Angaben Caos wurde die Zahl der Hauptgerichte während regulärer Mahlzeiten vorübergehend von zwei auf eines reduziert.
Die Marine erklärte jedoch, weiterhin vier Mahlzeiten täglich angeboten zu haben. Diese seien ernährungsphysiologisch ausgewogen gewesen und hätten jedem Besatzungsmitglied ausreichend Kalorien zur Verfügung gestellt.
Probleme mit Leitungen und Trinkwassertechnik
Auch technische Schwierigkeiten wurden eingeräumt.
Nach Caos Darstellung kam es zeitweise zu lokalen Rohrleitungsproblemen.
Außerdem gab es vorübergehende Schwierigkeiten mit den Umkehrosmoseanlagen des Schiffes.
Solche Anlagen sind auf einem Flugzeugträger von großer Bedeutung, weil damit aus Meerwasser Frischwasser gewonnen wird.
Als Ursachen nannte Cao unter anderem hohe Meerwassertemperaturen und den Dauerbetrieb der Systeme.
Die Berichte über solche Probleme hatten bereits zuvor eine politische Debatte in Washington ausgelöst.
Regierung wies Berichte zunächst zurück
US-Verteidigungsminister Pete Hegseth hatte Berichte über schlechte Bedingungen an Bord im August als falsch beziehungsweise verzerrt dargestellt.
Gegenüber Reportern sagte er damals, die Berichterstattung habe die Lage vollständig falsch wiedergegeben. Die Marine stelle sicher, dass Schiffen und Besatzungen alles zur Verfügung gestellt werde, was möglich sei.
Auch Präsident Donald Trump wies Kritik zurück und erklärte im August, die Lincoln werde ausgezeichnet instand gehalten und die Besatzung gut versorgt.
Mit der Veröffentlichung der acht Suizidversuche erhält die damalige Diskussion nun eine neue Dimension.
Die Zahl allein beweist allerdings nicht, dass konkrete Versorgungsmängel die Suizidversuche verursacht haben. Ein solcher kausaler Zusammenhang wird in den vorliegenden Informationen nicht belegt.
Gillibrand übt scharfe Kritik
Senatorin Kirsten Gillibrand, die die Informationen über die psychische Situation der Besatzung angefordert hatte, kritisierte die Regierung nach Bekanntwerden der Zahlen deutlich.
Sie warf Trump und Hegseth vor, die Sorgen um die Einsatzbedingungen zunächst nicht ernst genug genommen zu haben.
Gillibrand argumentiert, Soldaten und ihre Familien brächten erhebliche persönliche Opfer und müssten entsprechend unterstützt werden.
Die Marine wiederum erklärte gegenüber Medien, Gesundheit, Wohlbefinden und Moral der Seeleute hätten hohe Priorität.
Wie außergewöhnlich sind acht Suizidversuche?
Die Zahl ist schwierig einzuordnen.
CNN berichtete unter Berufung auf Pentagon-Daten, dass die aktive US-Marine 2024 insgesamt 356 Suizidversuche bei rund 337.000 aktiven Seeleuten registrierte.
Rein rechnerisch sei die Rate im Lincoln-Verband damit ungefähr mit der damaligen Gesamtquote der aktiven Marine vergleichbar.
Gleichzeitig bezeichnete ein US-Militärvertreter acht Fälle innerhalb eines einzelnen Trägerverbandes gegenüber CNN als ungewöhnlich hoch. Bei jüngeren vergleichbaren Einsätzen seien nach dessen Darstellung eher ein oder zwei Versuche pro Jahr registriert worden.
Beide Angaben können nebeneinander bestehen:
Eine grobe statistische Gesamtrate sagt wenig darüber aus, ob acht Fälle während eines konkreten Einsatzes ungewöhnlich konzentriert auftreten.
Ein Flugzeugträger ist eine schwimmende Kleinstadt
Die Dimension eines solchen Einsatzes wird leicht unterschätzt.
Ein amerikanischer Flugzeugträger ist nicht einfach ein großes Kriegsschiff.
Gemeinsam mit seinem Luftgeschwader und den Begleitschiffen bildet er ein komplexes militärisches System mit mehreren Tausend Menschen.
Die Besatzungen halten Flugzeuge einsatzbereit.
Sie warten Reaktoren, Radarsysteme und Waffen.
Sie produzieren Wasser.
Bereiten täglich Tausende Mahlzeiten zu.
Versorgen Verletzte und Kranke.
Und gewährleisten gleichzeitig rund um die Uhr die militärische Einsatzbereitschaft.
Unter normalen Umständen werden solche langen Phasen durch Hafenaufenthalte unterbrochen.
Die Menschen können das Schiff verlassen, Kontakt zu anderen Menschen haben und zumindest für kurze Zeit aus dem militärischen Alltag herauskommen.
Genau diese Möglichkeiten waren beim außergewöhnlich langen Einsatz der Lincoln stark eingeschränkt.
Die USS Abraham Lincoln ist inzwischen auf dem Heimweg
Inzwischen befindet sich der Flugzeugträger auf der letzten Etappe seiner Rückkehr.
Der Aufenthalt auf Guam am 19. September war laut USNI News der erste Aufenthalt des Verbandes auf amerikanischem Boden seit neun Monaten.
Damit nähert sich einer der längsten Flugzeugträgereinsätze der jüngeren US-Marinegeschichte seinem Ende.
Die politische und militärische Aufarbeitung dürfte dagegen gerade erst beginnen.
Denn die entscheidende Frage lautet nicht nur, wie lange ein moderner Flugzeugträger technisch im Einsatz bleiben kann.
Entscheidend ist auch, wie lange seine Besatzung eine solche Belastung verkraften kann.
Acht Suizidversuche innerhalb eines einzigen Trägerverbandes machen deutlich, dass militärische Einsatzfähigkeit nicht allein von Flugzeugen, Raketen und Reaktoren abhängt – sondern ebenso von den Menschen, die diese Systeme jeden Tag bedienen.
Kommentar hinterlassen