Heute Abend beginnt die Saison 2026/27 der 2. Bundesliga – und das Teilnehmerfeld verspricht eine außergewöhnlich spannende Spielzeit. Mit VfL Wolfsburg, 1. FC Heidenheim und FC St. Pauli kommen gleich drei Bundesliga-Absteiger ins Unterhaus, während VfL Osnabrück und Energie Cottbus den Sprung aus der 3. Liga geschafft haben. Hannover 96 nimmt den nächsten Anlauf auf den Aufstieg, Hertha BSC versucht einen kostspieligen Umbruch zu bewältigen und bei zahlreichen Vereinen sitzen neue Trainer auf der Bank. Die DFL zählt insbesondere Wolfsburg, Heidenheim, St. Pauli und Hannover zum Kreis der Aufstiegskandidaten.
Eröffnet wird die Saison heute um 20.30 Uhr mit VfL Bochum gegen Hertha BSC. Am Samstag folgen um 13.00 Uhr Magdeburg gegen Braunschweig, Karlsruhe gegen Bielefeld, Darmstadt gegen Kiel und Heidenheim gegen Osnabrück. Das Abendspiel bestreiten um 20.30 Uhr Wolfsburg und Kaiserslautern. Am Sonntag treffen jeweils ab 13.30 Uhr Cottbus und Hannover, Nürnberg und Dresden sowie St. Pauli und Fürth aufeinander.
VfL Bochum – Hertha BSC: Zwei Traditionsclubs mit ziemlich unterschiedlichen Sorgen
Beim VfL Bochum wurde der Kader kräftig umgebaut. Trainer Uwe Rösler, der das Team in der vergangenen Saison nach einem schwachen Start noch auf Rang neun führte, bekommt zahlreiche neue Spieler. Unter anderem kamen Karol Mets vom FC St. Pauli, Christian Rasmussen von Fortuna Düsseldorf, Jean-Manuel Mbom, Daniel Hanslik vom 1. FC Kaiserslautern, Michael Steinwender und Enis Çokaj. Gleichzeitig verließen zahlreiche Spieler den Verein, Kevin Vogt beendete seine Karriere. Die Vorbereitung verlief mit Siegen unter anderem gegen Royal Antwerpen und Swansea sowie einem Remis gegen Ajax durchaus ordentlich. Bochum will nach Jahren des sportlichen Auf und Ab endlich wieder in Richtung Tabellenspitze schauen.
Noch größer ist der Umbruch bei Hertha BSC. Fabian Reese wechselte ausgerechnet zum Ligakonkurrenten Wolfsburg, Kennet Eichhorn zu Bayer Leverkusen, Michaël Cuisance nach Lens und Stammtorwart Tjark Ernst zu Feyenoord. Auch Michal Karbownik und zahlreiche Routiniers sind weg. Neu verpflichtet wurde unter anderem Offensivspieler Oluwaseun Adewumi vom FC Burnley. Trainer Stefan Leitl wünscht sich allerdings weitere Verstärkungen – vor allem im Sturm, auf der linken Abwehrseite und möglicherweise im Tor. Statt des obligatorischen Berliner Aufstiegstraums lautet das offizielle Ziel diesmal lediglich einstelliger Tabellenplatz. Gleichzeitig soll Hertha mit höherem und aggressiverem Pressing offensiver auftreten.
Der heutige Auftakt ist damit gleich ein echter Stimmungstest. Bochum möchte zeigen, dass der Neuaufbau funktioniert, während Hertha herausfinden muss, wie viel Qualität nach dem Verkauf zahlreicher Leistungsträger tatsächlich übrig geblieben ist.
Magdeburg – Braunschweig: Viel Bewegung auf beiden Seiten
Der 1. FC Magdeburg hat einen turbulenten Transfersommer hinter sich. Zehn Neuzugängen stehen zahlreiche Abgänge gegenüber. Emmanuel Iyoha, Moritz Kwarteng, Paul Jaeckel, Anselmo García Mac Nulty und mehrere junge Talente sollen die Mannschaft von Petrik Sander verstärken.
Die wichtigste Nachricht dürfte für viele FCM-Fans allerdings eine Vertragsverlängerung gewesen sein: Mateusz Żukowski bleibt. Der Angreifer erzielte in der vergangenen Saison 17 Zweitligatore und verlängerte bis 2029. Auch Baris Atik und Torhüter Dominik Reimann gehören weiterhin zu den zentralen Figuren. Die Vorbereitung verlief bemerkenswert stabil: Laut aktuellen Berichten gewann Magdeburg fünf Tests und erreichte gegen West Ham United ein Unentschieden.
Bei Eintracht Braunschweig stehen unmittelbar vor dem Saisonstart dagegen Verletzungen im Mittelpunkt. Mittelfeldspieler Robin Heußer fällt nach einer Innenbandverletzung im Knie voraussichtlich zehn bis zwölf Wochen aus. Auch Lino Tempelmann steht zunächst nicht zur Verfügung.
Trainer Lars Kornetka setzt nach dem knappen Klassenerhalt auf eine deutlich verjüngte Mannschaft. Mit Maximilian Entrup, Junior Zé, Noah Katterbach, Yann Sturm, Benjamin Uphoff und weiteren Spielern wurde der Kader erheblich verändert. Kornetka wünscht sich nach eigenen Worten eine „wilde, rassige, geile Saison“ – angesichts der Personalsituation dürfte zumindest „wild“ bereits am ersten Spieltag realistisch sein.
Karlsruher SC – Arminia Bielefeld: Neustart auf beiden Trainerbänken
Beim Karlsruher SC endete nach sechs Jahren die Ära Christian Eichner. Neuer Trainer ist Maximilian Senft, der zuvor mit dem SV Ried erfolgreich gearbeitet hatte. Kapitän Marvin Wanitzek bleibt hingegen das Gesicht der Mannschaft.
Auch personell wurde einiges verändert. Neu dabei sind unter anderem Santeri Väänänen, Viktor Bergh, Tim Civeja, Moritz Broschinski sowie Shio Fukuda, der nach seiner Leihe fest verpflichtet wurde. Mit Fabian Schleusener, Philipp Förster und David Herold gingen allerdings ebenfalls bekannte Namen.
Auch bei Arminia Bielefeld beginnt eine neue Trainerära. Oliver Kirch übernahm im Sommer und soll einen mutigen, intensiven und offensiven Fußball etablieren. Der frühere Bundesliga-Spieler tritt seine bislang größte Aufgabe als Cheftrainer an.
Mit Henri Koudossou, Maximilian Bauer und Jannik Rochelt wurde die Mannschaft verstärkt beziehungsweise wurden bisherige Leihspieler dauerhaft gebunden. Gleichzeitig gingen unter anderem Maël Corboz, Christopher Lannert und Robin Knoche. Nach dem dramatischen Klassenerhalt der vergangenen Saison soll es diesmal möglichst weniger nervenaufreibend werden.
Darmstadt – Holstein Kiel: Zwei Teams mit Ambitionen und großen Veränderungen
Der SV Darmstadt 98 beendete die vergangene Saison auf Rang fünf und geht weiterhin mit Florian Kohfeldt in die Saison. Allerdings verlor der Verein mit Isac Lidberg und Fraser Hornby zwei seiner wichtigsten Offensivkräfte. Hornby spielt nun für Wolfsburg, Lidberg wechselte zu Borussia Mönchengladbach.
Darmstadt reagierte mit zahlreichen Neuverpflichtungen. Noah Weißhaupt, Carlo Sickinger, Christopher Lannert, Lance Duijvestijn, Hojae Lee und Nicolas Verkooijen gehören zu den neuen Gesichtern. Kohfeldt muss daraus schnell eine funktionierende Offensive formen.
Bei Holstein Kiel geht Tim Walter in seine erste komplette Saison nach seiner Rückkehr. Walter hatte die Mannschaft während der vergangenen Spielzeit übernommen und schließlich auf Rang zwölf geführt.
Die Kieler holten unter anderem Faride Alidou aus Kaiserslautern, Sebastian Schonlau, den georgischen Stürmer Giorgi Kvilitaia sowie Guillermo Balzi. Gleichzeitig endete die Karriere von Patrick Erras, auch Stefan Schwab verließ den Verein. Nach einer enttäuschenden vergangenen Saison soll der Blick wieder nach oben gehen.
Heidenheim – Osnabrück: Absteiger gegen Aufsteiger
Beim 1. FC Heidenheim weigert sich Frank Schmidt, seine Mannschaft zum großen Aufstiegsfavoriten zu erklären. Der langjährige Trainer erwartet vielmehr eine ausgesprochen enge Liga. Das Ziel sei zunächst, wieder die typischen Heidenheimer Tugenden auf den Platz zu bringen: Laufbereitschaft, Mentalität und harte Arbeit.
Der Absteiger verfügt allerdings weiterhin über zahlreiche bundesligaerfahrene Spieler. Neu gekommen sind unter anderem Marcel Costly, Oualid Mhamdi und Paul Hennrich. Heidenheim dürfte deshalb trotz aller Bescheidenheit automatisch zu den Mannschaften gehören, die ganz oben erwartet werden. Schmidt selbst sieht Wolfsburg als klaren Favoriten.
Der VfL Osnabrück kehrt unter Trainer Timo Schultz in die 2. Bundesliga zurück. Schultz hat aus einer Mannschaft, die zuvor noch im Mittelfeld der 3. Liga steckte, innerhalb kurzer Zeit ein Aufstiegsteam gemacht.
Für die neue Liga wurde nachgerüstet: Konrad Faber, Leon Opitz, Leonhard Münst, Luca Raimund, Jonas Krumrey und Robin Meißner gehören zu den Neuzugängen. Gleichzeitig beendeten Robert Tesche und Bashkim Ajdini ihre Karrieren. Das erste Spiel ausgerechnet beim Bundesliga-Absteiger Heidenheim dürfte ziemlich schnell zeigen, wie groß der Schritt zwischen den beiden Ligen tatsächlich ist.
Wolfsburg – Kaiserslautern: Der Topfavorit beginnt mit einem 18-Jährigen im Tor
Beim VfL Wolfsburg gibt es vor dem ersten Zweitligaspiel seit fast drei Jahrzehnten kaum eine Möglichkeit, sich vor der Favoritenrolle zu verstecken. Der finanziell stärkste Verein der Liga hat einen Kader zusammengestellt, der auf dem Papier eher nach Bundesliga als nach Unterhaus aussieht.
Robert Glatzel, Fabian Reese, Fraser Hornby, Muhammed Damar, Hauke Wahl, Elvis Rexhbecaj und Torhüter Timon Wellenreuther gehören zu den prominentesten Zugängen. Neuer Trainer ist Tobias Strobl.
Doch ausgerechnet auf der Torhüterposition gibt es zum Start Probleme. Wellenreuther fällt verletzt aus, während Kamil Grabara in den Planungen keine Rolle mehr spielt. Strobl setzt deshalb gegen Kaiserslautern auf den erst 18-jährigen Jakub Zielinski. Auch Maximilian Arnold fällt aus; Neuzugang Hauke Wahl soll deshalb die Mannschaft als Kapitän aufs Feld führen.
Der 1. FC Kaiserslautern dürfte das wenig stören. Torsten Lieberknecht verfügt über reichlich Zweitligaerfahrung und hat bereits bewiesen, dass er Mannschaften in die Bundesliga führen kann.
Der FCK hat unter anderem Erencan Yardımcı, Kelven Frees und Ibrahim Kanaté ausgeliehen und Paul Joly fest verpflichtet. Gleichzeitig gingen Daniel Hanslik nach Bochum, Faride Alidou nach Kiel und Florian Kleinhansl nach Darmstadt. Das Auswärtsspiel in Wolfsburg ist damit gleich zum Auftakt der denkbar größte Härtetest.
Energie Cottbus – Hannover 96: Aufstiegseuphorie gegen Aufstiegsdruck
Energie Cottbus ist zurück in der 2. Bundesliga. Trainer Claus-Dieter Wollitz führte den Verein zunächst zurück in den Profifußball und nun als Zweiter der 3. Liga eine Etage höher.
Der Aufsteiger hat für seine Rückkehr durchaus namhafte Spieler verpflichtet. Besonders auffällig ist Leonardo Bittencourt, der nach vielen Jahren Bundesliga-Erfahrung nach Cottbus wechselte. Dazu kamen unter anderem Marcel Lotka, Lucas Copado, Christian Kinsombi, Ryan Malone, Julian Guttau und Fousseny Doumbia.
Gegen Hannover 96 wartet allerdings sofort einer der großen Aufstiegskandidaten. Hannover wurde vergangene Saison mit 60 Punkten Vierter und verpasste den Bundesliga-Aufstieg nur knapp. Die 60 erzielten Tore waren die zweitbeste Offensive der Liga.
Christian Titz bleibt Trainer, Jonas Boldt soll als Geschäftsführer Sport zusätzliche Qualität in die Entwicklung bringen. Besonders spannend ist die Rückkehr von Lars Gindorf, der nach 28 Drittliga-Treffern für Alemannia Aachen wieder bei 96 ist. Außerdem kamen Pascal Loretz und Jean Hugonet. Leistungsträger wie Enzo Leopold verließen den Verein allerdings. Nach inzwischen sieben Jahren in der 2. Bundesliga wird in Hannover kaum jemand behaupten können, dass Geduld noch unbegrenzt vorhanden sei.
Nürnberg – Dynamo Dresden: Klose will mehr als Mittelfeld
Beim 1. FC Nürnberg sitzt Miroslav Klose weiter auf der Bank. Zweimal landete der Club unter dem Weltmeister bislang im Mittelfeld – nun soll der nächste Schritt folgen.
Der Kader wurde international verstärkt: Andrea Ceresoli kam von Atalanta, Mikayil Faye wurde von Stade Rennes ausgeliehen, hinzu kamen Sigurd Haugen, Alexios Kalogeropoulos, Ioannis Masouras, Rayan Ghrieb und Fynn Otto. Gleichzeitig verließ unter anderem Fabio Gruber den Club, weshalb auch die Kapitänsfrage neu geklärt werden musste.
Dynamo Dresden geht dagegen mit Thomas Stamm in seine dritte Saison. Nach Aufstieg und anschließendem Klassenerhalt soll sich die Mannschaft nun in der Liga etablieren.
Auch Dynamo hat den Kader erheblich verändert. Ben Bobzien und Robert Wagner wurden nach Leihen fest verpflichtet, hinzu kamen unter anderem Brooklyn Ezeh, Nicolai Rapp, Tobias Raschl und Kenneth Schmidt. Nach dem Karriereende von Stefan Kutschke übernimmt Niklas Hauptmann die Kapitänsbinde.
St. Pauli – Greuther Fürth: Neuer Kapitän trifft auf alten Kapitän
Auch beim Bundesliga-Absteiger FC St. Pauli beginnt eine neue Ära. Marcel Rapp hat Alexander Blessin als Trainer abgelöst. Nach den Abgängen zahlreicher Führungsspieler wurde nun David Nemeth zum neuen Kapitän bestimmt.
Besonders pikant: Seine Stellvertreter sind ausgerechnet zwei Neuzugänge – Marcus Mathisen aus Magdeburg und Branimir Hrgota, der zuvor jahrelang Kapitän beim ersten Saisongegner Greuther Fürth war.
St. Pauli verlor mit Jackson Irvine, Hauke Wahl, Manolis Saliakas und Nikola Vasilj mehrere prägende Spieler. Hrgota, Mathisen, Rony Jansson und Sam Klein sollen helfen, die Führungsstruktur neu aufzubauen. Trotz des Bundesliga-Abstiegs vermeidet Rapp bislang eine offensive Wiederaufstiegsansage.
Für die SpVgg Greuther Fürth ist der Umbruch möglicherweise noch schmerzhafter. Der Verein rettete sich in der vergangenen Saison erst über die Relegation gegen Rot-Weiss Essen.
Besonders schwer wiegt der Verlust von Noel Futkeu. Der Angreifer wurde mit 19 Toren Torschützenkönig der vergangenen Zweitligasaison und wechselte zu Eintracht Frankfurt. Gleichzeitig ging Kapitän Hrgota ausgerechnet zu St. Pauli.
Fürth reagierte unter anderem mit Shinta Appelkamp, Ole Pohlmann, Paul Will, Omar Megeed, Christian Ortag und Jannis Heuer. Trainer Heiko Vogel muss damit praktisch eine neue Mannschaft formen.
Wolfsburg ist der Gejagte – dahinter scheint fast alles möglich
Vor dem ersten Anpfiff zeichnet sich ein ungewöhnlich breites Feld ab. Wolfsburg besitzt finanziell und personell die besten Voraussetzungen für den direkten Wiederaufstieg. Mit Glatzel, Reese und Hornby wurde offensiv Zweitliga-Qualität eingekauft, während Spieler wie Arnold, Rexhbecaj oder Vranckx ohnehin über reichlich Bundesliga-Erfahrung verfügen. Dass selbst Heidenheims Frank Schmidt die Wölfe zum klaren Favoriten erklärt, zeigt die Erwartungshaltung.
Dahinter drängen sich Heidenheim und St. Pauli als weitere Absteiger sowie Hannover 96. Aber gerade die 2. Bundesliga hat in den vergangenen Jahren regelmäßig bewiesen, dass Namen und Etats keine Punkte garantieren.
Darmstadt möchte nach Platz fünf wieder oben angreifen, Kaiserslautern verfügt mit Lieberknecht über einen ausgewiesenen Aufstiegstrainer, Nürnberg hofft auf Kloses nächsten Entwicklungsschritt, und auch Bochum dürfte sich mehr zutrauen als Platz neun.
Auf der anderen Seite müssen Aufsteiger Osnabrück und Cottbus zunächst zeigen, ob ihre Aufstiegseuphorie die größere individuelle Qualität vieler Konkurrenten ausgleichen kann. Braunschweig, Fürth und möglicherweise auch Bielefeld oder Dresden dürften vor allem verhindern wollen, früh in den Abstiegskampf hineingezogen zu werden.
Hinzu kommt: Das Transferfenster ist noch nicht geschlossen. Mehrere Kader – allen voran Hertha – sind offensichtlich noch nicht fertig. Was heute wie eine klare Kräfteverteilung aussieht, kann sich deshalb innerhalb der kommenden Wochen noch erheblich verändern.
Eines steht allerdings bereits vor dem ersten Anpfiff fest: Mit Wolfsburg, St. Pauli, Hertha, Hannover, Kaiserslautern, Nürnberg, Bochum, Dresden und den beiden emotionalen Aufsteigern Cottbus und Osnabrück hat die 2. Bundesliga in dieser Saison eine Mischung aus großen Namen, enormem Druck und reichlich Konfliktpotenzial.
Los geht es heute Abend um 20.30 Uhr in Bochum. Hertha ist zu Gast – und ab diesem Moment zählen keine Transferlisten, Etats oder Aufstiegsprognosen mehr, sondern Punkte.
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