Die nächste Runde im transatlantischen Zoll-Poker steht an: EU-Kommissar Maroš Šefčovič trifft sich mit Donald Trumps Handelsbeauftragtem Jamieson Greer – irgendwo zwischen Konferenzkaffee und diplomatischem Pflichtlächeln am Rande eines G-7-Treffens.
Offiziell geht es darum, einen neuen Handelskonflikt zu vermeiden. Inoffiziell vermutlich auch darum, herauszufinden, wie ernst es Trump diesmal mit seinen Drohungen meint. Der US-Präsident hatte angekündigt, Zölle auf europäische Autos auf satte 25 Prozent zu erhöhen – weil sich die EU angeblich nicht an Abmachungen halte. Ein Vorwurf, den Brüssel ungefähr so begeistert aufnimmt wie Strafzölle selbst.
Die EU reagiert gewohnt gelassen. Man wolle nicht spekulieren, heißt es. Gleichzeitig lägen „alle Optionen auf dem Tisch“ – eine Formulierung, die in der Diplomatie ungefähr bedeutet: Wir haben eine sehr lange Liste, sagen aber noch nicht, was draufsteht.
Sollten die USA tatsächlich Ernst machen, könnte die EU ihrerseits Zölle erheben oder andere wirtschaftliche Instrumente zücken. Details dazu gibt es nicht. Überraschungen sollen schließlich Überraschungen bleiben.
In Brüssel gibt man sich betont ruhig. Drohungen aus Washington kenne man schließlich nicht erst seit gestern. Man werde sich weiterhin um die Umsetzung bestehender Vereinbarungen kümmern – was in etwa so klingt, als würde man einen Streit schlichten wollen, während die andere Seite schon den nächsten anzettelt.
Ob das Treffen konkrete Ergebnisse bringt, bleibt offen. Aber immerhin wird gesprochen. Und in der Welt der Handelspolitik ist das oft schon die halbe Lösung – oder zumindest die höflichste Art, den Konflikt zu vertagen.
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