Warum Kanada sich auf eine mögliche US-Invasion vorbereitet

Kanadas Premierminister Mark Carney hat in der vergangenen Woche eingeräumt, dass sein Land Vorbereitungen für ein Szenario trifft, das noch vor wenigen Jahren nahezu undenkbar gewesen wäre: einen möglichen militärischen Angriff der Vereinigten Staaten auf Kanada.

Carney betonte zugleich, dass er das Risiko für gering und ein solches Szenario für äußerst unwahrscheinlich halte. Dennoch sei es seine Verantwortung, auch außergewöhnliche Entwicklungen in Betracht zu ziehen, während sich das Verhältnis zwischen Kanada und den USA unter der Präsidentschaft von Donald Trump grundlegend verändert.

Carney bezeichnete dies als eine Form des Risikomanagements.

Auslöser für die kanadischen Überlegungen sind unter anderem die weltweiten Zölle der US-Regierung sowie Trumps wiederholte Äußerungen, Kanada könne zum 51. Bundesstaat der Vereinigten Staaten werden.

Diese Aussagen haben dazu geführt, dass sich Kanada inzwischen auch in militärischen Planspielen mit einem möglichen Angriff aus den USA beschäftigt.

Trump hatte 2025 erklärt, es sei äußerst unwahrscheinlich, dass die Vereinigten Staaten jemals militärische Gewalt gegen Kanada einsetzen würden. Stattdessen hatte er darauf hingewiesen, wirtschaftlichen Druck einsetzen zu wollen, um politische Ziele zu erreichen.

Das Weiße Haus erklärte zuletzt, Präsident Trump habe mehr als jeder andere getan, um die Menschen in Kanada zu schützen.

Auch Militärexperten halten eine tatsächliche Invasion weiterhin für höchst unwahrscheinlich. Sie verweisen insbesondere auf die enge militärische Zusammenarbeit zwischen beiden Ländern.

Dennoch beschäftigt das Thema offenbar einen erheblichen Teil der kanadischen Bevölkerung.

Nach einer Umfrage des Instituts Leger glaubten im Januar mehr als 30 Prozent der Kanadier, dass eine US-Invasion zumindest wahrscheinlich sein könnte. Die Befragung fand statt, nachdem die USA den venezolanischen Staatschef Nicolás Maduro festgenommen hatten.

Warum ein Krieg zwischen Kanada und den USA als unwahrscheinlich gilt

Ein militärischer Konflikt zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten wäre äußerst kompliziert und kaum vorstellbar, sagt der frühere kanadische Generalleutnant Christopher Coates.

Coates diente 34 Jahre bei der Royal Canadian Air Force und bekleidete dort mehrere Führungspositionen.

Während seiner gesamten militärischen Laufbahn habe man nie ernsthaft damit gerechnet, dass ein militärischer Angriff aus den Vereinigten Staaten erfolgen könnte.

Kanada und die USA arbeiten seit Jahrzehnten in zahlreichen Bereichen der Verteidigung eng zusammen.

Beide Staaten sind Mitglieder der NATO. Das Bündnis verpflichtet seine Mitglieder grundsätzlich dazu, einem angegriffenen Mitgliedsstaat beizustehen.

Darüber hinaus führen Kanada und die USA gemeinsam Verteidigungsmissionen in der Arktis unter dem Dach des nordamerikanischen Luft- und Weltraumverteidigungskommandos NORAD durch.

Auch beim Austausch von Geheimdienstinformationen besteht eine intensive Zusammenarbeit.

Coates hält es deshalb für wahrscheinlicher, dass ein Konflikt nicht mit einem klassischen militärischen Angriff beginnen würde.

Denkbarer wären zunächst weniger sichtbare Methoden – beispielsweise Cyberangriffe oder andere Formen hybrider Kriegsführung.

Die Beziehungen waren nicht immer freundschaftlich

Nach dem Zweiten Weltkrieg entwickelten sich Kanada und die Vereinigten Staaten zu engen Verbündeten.

Während der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurden beide Länder wirtschaftlich, militärisch und kulturell immer stärker miteinander verflochten.

Historisch betrachtet war das Verhältnis jedoch keineswegs immer so harmonisch.

Die Abgrenzung gegenüber dem amerikanischen Expansionismus des 18. und 19. Jahrhunderts gehört nach Ansicht von Historikern sogar zu den grundlegenden Elementen der kanadischen Identität.

Kanada entstand aus britischen Kolonien in Nordamerika, die der britischen Krone treu geblieben waren, während sich die Kolonien im Gebiet der heutigen Vereinigten Staaten gegen Großbritannien erhoben.

Schon vor der Gründung des heutigen Kanadas hatten die Vereinigten Staaten versucht, britische Gebiete in Nordamerika zu erobern.

1775 nahmen amerikanische Truppen Montreal ein und standen kurz davor, auch Quebec City zu erobern.

Während des Krieges von 1812 marschierten amerikanische Streitkräfte wiederholt in Gebiete ein, die damals als Oberkanada, Unterkanada und die maritimen Kolonien bezeichnet wurden.

Der Krieg endete letztlich ohne einen eindeutigen Sieger.

Während des Konflikts setzten britische Truppen als Vergeltungsmaßnahme unter anderem das Weiße Haus in Washington in Brand.

Damals waren die späteren kanadischen Gebiete bei ihrer Verteidigung stark auf Großbritannien und die Royal Navy angewiesen.

Auch indigene Verbündete spielten bei mehreren wichtigen Schlachten eine bedeutende Rolle.

Kanada plante schon früher einen möglichen Krieg mit den USA

Nach dem Ersten Weltkrieg beschäftigte sich Kanada erneut mit der Möglichkeit eines militärischen Konflikts mit den Vereinigten Staaten.

Grund dafür waren die zunehmende Macht und der wachsende Einfluss des südlichen Nachbarn.

Kanadische Militärs entwickelten damals sogar einen Plan, der unter anderem auf geheimen Erkundungsreisen in amerikanische Grenzstädte beruhte.

Kanadische Offiziere reisten getarnt als Touristen in die USA und fotografierten unter anderem Brücken und Straßen.

Sie führten außerdem Gespräche mit Einwohnern, um Informationen über mögliche militärische Bedingungen zu sammeln.

Auch damals galt ein Krieg als äußerst unwahrscheinlich.

Historiker betonen jedoch, dass genau solche Szenarien zur normalen Arbeit von Streitkräften gehören.

Militärplaner beschäftigen sich regelmäßig mit einer Vielzahl denkbarer Entwicklungen – auch solchen, deren Eintrittswahrscheinlichkeit äußerst gering ist.

Das Verhältnis zwischen Kanada und den USA hat sich verschlechtert

Unter Donald Trumps zweiter Präsidentschaft hat sich das Verhältnis zwischen den beiden Nachbarstaaten deutlich verschlechtert.

Der Sicherheitsexperte Matthew Schmidt von der University of New Haven sieht allein die Tatsache, dass Kanada wieder über ein solches Szenario nachdenkt, als Zeichen dafür, wie stark sich die internationale Ordnung verändert hat.

Kanadische Entscheidungsträger müssten sich inzwischen die Frage stellen, wie eng sie weiterhin mit dem amerikanischen Militär zusammenarbeiten wollen.

Die jahrzehntelange Kooperation verschafft beiden Seiten umfassende Kenntnisse über militärische Strukturen und Fähigkeiten des jeweils anderen Landes.

Schmidt zufolge haben Trumps Aussagen dem Verhältnis zwischen beiden Staaten bereits erheblich geschadet.

Während viele Amerikaner die wiederholten Äußerungen des US-Präsidenten über Kanada als 51. Bundesstaat möglicherweise nicht ernst nehmen, werde das Thema in Kanada deutlich sensibler wahrgenommen.

Kanada bereite sich deshalb zumindest darauf vor, sich im äußersten Fall verteidigen zu können.

Wie könnte eine US-Invasion theoretisch ablaufen?

Sollte es trotz der sehr geringen Wahrscheinlichkeit tatsächlich zu einem militärischen Angriff kommen, könnte die erste Phase eines Konflikts vergleichsweise kurz sein.

Nach einem Modell, das vom kanadischen Militär verwendet worden sein soll, könnten zentrale strategische Positionen Kanadas innerhalb etwa einer Woche überwältigt werden.

Das kanadische Militär wäre den amerikanischen Streitkräften zahlenmäßig deutlich unterlegen.

Kanadische Einheiten könnten deshalb gezwungen sein, anschließend auf Formen des Guerillakriegs zurückzugreifen, um einem amerikanischen Gegner Widerstand zu leisten.

Verbündete Staaten wie Frankreich und Großbritannien könnten in einem solchen Szenario um militärische Unterstützung gebeten werden.

Dabei soll es sich um das erste Mal seit rund einem Jahrhundert handeln, dass Kanada wieder ernsthaft ein Szenario eines amerikanischen Angriffs modelliert.

Militärexperten betonen allerdings, dass solche Planspiele noch weit von konkreten Einsatzplanungen entfernt sind.

Kanada will seine Streitkräfte deutlich vergrößern

Nach Einschätzung ehemaliger kanadischer Militärs verfügt Kanada im Vergleich zu anderen NATO-Staaten bislang nur über begrenzte Planungen für den Fall einer möglichen Bodeninvasion.

Angesichts einer zunehmend unberechenbaren geopolitischen Lage versucht das Land offenbar, diese Lücke zu schließen.

Der kanadische Verteidigungschef hat zuletzt eine erhebliche Vergrößerung der Streitkräfte gefordert.

Dabei steht unter anderem die Idee im Raum, bis zu 300.000 zusätzliche Bürger mit einer grundlegenden militärischen Ausbildung als Reservekräfte zur Verfügung zu haben.

Eine solche Struktur könnte es Kanada ermöglichen, im Krisenfall wesentlich schneller zusätzliche Verteidigungskräfte zu mobilisieren.

Auch für die USA wäre ein Angriff problematisch

Ein militärischer Angriff auf Kanada wäre allerdings auch aus Sicht der Vereinigten Staaten keineswegs unkompliziert.

Die USA verfügen zwar über erheblich größere Streitkräfte und militärische Ressourcen.

Doch nach Einschätzung von Sicherheitsexperten könnte es schwierig werden, innerhalb des amerikanischen Militärs ausreichend Unterstützung für einen Angriff auf Kanada zu erhalten.

Matthew Schmidt hält es sogar für möglich, dass zahlreiche amerikanische Offiziere zurücktreten würden, wenn sie den Befehl erhielten, Kanada anzugreifen.

Sie könnten einen solchen Befehl als rechtswidrig und moralisch nicht vertretbar betrachten.

Kanadische und amerikanische Soldaten trainieren seit Jahrzehnten regelmäßig gemeinsam.

Zwischen den Streitkräften beider Länder bestehen enge persönliche und professionelle Beziehungen.

Gerade deshalb wäre ein militärischer Konflikt zwischen ihnen ein außergewöhnliches Szenario.

Welche Ziele könnten die USA theoretisch verfolgen?

Sollten sich die Beziehungen tatsächlich bis zu einem militärischen Konflikt verschlechtern, könnten nach Einschätzung von Sicherheitsexperten vor allem strategische Ressourcen eine Rolle spielen.

Kanada verfügt über große Öl-, Gas- und Mineralvorkommen.

Ein amerikanischer Angriff könnte theoretisch darauf abzielen, Kontrolle über besonders wertvolle Rohstoffe zu gewinnen.

Auch eine Operation gegen die politische Führung Kanadas wäre denkbar.

Ein solches Vorgehen könnte nach Einschätzung Schmidts Ähnlichkeiten mit der amerikanischen Militäroperation in Venezuela aufweisen, bei der der frühere venezolanische Präsident Nicolás Maduro festgenommen worden war.

Trotz der deutlich größeren militärischen Fähigkeiten der Vereinigten Staaten sollte Kanadas Verteidigungsfähigkeit jedoch nicht unterschätzt werden.

Schmidt weist darauf hin, dass kanadische Soldaten im Verhältnis zu ihrer zahlenmäßigen Stärke durchaus erheblichen Widerstand leisten könnten.

Ein weiterhin höchst unwahrscheinliches Szenario

Trotz aller militärischen Planspiele gilt ein tatsächlicher Krieg zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten weiterhin als äußerst unwahrscheinlich.

Beide Staaten sind wirtschaftlich, gesellschaftlich und militärisch eng miteinander verbunden.

Sie teilen eine der längsten Grenzen der Welt und kooperieren seit Jahrzehnten intensiv bei Verteidigung, Handel und Sicherheit.

Dass die kanadische Regierung dennoch wieder über einen möglichen amerikanischen Angriff nachdenkt, ist daher vor allem Ausdruck der erheblich veränderten politischen Beziehungen zwischen Ottawa und Washington.

Für Kanada geht es weniger darum, einen unmittelbar bevorstehenden Krieg vorherzusagen.

Vielmehr zeigt die Debatte, dass selbst früher nahezu undenkbare Szenarien inzwischen Bestandteil staatlicher Sicherheitsplanung geworden sind.