Im US-Bundesstaat Vermont werden tausende private Hausbatterien zu einem sogenannten virtuellen Kraftwerk zusammengeschaltet.

Das System wird vom Energieversorger Green Mountain Power (GMP) betrieben und umfasst mehr als 5.500 Haushalte. Die zusammengeschalteten Speicher liefern nach Angaben des Unternehmens inzwischen rund 110 Megawatt Leistung und stellen damit die größte einzelne Stromquelle des Bundesstaates dar.

Zwei Batterien für 55 Dollar im Monat

Teilnehmer des Programms erhalten zwei Hausbatterien.

Dafür zahlen sie nach Angaben des Berichts 55 US-Dollar pro Monat über einen Zeitraum von zehn Jahren.

Die Batterien dienen in erster Linie als Notstromversorgung bei Stromausfällen, können aber gleichzeitig in das Stromnetz eingebunden werden.

Stromausfälle sind in Vermont ein wachsendes Problem

Vermont ist in den vergangenen Jahren häufiger von schweren Wetterereignissen betroffen gewesen.

Nach Angaben von Green Mountain Power ereigneten sich sieben der zehn teuersten Stürme in der Unternehmensgeschichte innerhalb des vergangenen Jahrzehnts.

Die Schäden beliefen sich demnach auf mehr als 225 Millionen Dollar.

Gerade in ländlichen Regionen können längere Stromausfälle im Winter problematisch werden.

Hausbatterien liefern Strom bei Ausfällen

Mehrere Teilnehmer berichten, dass sie seit der Installation ihrer Batterien keine Stromausfälle mehr erlebt hätten.

Eine Teilnehmerin erklärte, ihre Batterie könne ihr Haus bei reduziertem Verbrauch für etwa zwei Tage versorgen.

Eine weitere Nutzerin kombinierte zwei Hausbatterien mit einer Solaranlage und berichtete, bei einem schweren Sturm keinen Stromausfall bemerkt zu haben, obwohl andere Häuser in ihrer Umgebung betroffen waren.

Virtuelle Kraftwerke bündeln viele kleine Anlagen

Ein virtuelles Kraftwerk besteht aus vielen dezentralen Geräten, die über Software miteinander verbunden werden.

Dazu können Hausbatterien, Solaranlagen, intelligente Thermostate und Batterien von Elektroautos gehören.

Die einzelnen Geräte werden gemeinsam gesteuert und können dadurch Leistungen bereitstellen, die sonst von einem klassischen Kraftwerk übernommen würden.

Ziel ist auch die Entlastung des Stromnetzes

Virtuelle Kraftwerke können insbesondere in Zeiten hoher Nachfrage eingesetzt werden.

Stromnetze werden traditionell so ausgelegt, dass sie auch kurzfristige Verbrauchsspitzen bewältigen können.

Dafür kommen häufig sogenannte Spitzenlastkraftwerke zum Einsatz.

Diese werden oft mit fossilen Brennstoffen betrieben und laufen teilweise nur an wenigen Tagen im Jahr.

Green Mountain Power gibt an, einen Teil dieser Anlagen bereits durch das virtuelle Kraftwerk ersetzt zu haben.

Einsparungen von elf Millionen Dollar

Nach Angaben von Green Mountain Power sparte das virtuelle Kraftwerk seinen Kunden im vergangenen Jahr rund elf Millionen Dollar.

Eine Analyse des US-Energieministeriums kam zu dem Ergebnis, dass virtuelle Kraftwerke bis 2030 landesweit Einsparungen von mehr als zehn Milliarden Dollar pro Jahr ermöglichen könnten.

USA verfügen bereits über mehr als 40 Gigawatt virtuelle Kraftwerksleistung

Nach einer Analyse von Wood Mackenzie verfügen die USA inzwischen über mehr als 40 Gigawatt Kapazität in virtuellen Kraftwerken.

Ein Bericht des US-Energieministeriums aus dem Jahr 2025 schätzt, dass bis 2030 bis zu 160 Gigawatt erschlossen werden könnten.

Das entspräche ungefähr 20 Prozent der erwarteten Spitzenlast in den Vereinigten Staaten.

Ausbau in Vermont geplant

Green Mountain Power versorgt mehr als 75 Prozent der Bevölkerung Vermonts.

Das Unternehmen hat sich zum Ziel gesetzt, Stromausfälle bis 2030 weitgehend zu vermeiden.

Dazu sollen neben Hausbatterien auch andere Maßnahmen wie unterirdische Stromleitungen beitragen.

Langfristig möchte GMP nahezu allen seiner rund 300.000 Kunden Energiespeicher anbieten.

Bis 2034 soll die Kapazität des virtuellen Kraftwerks mehr als verdoppelt werden.

Elektroautos könnten künftig eingebunden werden

Geplant ist außerdem, Batterien von Elektroautos stärker in das Stromnetz einzubeziehen.

Beim sogenannten Vehicle-to-Grid-Prinzip können Elektrofahrzeuge nicht nur Strom aufnehmen, sondern ihn bei Bedarf auch wieder ins Netz einspeisen.

Das Potenzial ist groß, weil Fahrzeugbatterien deutlich mehr Energie speichern können als viele klassische Hausbatterien.

Allerdings ist diese Nutzung nach Einschätzung von Experten derzeit für viele Verbraucher noch nicht wirtschaftlich.

Einordnung

Das Beispiel Vermont zeigt, wie sich die Struktur von Stromnetzen verändern könnte.

Statt ausschließlich große Kraftwerke einzusetzen, werden tausende kleine Speicher zu einem gemeinsamen System verbunden.

Das Entscheidende ist dabei nicht die einzelne Batterie.

Erst durch die digitale Vernetzung entsteht ein System, das auf Netzschwankungen reagieren und größere Energiemengen bereitstellen kann.

Einordnung: Das Kraftwerk steht plötzlich im Keller

Der Begriff „virtuelles Kraftwerk“ kann zunächst missverständlich wirken.

Die Batterien erzeugen selbst keinen Strom.

Sie speichern Energie und stellen sie dann zur Verfügung, wenn sie benötigt wird.

Der eigentliche Unterschied zu einem traditionellen Kraftwerk liegt deshalb in der Struktur:

Nicht eine große Anlage liefert die Leistung.

Stattdessen übernehmen tausende Haushalte gemeinsam diese Funktion.

Einordnung: Stromkunden werden Teil des Netzes

Das Modell verändert auch die Rolle der Verbraucher.

Haushalte sind nicht mehr ausschließlich Abnehmer von Energie.

Sie können gleichzeitig Speicher und – bei vorhandener Solaranlage – Produzenten sein.

Damit wird das Stromnetz stärker dezentralisiert.

Für Energieversorger bedeutet das allerdings auch, dass sie Millionen einzelner Geräte koordinieren müssen.

Bewertung

Das Modell aus Vermont ist vor allem deshalb interessant, weil mehrere Probleme gleichzeitig adressiert werden.

Die Batterien erhöhen die Versorgungssicherheit einzelner Haushalte.

Sie können Spitzenlasten im Netz reduzieren.

Und sie können dazu beitragen, teure Reservekraftwerke seltener einzusetzen.

Ob sich dieses Modell flächendeckend übertragen lässt, hängt allerdings von mehreren Faktoren ab.

Dazu gehören die Kosten der Speicher, regulatorische Vorgaben, die Struktur der Strommärkte und die Bereitschaft der Verbraucher, ihre Geräte in ein gemeinsames System einzubinden.

Ein Problem bleibt: Klassische Versorger verdienen oft am Ausbau

Der Bericht nennt auch wirtschaftliche Hindernisse.

Ein Problem besteht darin, dass Energieversorger in vielen Regionen finanziell davon profitieren, neue Infrastruktur zu bauen.

Dadurch kann es für Unternehmen wirtschaftlich attraktiver sein, klassische Kraftwerke oder Netzanlagen zu errichten, statt vorhandene dezentrale Speicher zu nutzen.

Mehrere US-Bundesstaaten versuchen inzwischen, diese Anreizstruktur zu verändern.

Fazit

Die Nachricht lautet:

Mehr als 5.500 Haushalte in Vermont bilden gemeinsam ein virtuelles Kraftwerk mit rund 110 Megawatt Leistung.

Das System ist inzwischen die größte Stromquelle des Bundesstaates.

Die Einordnung:

Das Beispiel zeigt, dass ein Kraftwerk künftig nicht zwingend aus einer einzelnen großen Anlage bestehen muss.

Es kann auch aus tausenden Batterien in Kellern, Garagen und Elektroautos entstehen.

Und genau darin liegt die eigentliche Veränderung:

Das Kraftwerk der Zukunft könnte nicht mehr am Stadtrand stehen – sondern verteilt in tausenden Häusern.