Die Beziehungen zwischen den USA und Kanada geraten weiter unter Druck. Während sich der Handelskonflikt zwischen den beiden Nachbarstaaten erneut zuspitzt, sorgte US-Vizepräsident JD Vance mit einer Bemerkung über Kanada für zusätzliche Aufmerksamkeit.
Bei einem Auftritt im Bundesstaat Maine bezeichnete Vance Kanada zunächst als „Bundesstaat“. Kurz darauf korrigierte er sich und sprach von einem „Freudschen Versprecher“. Das Publikum reagierte mit Gelächter. Vance versicherte, die Äußerung sei tatsächlich unbeabsichtigt gewesen.
Die Bemerkung fiel nur wenige Stunden, nachdem US-Präsident Donald Trump angekündigt hatte, die Zölle auf aus Kanada importierte Autos, Lastwagen und Fahrzeugteile auf 50 Prozent zu verdoppeln.
Vance kritisiert Kanada scharf
Nach seinem Versprecher setzte Vance seine Kritik an der kanadischen Regierung fort. Er behauptete, Kanada sei ohne den Schutz der Vereinigten Staaten stärker von Bedrohungen durch andere Staaten gefährdet.
Zudem warf er Ottawa vor, Produkte aus Maine durch Zölle und andere Handelsbarrieren unfair zu behandeln. Die US-Regierung werde sich gegen solche Praktiken zur Wehr setzen – unabhängig davon, ob diese aus China oder Kanada kämen.
Die Wortwahl des Vizepräsidenten ist auch deshalb brisant, weil Trump in der Vergangenheit wiederholt mit der Vorstellung gespielt hatte, Kanada könne stärker an die USA gebunden oder sogar zu einem US-Bundesstaat werden.
Neue Zölle nach gescheiterten Verhandlungen
Der politische Schlagabtausch folgt auf mehrere turbulente Tage in den amerikanisch-kanadischen Handelsbeziehungen.
Seit dem 22. August gelten auf bestimmte kanadische Waren neue US-Zölle von 50 Prozent. Die Maßnahmen waren bereits im Juli angekündigt worden und sollten ursprünglich am 19. August in Kraft treten. Trump gewährte jedoch zunächst einen dreitägigen Aufschub, da beide Seiten nach seinen Angaben kurz vor einer Einigung standen.
Die Verhandlungen scheiterten schließlich am 21. August. Washington und Ottawa beschuldigten sich anschließend gegenseitig, für den Abbruch verantwortlich zu sein.
Kanadas Premierminister Mark Carney erklärte daraufhin, die Gespräche vorerst auszusetzen und die kanadischen Verhandler nach Ottawa zurückzuholen.
Rund 28 Milliarden Dollar an Waren betroffen
Die neuen Zölle betreffen etwas mehr als fünf Prozent der kanadischen Exporte in die USA. Nach Angaben Carneys handelt es sich um Waren im Wert von rund 28 Milliarden kanadischen Dollar.
Unter anderem sind Wein, Milchprodukte, Eishockeyschläger und Zement betroffen.
Bestimmte besonders wichtige Exportgüter bleiben dagegen von den zusätzlichen Abgaben ausgenommen. Dazu gehören Energieprodukte, Kali, Fisch und kritische Rohstoffe.
Ein großer Teil des Handels zwischen beiden Ländern bleibt außerdem weiterhin durch das Freihandelsabkommen zwischen den USA, Mexiko und Kanada geschützt.
Verhältnis zwischen Nachbarstaaten zunehmend angespannt
Trotz der engen wirtschaftlichen Verflechtung hat sich der Ton zwischen Washington und Ottawa in den vergangenen Tagen deutlich verschärft.
Die neuen Zölle, das Scheitern der Handelsgespräche und nun auch Vances Bemerkung über Kanada als angeblichen US-Bundesstaat verstärken die politischen Spannungen.
Was Vance als unbeabsichtigten Versprecher bezeichnete, dürfte deshalb in Kanada besonders sensibel aufgenommen werden. Inmitten eines eskalierenden Handelskonflikts steht inzwischen nicht nur die wirtschaftliche Zusammenarbeit, sondern zunehmend auch das politische Verhältnis zwischen den beiden langjährigen Partnern auf dem Prüfstand.
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