Im US-Bundesstaat Tennessee steht eine der seltensten Hinrichtungen der jüngeren amerikanischen Geschichte bevor. Die heute 50-jährige Christa Pike soll am Mittwoch per Giftspritze hingerichtet werden.
Ein letzter Gnadenantrag wurde nun von Tennessees Gouverneur Bill Lee abgelehnt.
Sollte die Hinrichtung wie geplant vollstreckt werden, wäre Pike die erste Frau seit mehr als 200 Jahren, die in Tennessee hingerichtet wird.
Gouverneur lehnt Begnadigung ab
Gouverneur Bill Lee erklärte, er habe Pikes Antrag auf Begnadigung eingehend geprüft.
Er werde jedoch nicht eingreifen und halte an dem bestehenden Todesurteil fest.
Pikes Anwälte hatten beantragt, die Todesstrafe in eine lebenslange Freiheitsstrafe umzuwandeln.
Der Gouverneur folgte diesem Antrag nicht.
Letzte Hoffnung liegt beim Supreme Court
Pikes Verteidiger versuchen nun noch, die Vollstreckung der Todesstrafe durch den Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten stoppen zu lassen.
Ein entsprechender Antrag wurde beim US Supreme Court eingereicht.
Damit bleibt Pike möglicherweise nur noch dieser letzte juristische Weg.
Die Hinrichtung ist für den 30. September vorgesehen.
Mordfall aus dem Jahr 1995
Christa Pike war 18 Jahre alt, als sie gemeinsam mit ihrem damaligen Freund die 19-jährige Colleen Slemmer ermordete.
Beide kannten sich aus einem Ausbildungsprogramm für Jugendliche mit schwieriger Vorgeschichte.
Nach den Feststellungen im damaligen Strafverfahren wurde Slemmer geschlagen, gefoltert und schließlich getötet.
Der Fall sorgte 1995 in Knoxville für erhebliches öffentliches Aufsehen.
Bei der Leiche wurde unter anderem ein Pentagramm in die Brust geritzt gefunden.
Motiv soll Eifersucht gewesen sein
Pike hatte Slemmer beschuldigt, sie beleidigt zu haben und ihr den Freund ausspannen zu wollen.
Zwei weitere Teilnehmer des Ausbildungsprogramms sagten später aus, Pike habe bereits vor und auch nach der Tat mit dem Mord geprahlt.
Sie soll anderen zudem ein Stück des Schädels des Opfers gezeigt haben.
Ein Jahr nach der Tat wurde Pike wegen Mordes ersten Grades verurteilt und zum Tode verurteilt.
Ihr damaliger Freund Tadaryl Shipp, der zur Tatzeit 17 Jahre alt war, erhielt eine lebenslange Freiheitsstrafe mit der Möglichkeit einer späteren Bewährung.
Pike war eine der jüngsten Frauen im Todestrakt
Zum Zeitpunkt ihrer Inhaftierung war Pike erst 21 Jahre alt.
Nach Angaben der Strafvollzugsbehörde von Tennessee war sie damals die jüngste Person im Todestrakt.
Seitdem sind zahlreiche Berufungen und juristische Versuche gescheitert, das Todesurteil aufheben oder umwandeln zu lassen.
Verteidigung verweist auf Alter und psychische Probleme
Pikes Anwälte argumentieren, dass ihre Mandantin zum Zeitpunkt der Tat erst 18 Jahre alt gewesen sei.
Sie verweisen darauf, dass sich das menschliche Gehirn auch nach dem 18. Lebensjahr noch weiterentwickle und dass Pike damals unter erheblichen psychischen Belastungen gelitten habe.
Nach Darstellung ihrer Verteidiger hatte sie bereits in ihrer Kindheit schwere Erfahrungen gemacht.
Genannt werden sexueller Missbrauch, Vernachlässigung und das Gefühl des Verlassenseins.
Diese Aspekte seien während des ursprünglichen Prozesses nicht in vollem Umfang berücksichtigt worden.
Anwälte: Todesstrafe wäre heute womöglich nicht verhängt worden
Die Verteidigung vertritt die Auffassung, dass Pike bei einem vergleichbaren Verfahren heute möglicherweise nicht zum Tode verurteilt würde.
Ihre Anwälte argumentieren, dass sich sowohl die wissenschaftlichen Erkenntnisse über die Entwicklung junger Erwachsener als auch die rechtliche Bewertung des Alters verändert hätten.
Sie erklärten, die 18-jährige Frau von damals existiere in dieser Form nicht mehr.
Heute sei Pike 50 Jahre alt, zeige Reue, werde wegen ihrer psychischen Erkrankungen behandelt und helfe anderen inhaftierten Frauen.
Opferfamilie fordert Vollstreckung
Die Familie des Opfers sieht die Situation völlig anders.
Colleen Slemmers Mutter hat deutlich gemacht, dass sie die Vollstreckung der Todesstrafe weiterhin befürwortet.
Sie wünsche sich, dass ihre Tochter nach all den Jahren endlich zur Ruhe kommen könne.
Damit stehen sich unmittelbar vor der geplanten Hinrichtung zwei völlig gegensätzliche Sichtweisen gegenüber.
Auf der einen Seite die Forderung der Angehörigen des Opfers nach Vollstreckung des Urteils.
Auf der anderen Seite der Appell der Verteidigung, Pikes Alter zur Tatzeit, ihre Vorgeschichte und ihre persönliche Entwicklung stärker zu berücksichtigen.
Hinrichtungen von Frauen sind in den USA sehr selten
Sollte Christa Pike tatsächlich hingerichtet werden, wäre dies auch deshalb außergewöhnlich, weil Frauen in den Vereinigten Staaten nur äußerst selten von der Todesstrafe betroffen sind.
Seit den 1970er-Jahren wurden nach Angaben aus dem vorliegenden Bericht lediglich 18 Frauen hingerichtet.
Bei Männern waren es im gleichen Zeitraum 1.663.
Pikes Fall würde deshalb weit über Tennessee hinaus Aufmerksamkeit erregen.
Erste Frau seit mehr als 200 Jahren in Tennessee
Für Tennessee selbst wäre die Hinrichtung historisch.
Pike wäre die erste Frau seit mehr als zwei Jahrhunderten, die der Bundesstaat hinrichtet.
Ihre Anwälte sprechen deshalb von einem außergewöhnlichen Schritt.
Sie kritisieren zudem offene Fragen rund um das Hinrichtungsverfahren und die Art der Vollstreckung.
Gouverneur Lee ließ sich davon jedoch nicht zu einer Begnadigung bewegen.
Entscheidung könnte erst in letzter Minute fallen
Ob die Hinrichtung am 30. September tatsächlich stattfindet, könnte sich möglicherweise erst kurz vorher entscheiden.
Der Antrag beim US Supreme Court ist noch anhängig.
In amerikanischen Todesstrafenverfahren kommt es immer wieder vor, dass Gerichte wenige Stunden vor einer geplanten Hinrichtung über einen letzten Aufschub entscheiden.
Bis dahin bleibt das Todesurteil bestehen.
Fazit
Der Fall Christa Pike verbindet auf besonders drastische Weise mehrere der großen Streitfragen rund um die Todesstrafe in den Vereinigten Staaten.
Ein grausames Verbrechen.
Eine Täterin, die bei der Tat erst 18 Jahre alt war.
Eine Familie, die seit mehr als 30 Jahren auf die Vollstreckung des Urteils wartet.
Und eine Verteidigung, die argumentiert, dass Alter, psychische Erkrankungen und schwere Kindheitserfahrungen bei der damaligen Entscheidung nicht ausreichend berücksichtigt worden seien.
Tennessees Gouverneur hat sich entschieden:
Er wird nicht eingreifen.
Nun liegt die letzte juristische Hoffnung der 50-Jährigen beim Obersten Gerichtshof der USA.
Sollte auch dort kein Aufschub erfolgen, soll Christa Pike am 30. September per Giftspritze hingerichtet werden.
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