Die US-Antidiskriminierungsbehörde Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) hat Apple verklagt. Hintergrund sind Vorwürfe gegen den Manager eines Apple-Stores im US-Bundesstaat Virginia: Er soll antisemitische Bemerkungen gemacht, einem jüdischen Mitarbeiter wiederholt freie Tage verweigert und ihn schließlich entlassen haben.
Der betroffene Mitarbeiter, Tyler Steele, arbeitete seit 2007 als sogenannter „Apple Genius“ im Store in Reston. Nachdem er 2023 zum Judentum konvertiert war, bat er darum, freitags und samstags – dem Zeitraum des jüdischen Sabbats – nicht eingeteilt zu werden. Laut Klageschrift lehnte der neue Filialleiter diese Anträge jedoch ab. Stattdessen habe er Steele gezwungen, am Sabbat zu arbeiten, ihn wegen angeblichen Körpergeruchs beleidigt und davor gewarnt, mit Kollegen über den Hamas-Angriff auf Israel im Oktober 2023 zu sprechen.
Steele beschwerte sich zweimal bei Apple, ohne dass sich das Verhalten änderte. Im Januar 2024, wenige Tage nachdem er sich geweigert hatte, an einem Freitag zu arbeiten, wurde er entlassen.
Die Klage vor einem Bundesgericht in Alexandria wirft Apple religiöse Diskriminierung und Vergeltungsmaßnahmen vor – ein Verstoß gegen Title VII des Civil Rights Act von 1964. Die EEOC fordert unter anderem Nachzahlungen, Schadenersatz und Strafzahlungen wegen „böswilligen und rücksichtslosen Verhaltens“.
Apple selbst äußerte sich bislang nicht zu den Vorwürfen.
Die EEOC klagt regelmäßig wegen Diskriminierung aufgrund von Geschlecht, Rasse, Behinderung oder Schwangerschaft. Unter der kommissarischen Vorsitzenden Andrea Lucas, einer konservativen Christin und Trump-Ernennung, liegt ein stärkerer Fokus auf religiöse Diskriminierung. Lucas hatte im August kritisiert, dass während der Präsidentschaft von Joe Biden religiöse Rechte zu oft hinter „woken“ politischen Leitlinien zurückgestanden hätten.
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