Am Freitag haben mehrere Tornados im Mittleren Westen der USA erhebliche Schäden verursacht, insbesondere in den Bundesstaaten Nebraska und Iowa. Die US-Behörden haben auch für Samstag erneute Tornadowarnungen für Teile von Iowa, Kansas, Missouri, Oklahoma und Texas ausgegeben.

In Nebraska zog der stärkste Tornado nahe Omaha, einer Stadt mit fast 485.000 Einwohnern, durch ländliche Gebiete und hinterließ eine deutliche Spur der Zerstörung. Auch in Minden, Iowa, wurden Hunderte von Häusern stark beschädigt oder vollständig zerstört. In Elkhorn, einem westlichen Vorort von Omaha, meldete die Polizei ebenfalls große Schäden entlang des Weges des Tornados. Es wurden einige Verletzungen gemeldet, jedoch keine Todesfälle. Rettungskräfte mussten zahlreiche Menschen aus den Trümmern ihrer zerstörten Gebäude befreien.

Polizei und Feuerwehrteams suchten intensiv nach möglicherweise Verschütteten in den am stärksten betroffenen Gebieten. Der Polizeichef von Omaha, Todd Schmaderer, betonte, dass die frühzeitige Warnung der Bevölkerung dazu beigetragen habe, schwerwiegendere Verletzungen zu vermeiden. In Lancaster wurden etwa 70 Personen aus einem Industriegebäude gerettet, das durch den Sturm eingestürzt war. In Omaha waren tausende ohne Strom, und der Gouverneur von Nebraska, Jim Pillen, kündigte die Bereitstellung staatlicher Mittel zur Unterstützung der Notfallmaßnahmen an.

Tornados entstehen in der Regel aus starken Gewittern, besonders wenn warme, feuchte Luft auf kältere Luftschichten trifft. Diese Luftmassen können dann starke aufsteigende Luftströmungen erzeugen, die sich unter bestimmten Bedingungen zu einem rotierenden Wirbelsturm entwickeln. Der nationale Wetterdienst warnte, dass die schweren Unwetter bis Sonntag anhalten könnten, wobei insgesamt mindestens 60 Tornados und starke Stürme gemeldet wurden. Es besteht weiterhin die Gefahr von starken Windböen und Hagelgewittern, besonders von Nordtexas bis nach Oklahoma und Südostkansas.