Synthetisches Methan, auch Power-to-Gas genannt, ist eine Technologie, die die Umwandlung von elektrischer Energie in chemische Energie ermöglicht. Sie kann eine entscheidende Rolle bei der Energiewende spielen, insbesondere als eine Möglichkeit zur Speicherung von erneuerbarem Strom und zur Bereitstellung von erneuerbarem Gas für die Wärme- und Verkehrssektoren. Jedoch gibt es auch Kontroversen um ihre Nachhaltigkeit und Effizienz.

Die Idee hinter Power-to-Gas ist es, Strom aus erneuerbaren Quellen wie Wind oder Sonne zu nutzen, um Wasser in Wasserstoff und Sauerstoff zu spalten. Der Wasserstoff wird dann mit Kohlendioxid in einem sogenannten Methanisierungsprozess zu Methan umgewandelt. Dieses Methan kann in das vorhandene Erdgasnetz eingespeist und genutzt werden.

Die Vorteile dieser Technologie liegen auf der Hand: Sie ermöglicht die Speicherung von überschüssigem erneuerbaren Strom und bietet eine Möglichkeit zur Nutzung von erneuerbarem Gas in Sektoren, die schwierig zu dekarbonisieren sind, wie der Schwerindustrie und dem Verkehrssektor. Zudem kann die Infrastruktur des bestehenden Erdgasnetzes genutzt werden.

Jedoch gibt es auch Kritik an Power-to-Gas: Einer der Hauptkritikpunkte ist die Effizienz. Beim Umwandlungsprozess von Strom zu Gas und wieder zurück zu Strom gehen erhebliche Mengen an Energie verloren. Aus diesem Grund ist es oft effizienter, den erneuerbaren Strom direkt zu nutzen, anstatt ihn in Gas umzuwandeln. Zudem kann das benötigte Kohlendioxid aus nachhaltigen Quellen schwer zu beschaffen sein und es können beim Methanisierungsprozess unerwünschte Nebenprodukte entstehen.

Schließlich ist die Technologie noch sehr teuer und ihre Wirtschaftlichkeit in großem Maßstab ist ungewiss. Trotz dieser Herausforderungen könnte Power-to-Gas eine wichtige Rolle in einem zukünftigen, vollständig erneuerbaren Energiesystem spielen, insbesondere als eine Option zur Speicherung von erneuerbarem Strom und zur Bereitstellung von erneuerbarem Gas. Es ist jedoch klar, dass die Technologie weiterentwickelt und verbessert werden muss, um ihre Potenziale voll ausschöpfen zu können.