Vor dem Hintergrund jüngster Spionagefälle, bei denen die Sicherheitsbehörden Spionageaktivitäten mit Verbindungen zu chinesischen Akteuren aufdeckten, hat Bundesforschungsministerin Bettina Stark-Watzinger die deutschen Hochschulen dazu aufgerufen, ihre Forschungskooperationen mit China einer eingehenden Überprüfung zu unterziehen. In einem Zeitungsinterview betonte sie die Notwendigkeit eines kritischeren Umgangs mit internationalen Forschungspartnerschaften, insbesondere mit China. Sie wies darauf hin, dass eine naive Herangehensweise in der internationalen Zusammenarbeit schwerwiegende Risiken bergen kann.

Stark-Watzinger erklärte, dass eine gründliche Risiko-Nutzen-Analyse für bestehende und zukünftige wissenschaftliche Projekte unerlässlich sei. Dies umfasse nicht nur die Prüfung neuer Vorhaben, sondern auch die kritische Bewertung bereits laufender Kooperationen und Vereinbarungen. Ziel sei es, sicherzustellen, dass die Forschungszusammenarbeit nicht nur wissenschaftlich fruchtbar, sondern auch sicher und im Einklang mit nationalen Sicherheitsinteressen ist.

Die Ministerin unterstrich zudem die hohe Bedeutung der Wissenschaftsfreiheit, die in Deutschland Verfassungsrang genießt. Sie betonte jedoch, dass mit dieser Freiheit auch eine große Verantwortung für Universitäten und Forschungseinrichtungen einhergeht. Diese Institutionen müssten nicht nur in der Lage sein, ihre internationalen Kontakte sorgfältig zu managen, sondern auch die potenziellen Risiken und Implikationen ihrer internationalen Engagements kritisch zu hinterfragen.

Darüber hinaus sprach Stark-Watzinger die Notwendigkeit an, Richtlinien und Rahmenbedingungen für internationale Kooperationen zu schärfen, um den Schutz sensibler Technologien und Forschungsergebnisse zu verbessern. Sie schlug vor, dass Hochschulen und Forschungseinrichtungen eng mit den Sicherheitsbehörden zusammenarbeiten sollten, um Informationsaustausch und Transparenz zu fördern und gleichzeitig die Integrität der wissenschaftlichen Arbeit zu wahren.

Die jüngsten Spionagefälle haben das Bewusstsein für die potenziellen Gefahren erhöht, die mit der internationalen wissenschaftlichen Zusammenarbeit verbunden sein können, insbesondere in Bereichen mit hoher technologischer und strategischer Bedeutung. Die Aufforderung der Bundesforschungsministerin zielt darauf ab, ein sichereres und bewussteres Forschungsumfeld in Deutschland zu schaffen, das sowohl die Freiheit als auch die Sicherheit der wissenschaftlichen Gemeinschaft gewährleistet.