Astronomen in Australien haben eine bahnbrechende Entdeckung gemacht: Sie haben das Schwarze Loch mit dem größten Appetit im Universum identifiziert, umgeben von einem brillanten Quasar, der täglich eine Masse verschlingt, die unserer Sonne entspricht. Dieses kosmische Phänomen, entdeckt mit dem Very Large Telescope in Chile, trägt den Namen Quasar J0529-4351 und ist der Kern einer Galaxie mit außergewöhnlicher Aktivität.

Obwohl J0529-4351 bereits seit Jahren in wissenschaftlichen Daten verzeichnet war, konnte erst kürzlich sein wahres Erscheinungsbild festgehalten werden. Christopher Onken von der Australian National University äußerte sein Erstaunen darüber, dass dieses bemerkenswerte Objekt so lange unentdeckt blieb, trotz der Kenntnis von etwa einer Million weniger auffälliger Quasare.

Im Herzen von J0529-4351 befindet sich ein Schwarzes Loch, das Materie mit unglaublicher Geschwindigkeit anzieht. Die dabei entstehende Beschleunigung und Zerstörung der Materie setzt enorme Lichtmengen frei, was selbst ein so weit entferntes Objekt wie J0529-4351 sichtbar macht. Die von dieser Galaxie ausgesandten Emissionen haben zwölf Milliarden Jahre gebraucht, um die Detektoren des Very Large Telescope zu erreichen. Die Studie zeigt, dass die emittierte Energie die Galaxie mehr als 500 Billionen Mal heller erscheinen lässt als die Sonne.

Diese außergewöhnliche Helligkeit resultiert aus einer gigantischen Akkretionsscheibe, die um das zentrale Schwarze Loch rotiert und einen Durchmesser von sieben Lichtjahren aufweist – vermutlich die größte ihrer Art im gesamten Universum, wie Studienmitautor Samuel Lai hervorhebt.